Éditions de la République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de George Sand. "Les Maîtres Sonneurs" appartient à la série des romans champêtres de George Sand, cette grande fresque de la vie rustique consacrée aux mœurs berrichonnes, dont "La Mare au Diable" est la partie la plus connue. Ici aussi le récit est présenté comme une histoire de jeunesse que raconte, en 32 "veillées", le chanvreur Étienne Depardieu. Il évoque une corporation itinérante très répandue dans les campagnes du Centre au XIXe siècle: celle des sonneurs de cornemuse, constitués en associations quasi maçonniques, et raconte plus particulièrement l'antagonisme opposant sonneurs berrichons (hommes de la plaine, pacifiques, un peu lourdauds, attachés à la tradition) et sonneurs bourbonnais (bûcherons, muletiers, hommes rudes, vifs, querelleurs, dont la vielle et la cornemuse chantent l'indépendance chère aux romantiques). La rencontre des sonneurs bourbonnais réveille dans l'âme d'un enfant berrichon abandonné, qui passe pour l'idiot du village, le sens de la belle musique. Instruit par un muletier bourbonnais, il devient, avec son humble pipeau, un grand musicien, ayant reçu cet éclair de génie qui enflamme les plus grands artistes. Mais ses rivaux sont jaloux de lui et on le retrouve un jour mort dans un fossé, pendant que le peuple accuse une bande de ménétriers ambulants. L'extraordinaire puissance d'évocation de George Sand excelle à rendre vivantes les moeurs de cette société rurale mais, comme toujours chez elle, son thème majeur reste l'amour, le coeur romantique considéré comme principe unique et suffisant de toute vie privée, morale et politique.

En librairie:
- George Sand, Les Maîtres Sonneurs.

Noël Blandin / Éditions de La République des Lettres

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Stephen Crane. Dans "La conquête du courage", Stephen Crane, qui n'a pas encore connu la guerre, raconte les aventures d'un groupe de volontaires engagés dans la guerre de Sécession. À l'époque, l'Amérique lutte pour retrouver l'unité perdue en 1861, quand onze Etats du Sud, farouches tenants de l'esclavage, ont rompu avec les États du Nord, partisans de son abolition. Mater les rebelles, sauver la fédération, tel est le but des armées en uniforme bleu que le Nord envoie se mesurer avec les "démons en gris". Le jeune fermier Henry Fleming a trop rêvé de gloire et d'exploits pareils à ceux des héros de l'Antiquité pour ne pas céder au désir de s'engager. Mais la guerre ressemble peu aux combats épiques d'antan et, lorsque vient son tour de recevoir le baptême du feu, il est pris d'angoisse. Saura-t-il se conduire en brave? Le premier contact avec l'ennemi lui apporte la réponse: c'est non. Il se ressaisit pourtant et, sous la mitraille, fait tant bien que mal le lent apprentissage de la maîtrise de soi où la peur physique et morale cède à la vanité, à la vergogne ou à l'orgueil selon les périls de l'heure — et qui aboutit enfin à "la conquête du courage". Le caractère volontairement sobre de la description que Crane donne de la bataille (inspirée par la bataille de Chancellorsville, 1863), la compréhension du phénomène de la guerre qui fait son chemin dans l'esprit du jeune soldat, la simplicité du récit, la vérité de chaque détail, l'accent humain de certaines observations, font de ce roman, considéré par Joseph Conrad comme un chef-d'œuvre, un classique de la littérature américaine. Il influencera durablement une génération d'écrivains, dont Ernest Hemingway, John Steinbeck et Erskine Caldwell.

En librairie:
- Stephen Crane, La Conquête du courage.

Noël Blandin / Éditions de La République des Lettres

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Stefan Zweig. Biographie d'Honoré de Balzac. "C'est seulement à son œuvre que l'on peut juger la vie réelle de Balzac. Celui qui parut un fou à ses contemporains fut en réalité l'intelligence artistique la plus disciplinée de l'époque; l'homme que l'on raillait comme le pire des prodigues fut un ascète avec la persévérance inflexible d'un anachorète, le plus grand travailleur de la littérature moderne. Le hâbleur dont ils se moquent, eux les gens normaux, bien équilibrés, parce qu'il jette de la poudre aux yeux et fait le malin en public, a, en réalité, fait surgir de son cerveau plus de choses que tous ses confrères parisiens pris ensemble; c'est le seul homme peut-être dont on peut dire sans exagération qu'il s'est tué au travail. Jamais le calendrier de Balzac n'a été d'accord avec celui de son temps: quand pour les autres c'était le jour c'était pour lui la nuit, quand c'était la nuit pour les autres c'était le jour pour lui. Son existence ne se déroule pas dans le monde vulgaire, mais dans le sien propre, celui qu'il a créé; le vrai Balzac, seuls les quatre murs de sa cellule de travail l'ont connu, observé et étudié. Aucun contemporain ne pouvait écrire sa biographie, ses œuvres l'ont écrite pour lui." - Stefan Zweig.

En librairie:
- Stefan Zweig, Balzac, le roman de sa vie.
- Stefan Zweig, Le Bouquiniste Mendel.
- Stefan Zweig, Érasme, Grandeur et décadence d'une idée.
- Stefan Zweig, Fouché.
- Stefan Zweig, Le Joueur d'échecs.

Noël Blandin / Éditions de La République des Lettres

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Rabindranath Tagore. Inde, été 1940. Rabindranath Tagore passe ses dernières vacances dans la petite bourgade montagnarde de Kalimpong, près de Darjeeling. Entouré de sa famille et d'un groupe d'amis, l'auteur de "L'Offrande lyrique", alors âgé de 80 ans et sentant venir la mort, remonte le cours du temps pour partager ses souvenirs d'enfance. Ses assistants et amis l'écoutent en prenant des notes qui aboutiront à ce petit livre autobiographique, intimiste et nostalgique, l'une des dernières œuvres importantes du Prix Nobel de littérature qui mourra un an plus tard, en août 1941. Il y évoque la société indienne d'avant l'indépendance, l'univers de la maison familiale, les représentations théâtrales à domicile, les premières publications en revue… Comme toujours avec Tagore, la narration simple et limpide révèle une poésie et une sensibilité d'une grande profondeur. Pour Romain Rolland, "Rabindranath Tagore est, pour nous tous, le symbole vivant de l'Esprit, de la Lumière et de l'Harmonie, le chant de l'Eternité s'élevant au-dessus de la mer des passions déchaînées".

En librairie:
- Rabindranath Tagore, Souvenirs d'enfance.
- Rabindranath Tagore, L'Offrande lyrique.
- Rabindranath Tagore, Mashi.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Guy de Maupassant. Devenu célèbre, et poussé par un mystérieux besoin de fuite où l'on peut voir un des premiers signes de sa future folie, Maupassant entreprend dans les années 1880-85 une série de voyages, la plupart en Méditerranée, dont il rapporte de passionnantes impressions recueillies dans les volumes intitulés "Au soleil", "Sur l'eau" et "La Vie errante". "La Sicile", publié d'abord en revue avant d'être intégré en 1890 dans le recueil "La Vie errante", est le titre de son carnet de voyage dans l'île italienne en 1885. Après avoir longé la côte italienne sur son yacht, il passe le détroit de Messine "tout entier parfumé comme une chambre de femme", et découvre la Sicile, peu visitée à cette époque, qu'il baptisera la "perle de la Méditerranée". Palerme, Monreale, Agrigente, Syracuse, l'Etna, Taormine ("un paysage dans lequel on trouve tout ce qui semble exister sur terre pour séduire les yeux, l'esprit et l'imagination"), l'auteur de "Bel-Ami" est littéralement fasciné par la beauté des principaux sites et la chronique de son voyage transporte le lecteur dans la géographie, l'histoire et l'âme de la Sicile mieux que le ne ferait aucun guide touristique.

En librairie:
- Guy de Maupassant, La Sicile.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Stendhal. À l'automne 1838, Stendhal songe à tirer de la jeunesse d'Alexandre Farnèse une chronique italienne à laquelle il donne bientôt les dimensions d'un roman. Ce sera "La Chartreuse de Parme", son second chef-d'oeuvre, qu'il rédige en deux mois, en une sorte d'improvisation passionnée. On peut préférer le dramatique serré du "Rouge et le Noir" au romanesque abandonné de "La Chartreuse de Parme". Mais il est évident que "La Chartreuse" nous livre Stendhal tout entier: tout ce qu'un homme a pensé et aimé se rassemble ici en une vision définitive où se dessinent toutes les pentes de la rêverie, tous les sillages du coeur. Plus encore qu'un roman, "La Chartreuse de Parme" est une confession poétique. La rigueur du style, les analyses psychologiques, les considérations philosophiques, tout est transfiguré dans le bonheur d'une vision lyrique qui atteint dans les meilleures pages à la pureté rythmique d'un chant. Livre inspiré moins parce que l'auteur est ici au sommet de ses dons d'écrivain que parce qu'il a enfin ouvert la porte par où peuvent s'engouffrer tous ses souvenirs et ses rêves, tout son idéal d'art et de vie: l'énergie, l'aventure, la passion, la gloire, l'amour, l'Italie,...

En librairie:
- Stendhal, La Chartreuse de Parme.
- Stendhal, Promenades dans Rome.
- Stendhal, Vanina Vanini.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Howard Phillips Lovecraft. Recueil de cinq nouvelles: "Par-delà le mur du sommeil", "Les rats dans les murs", "Le monstre sur le seuil", "Celui qui hantait les ténèbres" et "L'affaire Charles Dexter Ward". - "Nous pouvons deviner que, dans nos rêves, la vie et la matière, telles que nous les trouvons dans notre monde, ne sont pas nécessairement constantes; que le temps et l’espace n’existent pas tels que nous les comprenons à l’état de veille. Parfois, je crois que la vie matérielle n’est pas notre vie véritable, et que notre futile présence sur le globe terrestre est un simple phénomène secondaire ou virtuel." — H. P. Lovecraft.

En librairie:
- H. P. Lovecraft, Par-delà le mur du sommeil.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Elie Faure. Biographie de Miguel de Cervantès. "Unamuno l'a dit: la pensée espagnole ne s'intéresse qu'à l'homme, à l'homme en chair et en os. Et nous avons tous pu voir de près, évaluer, peser la chair de Sancho et les os de Don Quichotte. Cervantes ne connaît que l'homme dans sa réalité concrète, absolument indépendante des entités morales qu'on le dit représenter. Il se moque de la vertu, et du vice. L'homme. Lui seul. Et quel qu'il soit. Et comme il est. Sancho autant que Don Quichotte, et le galérien qui dépouille et Don Quichotte et Sancho. Comme chez ses frères les peintres, si violemment épris de ce qui est, et rien que de ce qui est, et de rien de ce qu'on dit être, les passages et demi-teintes ne sont pas chez lui dans le caractère formel où l'accent est farouche à souhait, mais dans les nuances de coloration, c'est-à-dire de pensée qui nous transmettent ce réel. A quoi bon toucher à ce qui est ? Il lui suffit de reproduire aussi les songes qui traversent ce qui est et les ombres qui l'entourent. On songe, encore un coup, à Zurbaran, surtout à Velazquez et à Goya où, si le prétexte du drame est incorporé à la forme, le drame réel flotte et nage autour de la forme." — Elie Faure

En librairie:
- Elie Faure, Cervantès.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Knut Hamsun. Après avoir vécu de longues années dans le conformisme des moeurs urbaines, Knut Pedersen éprouve le besoin de retourner dans la nature qu'il a connu pendant sa jeunesse. Ainsi espère-t-il retrouver la paix et la force d'âme que la ville lui a fait perdre. Il part sur les chemins de sa Norvège natale, vagabonde en solitaire, plein d'espoir mais aussi de mélancolie romantique et de vague à l'âme. Il travaille ici ou là dans des fermes, retrouve d'anciens compagnons, tombe amoureux d'une jeune femme, se livre à la boisson et à la débauche pour noyer son chagrin, fuit et s'éloigne encore de la ville. Mais le salut est difficile, la sérénité se conquiert et les chutes désespérées de Knut montrent quelle peine il éprouve à se dépouiller de ses habits d'homme civilisé mal dans sa peau. Avec "Sous l'étoile d'automne", et son pendant "Un vagabond joue en sourdine", Knut Hamsun célèbre ici la nature et le vagabondage comme ultime expérience existentielle.

En librairie:
- Knut Hamsun, Sous l'étoile d'automne.
- Knut Hamsun, La Faim.
- Knut Hamsun, Mystères.
- Knut Hamsun, Pan.

Noël Blandin / Éditions de La République des Lettres

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Virginia Woolf. Poème du silence, de l'unité perdue, "Entre les actes" illustre avec un art sans défaut la conquête de Virginia Woolf, sa connaissance intuitive de l'être, de son caractère irrémédiablement isolé et fragmentaire, son perpétuel mouvement intérieur, son déchirement, sa double vie, le silence enfin qui recouvre toute explication. Dans l'ordre même de Marcel Proust, de James Joyce, de Henri Bergson, Virginia Woolf a vécu et créé "entre les actes", entre les apparences, la citadelle légère et indestructible de la plus secrète réalité intérieure.

En librairie:
- Virginia Woolf, Entre les actes.
- Virginia Woolf, Les Vagues.
- Virginia Woolf, Une Chambre à soi.

Noël Blandin / Éditions de La République des Lettres

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Colette. En 1947, l'éditeur suisse Mermod proposa à Colette de lui envoyer régulièrement un bouquet de fleurs à chaque fois différentes. Colette, en contrepartie, ferait le "portrait" de l'une ou l'autre de ces fleurs. Le résultat fut un petit recueil de 22 textes qui sont autant d'évocations de fleurs (le lys, la rose, l'anémone, le muguet, la jacinthe, le pavot, etc.) qui parut sous le titre de "Pour un herbier", dans la collection "Le Bouquet". Extrait: "À part le grand aconit, une scille, un lupin, une nigelle, la véronique petit-chêne, le lobélia, et le convolvulus qui triomphe de tous les bleus, le Créateur de toutes choses s'est montré un peu regardant quand il a distribué chez nous les fleurs bleues. On sait que je ne triche pas avec le bleu, mais je ne veux pas qu'il m'abuse. Le muscari n'est pas plus bleu que n'est bleue la prune de Monsieur… Le myosotis ? Il ne se gêne pas pour incliner, à mesure qu'il fleurit, vers le rose. L'iris ? Peuh… Son bleu ne se hausse guère qu'à un très joli mauve, et je ne parle pas de celui qu'on nomme "flamme", dont le violet liturgique et le profane parfum envahissent au printemps les montagnettes, autour de La Garde-Freinet. L'iris des jardins s'habitue docilement à tous les sols, se baigne les pieds dans les petits canaux de Bagatelle, se mêle à ses cousins les tigridias, embrasés et éphémères. Il a six pétales, trois langues nettes, étroites, et trois larges un peu chargées de jaune — le foie, sans doute — et il passe pour bleu, grâce à l'unanimité d'une foule de personnes qui n'entendent rien à la couleur bleue." — Colette

En librairie:
- Colette, Pour un herbier.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Paul Valéry. Volume de textes en prose comprenant "La soirée avec Monsieur Teste", "Lettre de Madame Émilie Teste", "Extraits du Log-Book de Monsieur Teste", "Lettre d’un ami", "La promenade avec Monsieur Teste", "Dialogue", "Pour un portrait de Monsieur Teste", "Quelques pensées de Monsieur Teste" et "Fin de Monsieur Teste". M. Teste, cette chimère intellectuelle, cet homme d'île, a séduit les personnalités les plus diverses, d'André Breton, qui savait la "Soirée" par cœur, à André Gide, qui y voyait un code moral, une éthique, en passant par Henri Bergson, Alain ou encore Jorge Luis Borges pour qui Valéry a proposé aux hommes la lucidité dans une ère bassement romantique. "La bêtise n'est pas mon fort. J'ai vu beaucoup d'individus, j'ai visité quelques nations, j'ai pris ma part d'entreprises diverses sans les aimer, j'ai mangé presque tous les jours, j'ai touché à des femmes. Je revois maintenant quelques centaines de visages, deux ou trois grands spectacles, et peut-être la substance de vingt livres. Je n'ai pas retenu le meilleur, ni le pire de ces choses: est resté ce qui l'a pu." — Paul Valéry.

En librairie:
- Paul Valéry, Monsieur Teste.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de George Moore. À peine majeur, l'Irlandais George Moore se rend en 1873 à Paris pour apprendre la peinture à la célèbre académie Jullian. Il reste une dizaine d'années en France durant lesquelles il fréquente la société des écrivains et artistes impressionnistes, symbolistes ou réalistes qui se retrouvent à Montmartre, rencontrant entre autres Édouard Manet, Edgar Degas, Camille Pissarro, Auguste Renoir, Jean-Baptiste Camille Corot, Honoré de Balzac, Émile Zola, Stéphane Mallarmé et Edmond de Goncourt. La part autobiographique où il développe ce qu'il a de plus authentiquement personnel y est fortement mêlée de ses enthousiasmes et de ses désillusions littéraires et artistiques, de Baudelaire à Cézanne en passant par Huysmans, Wilde, Nerval, Tourgueniev, Manet et bien d'autres. George Moore a une malice de nature aristocratique, audacieuse, tout autre que pédantesque et toujours assaisonnée d'exubérance irlandaise. L'auteur des "Confessions d’un jeune Anglais" revisite son passé avec une grande clarté d'esprit et un détachement que traduisent le style impressionniste du récit. Qu'il décrive un dimanche matin à Londres, ou les pigeons du jardin du Temple, les miséreux de Drury Lane, ou encore telle servante du quartier Latin, sa narration sait tenir l'attention du lecteur en éveil. Ses qualités de mémorialiste sont égales à ses dons de romancier et l'on mesure, avec le recul du temps, combien ses souvenirs constituent la partie la plus durable de l'oeuvre du plus parisien des écrivains irlandais.

En librairie:
- George Moore, Mémoires de ma vie morte.

Noël Blandin / Éditions de La République des Lettres

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Carl Gustav Jung. Richard Isadore Evans, professeur de psychologie à l'université de Houston, a réalisé en 1961 une série d'entretiens avec Carl Gustav Jung. Peu de temps avant sa mort, l'auteur de "L'Homme à la découverte de son âme" y expose lui-même ses idées et les grands principes de sa doctrine, abordant notamment les questions de la théorie de la personnalité, de l'inconscient collectif et des archétypes. Il y évoque également les rencontres avec certains hommes qui ont marqué sa vie (Freud, Einstein, Toynbee,...). L'ouvrage se termine par un entretien avec Ernest Jones, le célèbre psychanalyste biographe de Sigmund Freud, qui précise les points de divergence entre la pensée freudienne orthodoxe et les vues propres à l'école jungienne. Ce livre d'entretiens, véritable introduction à la psychologie analytique de Jung, permet de dégager l'originalité de sa contribution à la recherche psychanalytique et offre, dans un langage simple et clair, une approche rapide mais assez précise de l'ensemble de son oeuvre.

En librairie:
- Richard Evans, Entretiens avec Carl Gustav Jung.

Noël Blandin / Éditions de La République des Lettres

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Voline. Dans "La Révolution inconnue", le théoricien libertaire Vsevolod Mikhailovich Eichenbaum, dit Voline, relate l'histoire de la Révolution russe de 1825 à 1939, avec ses deux ébranlements consécutifs de 1905 et de 1917 qu'il a vécus en tant que militant anarchiste activement engagé dans les évènements. Disposant de documents et de témoignages de première main, il décrit, de son point de vue libertaire mais avec lucidité et une rare finesse d'analyse, tout le processus du mouvement révolutionnaire soviétique, de la naissance des Soviets à l'écrasement du mouvement anarchiste par le stalinisme en passant par l'accession au pouvoir des bolcheviks, la révolte des marins de Kronstadt ou l'épopée insurrectionnelle de Nestor Makhno. Ce document historique exceptionnel de plus de 800 pages qui se lit comme un roman, réédition revue et corrigée de l'original écrit en 1939-1940 par Voline lors de son exil en France et publié par ses amis en 1947, comprend les trois volumes intitulés respectivement: "Naissance, croissance et triomphe de la révolution", "Le bolchevisme et l'anarchie", et "Les luttes pour la véritable Révolution sociale".

En librairie:
- Voline, La Révolution inconnue.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Maxime Gorki. À partir de 1902, Gorki soutient financièrement les bolcheviks et se lie avec une actrice, Maria Fiodorovna Andréeva, avec laquelle il quittera la Russie après l'échec de la révolution de 1905. L'écrivain part aux Etats-Unis où il est chargé par le Parti des travailleurs sociaux-démocrates de collecter des fonds pour la révolution et de faire campagne contre les emprunts russes du tsar Nicolas II. Arrivé à New York en avril 1906, il rencontre Jack London, Upton Sinclair, Mark Twain, mais la presse l'accueille avec malveillance. Il écrit et publie en anglais dans une revue américaine "La Mère", qui deviendra l'une des oeuvres majeures du réalisme socialiste. Malheureusement sa mission échoue et son voyage est écourté. À l'automne, il part s'installer en Italie où il rédige "En Amérique". Basé sur une série de notes écrites pendant son séjour à New York, "En Amérique" est composé de deux parties: "En Amérique" et "Mes interviews", datées de 1906, suivies de la réponse de l'auteur à un questionnaire d'une revue américaine, datée de 1927. L'ouvrage est un violent pamphlet contre le capitalisme et la société bourgeoise américaine. Observateur lucide, Gorki y critique, avec talent mais sévèrement, la ville du "diable jaune" (l'or), moquant ses valeurs puritaines, fustigeant la situation faite aux travailleurs, et affirmant que l'Amérique asservit les instincts créatifs de l'homme en transformant le peuple en une masse semblable à une machine.

En librairie:
- Maxime Gorki, En Amérique.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Henry Rider Haggard. She, Ayesha, "Celle qui doit être obéie", citée par Carl Gustav Jung comme archétype féminin et par Sigmund Freud dans "L'Interprétation des rêves", est une femme qui attendit deux mille ans l'homme qu'elle aimait et ne consentit à mourir qu'après l'avoir rencontré. "Empruntant les accents de la tragédie et les péripéties périlleuses du récit d'aventures, ce livre est un roman d'amour, comme on n'en écrit plus guère depuis que les hommes blasés ont perdu le sens de la passion et le goût des Contes de Fées. Ses principaux personnages: Ayesha, dont les yeux foudroient qui les rencontre et dont la beauté ensorcelle qui la regarde, l'archéologue Holly le babouin, tuteur de Leo Vincey le lion, l'homme qu'Elle attend – ne sont que les masques de chair dont se sont revêtus de vieux mythes pour paraître une fois de plus devant nous… Si le génie de Jules Verne se définit par la logique, Henry Rider Haggard trouve le sien dans le délire. Chérissant l'invraisemblable et cultivant la stupeur, il avait pressenti quelque quarante ans avant André Breton que le surréel est vérité et la réalité, imposture. Le merveilleux magique qu'il prône, défiant la pauvreté des explications, plonge ses racines dans le surnaturel, l'ésotérisme, le mystère de la survie, le mysticisme des croyances, et dans les légendes les plus fabuleuses dont les civilisations enfouies ont rêvé dans le sommeil qui a précédé leur mort." — Francis Lacassin (Postface à "She").

En librairie:
- Henry Rider Haggard, She, Elle qui doit être obéie.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Heinrich von Kleist. "Michel Kohlhaas" est le plus ample et le plus puissant des récits de Kleist. Tiré d'une ancienne chronique du XVIe siècle, il compte aussi parmi l'un des plus intéressants et des plus achevés de toute la littérature épique allemande. Son développement est conduit avec une logique pessimiste toute moderne que renforce un art narratif exceptionnel associé à une langue sobre et vigoureuse. Michel Kohlhaas est un marchand de chevaux qui s'insurge contre une injustice. Il est du même type que le Charles de Moor des "Brigands" de Schiller, mais animé d'une volonté inflexible. Un hobereau lui séquestre arbitrairement deux chevaux et les lui abîme, maltraitant aussi son fidèle serviteur. Kohlhaas porte aussitôt plainte devant le tribunal. Celui-ci, cédant aux puissantes protections du seigneur, repousse sa demande. Il envoie alors sa femme porter une requête au prince-électeur de Brandebourg, mais elle revient si malmenée par les gardes qu'elle en meurt peu après. Face à cette iniquité, Kohlhaas décide de se faire justice lui-même. À la tête d'une bande de brigands, il assaille le château du seigneur, semant incendie et désolation dans le pays. Accédant alors à l'intercession du réformateur protestant Martin Luther, le prince-électeur de Saxe fait rouvrir son procès et le débat se résout en sa faveur. Mais ses ennemis réussissent à le faire arrêter pour ses exactions et il est condamné à mort. Il accepte la condamnation sans révolte, parce qu'il a gagné son procès. Devant le gibet, on lui rend en effet ses deux chevaux en bon état. C'est par amour de la justice qu'il s'est fait criminel.

En librairie:
- Heinrich von Kleist, Michel Kohlhaas.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Boris Pasternak. "Le Docteur Jivago" est, sous l'apparence d'une fresque historique et sociale des années terribles de la Russie, un roman d'amour et une fable symbolique. Pasternak nous présente une galerie de personnages inoubliables, appartenant aux différentes couches sociales de la société russe, auxquels il fera traverser les épreuves de la Première guerre mondiale et de la Révolution de 1917. Mais l'action principale se concentre plus particulièrement sur le trio formé par une jeune femme, Larissa, symbole de la vie confrontée aux puissances du mal, et deux hommes qui se disputent son amour, le médecin poète Iouri Jivago et le révolutionnaire Pavel Antipov. Le révolutionnaire répond au mal par une violence qui le détruira lui-même, le poète par l'amour et la création, dont l'expression la plus haute est le sacrifice. L'image d'Hamlet, confondue avec celle du Christ, dans laquelle Pasternak, en tête du recueil de vers qui clôt le roman, s'identifie à son héros, traduit la signification sacrificielle qu'il attache à ce livre, dans lequel il voit l'aboutissement de sa vie et de son oeuvre. Pour Varlam Chalamov, "Le Docteur Jivago" est un roman "vraiment russe, apparenté à la littérature d'un Tolstoï, d'un Tchekhov, d'un Dostoïevski". Pour Albert Camus, c'est "un livre d'amour, un livre unique, universel, qui domine de haut la masse de la production littéraire mondiale." Le roman valut à son auteur le prix Nobel de littérature et a été magistralement adapté au cinéma par David Lean, avec Omar Sharif dans le rôle principal.

En librairie:
- Boris Pasternak, Le Docteur Jivago.
- Boris Pasternak, Essai d'autobiographie.
- Boris Pasternak, Sauf-conduit.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Arthur Schnitzler. "Traumnovelle" selon le titre original allemand, "Rien qu'un rêve" ou "La Nouvelle rêvée" selon les traductions en français, est l'un des récits les plus captivants et les plus érotiques d'Arthur Schnitzler. À Vienne, au début des années 1920, un jeune médecin, Florestan, sa femme Albertine et leur petite fille, vivent une vie de famille stable et aimante. Mais un soir, Albertine confesse à son mari que l'année précédente, elle a eu un fantasme sexuel pour un jeune officier militaire danois. Troublé, Florestan est appelé en consultation auprès d'un patient. S'en suivent diverses rencontres, intrigues et aventures mystérieuses qui verront le couple se déchirer puis se sauver. Arthur Schnitzler, avec son sens très particulier des mouvements de l'âme, excelle dans ce récit freudien tout en fantasmes, en obsessions, en frustrations et en perversions. Songe et réalité, sérieux et jeu, grotesque et fantastique, sexualité et subconscient y reflètent l'atmosphère typique de la jeune Vienne crépusculaire de l'époque. "La Nouvelle rêvée" a été adaptée au cinéma par Stanley Kubrick sous le titre "Eyes Wide Shut", avec Nicole Kidman et Tom Cruise dans les rôles principaux.

En librairie:
- Arthur Schnitzler, La Nouvelle rêvée.
- Arthur Schnitzler, Le retour de Casanova.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de John Buchan. Frère d'armes de Richard Hannay — le héros des "Trente-neuf marches" — le jeune avocat anglais Edward Leithen se trouve confronté ici à une puissante et mystérieuse confrérie criminelle nommée "la Centrale d'énergie". Au fil de rebondissements dignes d'un film d'Alfred Hitchcock, Leithen parviendra à confondre le cerveau de l'organisation et à déjouer le complot qui menace le monde civilisé. Comme "Les Trente-neuf marches", "La Centrale d'énergie" est un roman noir captivant, prophétique et profondément original. L'auteur, John Buchan, précurseur du roman d'espionnage contemporain, a suivi parallèlement deux carrières, l'une de politicien influent (Baron Tweedsmuir d'Elsfield, membre de l'organisation semi-secrète de La Table Ronde, il fut l'éminence grise de plusieurs Premiers ministres anglais, principal artisan de la construction du Commonwealth et gouverneur général du Canada), l'autre d'écrivain, auteur d'une bonne trentaine d'oeuvres dans différents genres (biographies historiques, essais politiques, romans d'aventures et d'espionnage).

En librairie:
- John Buchan, La Centrale d'énergie.
- John Buchan, Les Trente-neuf marches.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Henri Bergson. Le rire a une fonction sociale selon Henri Bergson. L'auteur de "L'Énergie spirituelle" fonde sa théorie sur une analyse très fine des différentes catégories du comique: comique des formes, des mouvements, des situations et des mots, des caractères enfin. Un chapitre entier est consacré à ce dernier comique, avec des exemples empruntés surtout au théâtre, qui est le lieu où le comique apparaît à la fois comme une forme de l'art et comme une fonction de la société. Contrairement au drame, qui pénètre en nous par l'analyse de ce que nous sommes en chacun de nous, la comédie extrait de l'humain des types généraux qui nous font rire par leur spectacle et nous rappelle à la règle commune de la vie dans la société. "Le Rire, Essai sur la signification du comique" est l'un des meilleurs livres de Bergson. Son intérêt est à la fois esthétique et philosophique. Son idée du flux de la vie réelle, qui échappe à la connaissance conceptuelle, annonce déjà son futur essai sur "L'Évolution créatrice".

En librairie: Henri Bergson, Le Rire.

Noël Blandin / Éditions de La République des Lettres

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Ueda Akinari. Rompant avec le genre frivole à la mode des "récits du monde flottant" qu'il avait jusqu'alors pratiqué, Akinari se tourne ici vers la tradition classique. Ce recueil de neuf contes fantastiques ("Shiramine", "Le Rendez-vous aux chrysanthèmes", "La Maison dans les roseaux", "Carpes telles qu'en un songe", "Buppôsô", "Le Chaudron de Kibitsu", "L'Impure Passion d'un serpent", "Le Capuchon bleu" et "La Controverse sur la misère et la fortune"), sur lequel il travailla pendant huit ans, devait être pour lui le modèle d'un nouveau genre romanesque, et c'est en effet ce qu'il advint. "Contes de pluie et de lune", considéré désormais comme un chef-d'oeuvre de la littérature classique japonaise, inaugure en effet au XVIIIe siècle le genre dit des "livres de lecture" ("yomihon"), illustré plus tard par Bakin. Les neuf contes sont tous inspirés par d'anciens récits épiques japonais et chinois, parfois déjà portés au théâtre. Entre magie, surnaturel, horreur, humour et poésie, et en les poussant jusqu'à la perfection, l'auteur démontre son talent de conteur et de styliste. "Contes de pluie et de lune" a inspiré en 1953 le célèbre film de Kenji Mizoguchi: "Les Contes de la lune vague après la pluie".

En librairie: Ueda Akinari, Contes de pluie et de lune.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Thomas Mann. L'auteur de "La Mort à Venise" reprend ici un de ses thèmes favoris: les rapports de l'amour et de la maladie. Rosalie von Tümmler est une veuve de cinquante ans que la sexualité n'a jamais tourmentée. Elle a une fille et un fils et vit paisiblement à Düsseldorf en accord avec la nature. Satisfaite du monde comme il est, elle se trouve cependant gênée de se sentir vieillir. Elle craint de devenir bientôt "une enveloppe desséchée". Elle s'éprend de Ken, un jeune américain de 24 ans qui donne des leçons à son fils. Après avoir tenté d'imposer silence à sa passion, elle s'abandonne et connaît "les Pâques de sa féminité". Elle meurt quelques jours plus tard d'un cancer de l'utérus. "Le Mirage" est une étude psychologique dans un cadre moderne et le symbolique s'y superpose au pathologique. Dans cet amour qu'éprouve une femme entre deux âges pour un jeune homme, de même que dans son rajeunissement affectif et même physique, il faut sans aucun doute voir une allégorie d'une très grande force sur la nature et la grinçante ironie de Thomas Mann sur le miracle de l'innocence retrouvée.
En librairie: Thomas Mann, Le Mirage.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de René Guénon. Une des idées dominantes de l'oeuvre de René Guénon est la communauté d'origine des traditions initiatiques et religieuses de l'humanité et, par suite, d'une Tradition primitive, source unique ayant donné naissance à tous les grand courants orthodoxes qui ont, au cours des âges, alimenté la vie spirituelle des hommes et fourni les bases à toutes les civilisations. Cette Tradition Primordiale, qui est comme la manifestation de la Volonté du Ciel dans notre monde, doit être nécessairement conservée dans son intégralité par un centre spirituel qui demeure inaffecté par les vicissitudes cycliques. C'est à ce centre suprême, mais caché (l'Agarttha), et à son chef le Roi du Monde (le "Manu" de la tradition hindoue) qu'est consacrée la présente étude. C'est l'occasion pour René Guénon d'exposer les théories de la Kabbale sur les influences spirituelles et les intermédiaires métaphysiques, d'élucider deux passages particulièrement énigmatiques de la Bible: l'investiture d'Abraham par Melchissedec et l'hommage rendu au Christ naissant par les Rois-Mages, ou encore de restituer la signification profonde de la légende du Graal.

En librairie: René Guénon, Le Roi du Monde.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Marry Wollstonecraft Shelley. Récit d'épouvante, né de la lecture de romans allemands et des conversations de Mary Shelley avec Lord Byron et Percy Bysshe Shelley, "Frankenstein" est l'histoire d'un jeune savant suisse, Victor Frankenstein, qui construit un être humain avec des morceaux de cadavres provenant de cimetières et de chambres mortuaires. Le monstre ainsi créé est vivant, intelligent et physiquement très fort, mais animé de passions animales. II est conscient de ses défauts et de ses difformités car il est rejeté par la société et renié par son créateur. Il se venge en tuant l'ami, le frère et la femme de Frankenstein, puis se réfugie loin de toute présence humaine, dans les mers de glace de l'Arctique. Le savant part à sa recherche mais il est tué par le monstre qui disparaît ensuite définitivement. "Frankenstein", premier chef-d'œuvre du roman gothique, récit à la fois philosophique et horrifique écrit par Mary Shelley à l'âge de 19 ans, est devenu aujourd'hui un classique de l'horreur et du fantastique. Il a fait l'objet de nombreuses adaptions au cinéma. Le talent de la romancière dans l'art de donner forme à des fantaisies macabres et terrifiantes y atteint des sommets.

En librairie: Mary Shelley, Frankenstein.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Georges Darien. Georges Randal, jeune homme de bonne famille promis à l'existence d'un bon bourgeois, découvre sa vraie vocation quand son oncle le dépouille de son héritage. Il sent alors peser sur lui l'obligation morale de ne pas être complice des voleurs légaux: révolté contre le monde où il vit il fera du vol son métier. Il est vite repéré par le mystérieux abbé Lamargelle qui l'introduit dans la confrérie des voleurs et l'élite de la canaille. Suivent diverses aventures provoquées par des hasards et des rencontres dans des décors de théâtre et de bals masqués où les rideaux dissimulent des ombres et où les cadavres se mettent à parler. Mais l'essentiel n'est pas là car Georges Darien, anarchiste militant (et peut-être lui-même voleur professionnel, le doute demeure), se soucie peu d'écrire un roman traditionnel. Ses personnages, libérés des servitudes et des lâchetés bourgeoises, improvisent entre deux cambriolages des réquisitoires passionnés contre une société qui non seulement permet et encourage le vol légal, mais encore "poursuit, avec le knout du respect, l'unité dans la platitude". Selon André Breton, "Le Voleur", où se mêlent le romanesque le plus fantaisiste et la satire sociale la plus âpre, "est le plus rigoureux assaut que je sache contre l'hypocrisie, l'imposture, la sottise, la lâcheté". Louis Malle en a donné une adaptation sur grand écran en 1967 avec Jean-Paul Belmondo dans le rôle-titre.

En librairie: Georges Darien, Le Voleur.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Antonio Gramsci. C'est en prison où, condamné par le régime fasciste de Mussolini, il passa onze années, de 1926 à sa mort en 1937 (à l'âge de 46 ans), qu'Antonio Gramsci, théoricien et militant communiste, écrivit avec ses célèbres "Carnets de prison" ces 428 lettres dans lesquelles il aborde les sujets les plus divers et les plus difficiles de politique, de philosophie, d'histoire intellectuelle et sociale, d'art et de littérature. Attestant la maturité et l'autorité de sa réflexion, elles reflètent sa survie quotidienne en captivité, qu'il endure avec un courage tranquille et constant, ses relations avec sa famille, ses profondes qualités humanistes, mais aussi ses travaux de recherche en histoire et en science politique, notamment sur le marxisme, qui ont constitué une référence incontournable de la vie politique italienne et européenne du XXe siècle et restent toujours de la plus vive actualité.

En librairie: Antonio Gramsci, Lettres de prison.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Marguerite Audoux, préface d'Octave Mirbeau. Cette autobiographie romancée d'une fille du peuple reflète, selon Charles-Louis Philippe, "tout ce que peut contenir de malheur matériel et de douleurs morales la vie des pauvres". Petit chef-d'œuvre remarquable par la pureté d'expression et le ton direct, "Marie-Claire" émeut par le simple récit de la vie de l'auteur. La mort de sa mère, l'abandon par son père alcoolique à l'âge de trois ans, son enfance triste et terne dans un orphelinat de Bourges, son placement à treize ans comme bergère dans une ferme, une idylle contrariée, la fuite à Paris à dix-huit ans puis le travail à la journée comme couturière, luttant contre la misère et la faim. Malgré ce destin peu banal relaté avec une grande finesse, une poésie qui annonce celle du "Grand Meaulnes" fait le charme de "Marie-Claire". Le livre, couronné par le Prix Femina, a été loué par Alain-Fournier, Octave Mirbeau, Léon-Paul Fargue, André Gide et Anna de Noailles. Il est suivi de "L'Atelier de Marie-Claire" où l'auteur raconte son arrivée à Paris et sa vie de couturière.

En librairie: Marguerite Audoux, Marie-Claire.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Charles Robert Maturin. "Melmoth" est un roman "gothique" qui mobilise l'arsenal, désormais classique, de l'épouvante: architectures inquiétantes, événements surnaturels, orages et tremblements de terre, usurpateurs et moines sadiques, parricides et foules meurtrières. Les scènes terrifiantes se multiplient: délire d'un fou dans un incendie, mort de deux amants emmurés dans un souterrain, funérailles nocturnes d'un jeune couple foudroyé, noces sépulcrales de Melmoth et Immalee. Et, toujours, le regard insoutenable et le "rire terrible de Melmoth" (Baudelaire). Une place à part doit être faite à Immalee: découverte par le tentateur dans une île paradisiaque, devenue son épouse, elle ne perdra jamais son innocence. Car le livre est plus qu'un roman gothique. En rendant le pacte démoniaque transmissible, Maturin renouvelle le thème faustien en lui conservant toute sa force. La vie de Melmoth n'est qu'une longue quête du Dieu qu'il ne pourra plus rejoindre. Écrit dans une langue riche et puissante, "Melmoth" est à la fois un grand roman fantastique et une fable métaphysique où le révérend Maturin donne à la quête spirituelle de l'homme et à ses insolubles contradictions la dimension du mythe. Pour André Breton, "le génie de Maturin est de s'être haussé au seul thème qui fût à la hauteur des très grands moyens dont il disposait: le don des noirs à jamais les plus profonds, qui sont aussi ceux qui permettent les plus éblouissantes réserves de lumière."

En librairie: Melmoth ou l'Homme errant.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Laurence Sterne. En dépit du titre qui se voudrait biographique, la personne dont on parle le moins dans le roman est le héros, "Tristram Shandy". Quand on est parvenu à la moitié de l'ouvrage, il est sur le point de naître, lorsqu'on le termine, il est au seuil de l'enfance. Laurence Sterne procède par bonds, interrompant son récit de digressions sur les causes de nos idées obscures, le temps psychologique, la création, l'impuissance, les enfants précoces, l'amour, l'art militaire, la société anglaise, les vêtements des anciens Romains... Des pages sont consacrées à ses impressions d'un voyage en France. "Je ne dirige pas ma plume, confesse l'auteur du "Voyage sentimental", elle me dirige." Il cite souvent Montaigne et Cervantès qui sont parmi ses auteurs préférés, imite Rabelais et, dans la peinture des caractères, Addison, mais se moque de l'érudition et ridiculise les pédants. Avec une volubilité géniale, il provoque tantôt le sourire, tantôt les larmes. C'est un sentimental, mais, fils du siècle de la galanterie, il ne recule pas devant les épisodes audacieux et les malicieux sous-entendus qui font un étrange contraste avec la profondeur de certaines réflexions. Çà et là, nous trouvons des pages entières laissées en blanc, des passages remplacés par une suite d'astérisques, des ratures, des bizarreries. Sterne est un maître de l'humour, de la fantaisie et de l'excentricité.

En librairie: Vie et opinions de Tristram Shandy.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Oscar Vladislas de Lubicz Milosz. Préface de Gilbert Sigaux. On pourrait ignorer l'œuvre poétique de Milosz et même son évolution spirituelle, "L'Amoureuse Initiation", son seul et unique roman, ne perdrait rien de son étrange et puissante beauté. Un grand prosateur, qui est en même temps un poète, a fait du drame - de l'ascension amoureuse et spirituelle - de son personnage, qui reflète quelques-unes de ses inquiétudes essentielles, un récit somptueux et fascinant où la Venise de Shakespeare et celle du XVIIIe siècle apparaît comme un personnage double: ville de l'amour heureux et décor de la destruction, de la fin des choses, ville parcourue par des cortèges de Carnaval et par des ombres criminelles; ville de la fête et du désespoir, de la femme et de l'amour victimes du temps. Comme "Miguel Manara", "L'Amoureuse Initiation" est une autobiographie lyrique, et c'est aussi l'un des romans les plus beaux qu'on puisse lire sur les destinées de l'amour.

En librairie: L'Amoureuse initiation.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Henryk Sienkiewicz. "Les Chevaliers teutoniques", qui pourrait aussi se traduire par "Les Chevaliers de la Croix", marque le retour du Prix Nobel de littérature au roman historique, genre dans lequel il a déjà fait ses preuves avec son célèbre "Quo Vadis ?". Il y brosse le Moyen Âge polonais, gonflé d'un grand souffle de mysticisme, pendant la Guerre du royaume de Pologne-Lituanie contre l'Ordre Teutonique. Dans la plus pure tradition romanesque, deux chevaliers polonais, Macko, lent, méditatif, malin et inflexible, et son jeune neveu Zbyszko, impulsif et invincible, voyagent vers Cracovie. Chemin faisant, ils rencontrent Lichtenstein, messager des "Chevaliers de la Croix", que Zbyszko offense. Il devrait, en conséquence de son acte, être condamné à mort, mais il est sauvé in extremis par Danusia, fille de Jurand, héros spirituel de cette épopée. L'amour naît entre le jeune homme et sa libératrice, et ils se marient secrètement. Danusia est ensuite enlevée par les Chevaliers teutoniques, et Zbyszko la retrouve, après de longues recherches et d'innombrables aventures, folle et malade. Elle meurt pendant le voyage de retour. Zbyszko, dont la douleur s'apaise, épouse la courageuse et intrépide Jagienka. Cette fable se déroule sur le fond dramatique de la lutte étemelle entre le monde slave et le monde germanique, entre les Polonais et les Chevaliers teutoniques, et se termine par la puissante description de la bataille de Grunwald.

En librairie: Les Chevaliers teutoniques.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Arthur Schopenhauer. "Je prends ici la notion de la sagesse dans la vie dans son acception immanente, c'est-à-dire que j'entends par là l'art de rendre la vie aussi agréable et aussi heureuse que possible. Cette étude pourrait s'appeler également "l'Eudémonologie"; ce serait donc un traité de la vie heureuse. […] Certainement les sages de tous les temps ont toujours dit la même chose, et les sots, c'est-à-dire l'incommensurable majorité de tous les temps, ont toujours fait la même chose, savoir le contraire, et il en sera toujours ainsi. Aussi Voltaire dit-il: "Nous laisserons ce monde-ci aussi sot et aussi méchant que nous l'avons trouvé en y arrivant." — Schopenhauer.

En librairie: Aphorismes sur la sagesse dans la vie.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Stefan Zweig. "Érasme, Grandeur et décadence d'une idée" est d'abord une biographie historique du plus célèbre des humanistes de la République des Lettres, que Stefan Zweig suit depuis sa jeunesse jusqu'à sa mort. Mais plus que le récit linéaire d'une vie, ce qui l'intéresse, c'est de mettre en lumière les idées, la mission d'Érasme, ce qu'il appelle son "legs spirituel": un idéal de tolérance qui s'oppose au fanatisme sous toutes ses formes, religieux, national ou philosophique. A travers Érasme, c'est la Renaissance qu'il évoque, et aussi la Réforme, formidables bouleversements dans l'histoire des idées. Mais surtout, en 1935, quand ce livre sort en français, Stefan Zweig vit en exil à Londres, et il voit se profiler sur son pays, l'Autriche, puis sur toute l'Europe, la menace du cataclysme qui, déclenché par Hitler, ne va pas tarder à s'abattre. Sa méditation sur l'humanisme d'Érasme vaincu par le fanatisme de Luther prend alors toute sa force et sa dimension tragique. Achevant son livre, l'écrivain, voulant une dernière fois croire en la raison et en la justice, écrivait: "Ils seront toujours nécessaires ceux qui indiquent aux peuples ce qui les rapproche par-delà ce qui les divise et qui renouvellent dans le cœur des hommes la croyance en une plus haute humanité."

En librairie: Érasme, Grandeur et décadence d'une idée.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Eugène Zamiatine. Roman d'anticipation politique, "Nous autres" est une dystopie, ou anti-utopie. Un État totalitaire organise scientifiquement le "bonheur arithmétique" de ses citoyens. Ceux-ci, dont les noms sont remplacés par des numéros, vivent dans des maisons de verre où, en dehors des heures de travail, ils se livrent aux joies de la sexualité sur présentation d'un coupon rose. Cependant, la procréation a cessé d'être une affaire privée et est réservée à quelques-uns. Sur ce monde géométrique, rationnel et programmé règne le Maître, personnage terrifiant qui, les jours de fête, actionne la machine destinée à désintégrer les rebelles. Les numéros malades qui se sont vus pousser une âme sont normalisés par une petite opération chirurgicale du cerveau afin de les libérer de toute velléité d'autonomie. Le texte est parcouru par la dialectique du Grand Bienfaiteur: l'humanité ne préfère-t-elle pas se dessaisir de la responsabilité et de la liberté en échange d'un certain bonheur et du confort ? Ecrit dans le contexte du régime soviétique des années 1920, "Nous autres" s'insurge contre la dépersonnalisation de l'individu et fustige la mécanisation et l'uniformisation que l'on observe dans les sociétés techniciennes à partir du XXe siècle. En cela, le roman de Zamiatine préfigure "Le Meilleur des mondes" d'Aldous Huxley et "1984" de George Orwell.

En librairie: Nous autres.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Léon Tolstoï. Le 5 janvier 1872, dans la gare d'Iassenki, au centre de la Russie, une jeune femme se jette sous les roues d'un train. L'enquête établit rapidement que la malheureuse s'est suicidée parce que son amant, riche propriétaire foncier, l'a répudiée pour prendre une autre maîtresse. Le comte Léon Tolstoï est là. Debout dans un coin de la cabane, il observe avec intensité ce corps de femme qui gît, sanglant, sur la table. Un enseignement terrible rayonne jusqu'à lui des yeux révulsés de la morte. Pendant plus d'un an, il méditera sur ce drame passionnel qui deviendra la scène centrale d'"Anna Karénine". Mais "Anna Karénine" sera au final beaucoup plus que le récit d'un simple fait divers. C'est un roman parfait, ainsi qu'un poème à l'accent universel conçu dans le même courant d'idées que "Guerre et Paix", avec en toile de fond la peinture du grand Empire russe et des cercles aristocratiques de Saint-Pétersbourg commençant à se lézarder. C'est une vaste fresque d'une vérité et d'une fraîcheur exceptionnelles où l'inoubliable Anna Karénine se précipitant sous un train par désespoir d'amour, le brillant mais superficiel comte Wronsky, Lévine, Kitty, Oblonsky et tous les autres personnages, les évènements, les foules, les éléments naturels, sont plongés dans une atmosphère épique reflétant l'âme sensuelle et passionnée du peuple russe.

En librairie: Anna Karénine.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Friedrich Nietzsche. "Cet écrit est avant tout un délassement, une tache de lumière, un bond à côté dans l'oisiveté d'un psychologue. Peut-être est-ce aussi une guerre nouvelle ? Et peut-être y surprend-on les secrets de nouvelles idoles ?… Ce petit écrit est une grande déclaration de guerre; et pour ce qui en est de surprendre les secrets des idoles, cette fois-ci ce ne sont pas des dieux à la mode, mais des idoles éternelles que l'on touche ici du marteau comme on ferait d'un diapason. Il n'y a, en dernière analyse, pas d'idoles plus anciennes, plus convaincues, plus boursouflées… Il n'y en a pas non plus de plus creuses. Cela n'empêche pas que ce soient celles en qui l'on croit le plus, aussi, même dans les cas les plus nobles, ne les appelle-t-on nullement des idoles." (- Nietzsche).

En librairie: Le Crépuscule des idoles.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Gilbert Keith Chesterton. Fantastique, bizarre, brillamment original, audacieux, paradoxal et jubilatoire sont les adjectifs invariablement appliqués aux œuvres de G. K. Chesterton. Chacun d’eux peut être employé pour décrire "The Club of Queer Trades" et cette édition en français a longtemps manqué. Quoique écrit il y a de longues années, ce livre désormais "classique" est absolument caractéristique du génie le plus mûr de l'auteur d'"Hérétiques".

En librairie: Le Club des Métiers bizarres.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Henry James. "Les Bostoniennes", oeuvre majeure d'Henry James publiée après "Washington Square" mais avant "Les Ambassadeurs", est une peinture de la société américaine de Boston au moment où naît le mouvement pour l'émancipation des femmes. Olive Chancellor, militante féministe ennemie jurée des hommes, vient de découvrir Verena Tarrant, une jeune et extraordinaire oratrice aux cheveux rouges. Elle l'installe chez elle, la couve et la prépare à sa mission de suffragette pour le vote des femmes. Mais le beau et brillant avocat Basil Ransom devient amoureux de la jeune fille. La guerre commence entre Olive et Basile qui se disputent Verena. Celle-ci est partagée entre l'amour de Basil et la cause féministe dont elle est la nouvelle porte-parole. Basil tente de la convaincre que les deux sont inconciliables. Quel sera en définitive le choix de Verena ?

En librairie: Les Bostoniennes.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Joseph Roth. À l'occasion d'une manœuvre impériale en Galicie, Sa Majesté François-Joseph 1er, Empereur d'Autriche et Roi apostolique de Hongrie, passe quelques jours au château du comte Franz Xavier Morstin. Celui-ci ne se sent ni Polonais ni Italien ni Autrichien mais "transnational", comme le grand empire des Habsbourg. Respectant profondément la monarchie, il va jusqu'à faire sculpter un buste de son cher empereur. De retour dans son village après la guerre, le comte, qui ne se résout pas à admettre la chute de l’empire austro-hongrois, ré-installe dans le parc de son château le buste du souverain qu'il avait caché dans sa cave pendant le conflit. Mais lors d'une inspection le nouveau préfet décide que ce buste représentant l'ancien monde ne doit plus être érigé sur le sol polonais. Le comte, aidé par les villageois, enterre alors le buste avec tous les honneurs. Lorsque sa propre mort arrive, il demande à être enterré dans la même tombe.

En librairie: Le Buste de l'empereur.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de David Herbert Lawrence. Préface et traduction de Pierre Drieu La Rochelle. L'homme qui était mort, c'est le sauveur que l'on a déposé dans le sépulcre sans qu'il ait vraiment vécu. Sa mission l'a empêché d'être lui-même: en prêchant son évangile, il a proposé aux hommes l'amour, mais un amour condamné à mourir. Car, ignorant de la véritable vie, il ne tendait qu'à en arracher les hommes pour se les attacher par des liens purement spirituels. Par la suite, il ressuscite plein de déception, mais décide de créer sa propre existence, solitaire au sein du monde. Fatigué et le coeur rempli de crainte, l'homme qui était mort se met en route à travers le monde, en quête de la véritable vie. Dans une région lointaine, il rencontre une jeune femme, prêtresse de la déesse païenne Isis. Leur union sexuelle et mystique les révèle à la signification de la vie. La femme a conçu le fils d'Osiris et l'homme a vaincu la mort. La beauté et la sensualité de ce dernier roman de l'auteur de "L'amant de Lady Chatterley", inspiré par les écrits de Nietzsche, font oublier ce qu'il y a de sacrilège dans cette réinterprétation de la vie du Christ.

En librairie: L'homme qui était mort.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Karel Čapek. Les tritons de Capek sont de braves salamandres habitant à faible profondeur près des côtes. Ce sont des êtres paisibles, taillables et corvéables à merci et même comestibles. Après les avoir découvert, l'homme les asservit, les exploite, les fait travailler et les mange. Mais un jour elles commencent à parler puis, sous les effets pernicieux des idées de Karl Marx, à se révolter. Elles ne s'en tiennent d'ailleurs pas là et, emportées par leur élan, finissent par réclamer de manière violente encore plus de droits et plus d'espace vital jusqu'à conquérir le monde. "La Guerre des Salamandres" n'est pas un simple roman de Science-Fiction, une dystopie ou un pamphlet politico-prophétique à la H.G. Wells ou à la George Orwell, même si dans l'esprit de l'auteur, les salamandres sont aussi tous les peuples opprimés qui un jour se révoltent contre l'oppression. C'est un chef-d'œuvre à étages prenant comme hypothèse de départ qu'une autre espèce animale que l'homme devienne le véhicule de l'évolution culturelle jusqu'à ce niveau que nous appelons civilisation, ainsi que la description, aussi minutieuse que drôle, de notre obscurantisme. On en sort en hurlant de rire, même si c'est avec les yeux hors de la tête car Capek, s'il ne se consacre jamais qu'à la réflexion étonnée sur le destin de l'homme, n'est pas un moralisateur. Il erre dans un monde enfoui et, comme l'un de ses personnages, il voit venir la fin du monde en pêchant le goujon.

En librairie: La Guerre des Salamandres.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Vitaliano Brancati. Après leur éducation sentimentale avec les femmes délaissées par leurs maris au front, Giovanni et ses amis oisifs quittent Catane, ville dont "l'histoire est d'abord celle des regards", pour aller à Rome et dans les grands lieux de villégiature italiens, en quête de femmes et d'aventures plus parlées que réellement consommées. Ainsi rêvent-ils, de touristes septentrionales en prostituées sordides, en passant par une poupée de caoutchouc. Mais Giovanni va être regardé par la femme la plus convoitée de Catane, Ninetta dei Marconella. Cet amour va le transporter au point de tout abandonner pour se mettre au travail, guettant les regards de Ninetta dont il effleurera enfin les lèvres dans le train fantôme du luna-park. Ainsi, découvrant le sentiment de l'universel, se retrouve-t-il marié et installé à Milan. Giovanni est assiégé par les milanaises, persuadées de la virilité du don Juan sicilien. Il se laisse aller, dans la peur et l'ennui, à des relations faciles, puis finit par retourner en Sicile. Avant "Le Bel Antonio" et "Les Ardeurs de Paolo", "Don Juan en Sicile" est le premier roman d'une trilogie de Brancati sur le "gallisme" (de "gallo": coq), ces comportements masculins ostentatoires d'affirmation de séduction dont il nous donne la définition: "Mal commun aux hommes du Sud, pour qui le mot "honneur" trouve sa signification la plus élevée dans l'expression "se faire honneur avec une femme", le gallisme consiste principalement à faire croire qu'on détient une extraordinaire puissance virile."

En librairie: Don Juan en Sicile.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Isaac Babel. Après s'être rallié à la Révolution d'Octobre, Isaac Babel rejoint les rangs de l'Armée rouge. Sous le commandement de Semion Boudienny, il fait la campagne de Pologne de 1919-20 dans la Première armée de cavalerie soviétique. C'est de cette expérience militaire que le futur auteur des "Contes d'Odessa" tire ce recueil de trente-quatre nouvelles. Se révélant comme l'un des maîtres de la prose russe moderne, il y décrit la guerre et la révolution sous ses aspects les plus sauvagement romantiques, avec son amour naturel de l'outrance et de l'exubération qui ira, à l'occasion, jusqu'à l'exaltation de la cruauté et du sadisme. Les nouvelles de "Cavalerie rouge" sont des récits très courts, des instantanés qui éclairent brusquement la scène tragique du front pendant les combats et font du lecteur comme le témoin oculaire des événements qu'il évoque. Les personnages y sont campés devant nous à l'aide de quelques traits incisifs et de détails essentiels, l'atmosphère pathétique donne à ses nouvelles très simples un ton naturellement épique qui n'exclut cependant pas l'ironie.

En librairie: Cavalerie rouge.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Muhammad Iqbal. "Le Livre de l'Éternité" est le récit d'une pérégrination céleste entreprise par le poète sous la conduite de son maître spirituel Jalâl al-Dîn Rûmî, le grand poète mystique persan fondateur de l'ordre des derviches tourneurs. Il s'apparente à l'ascension nocturne de Mahomet et "La Divine Comédie" de Dante. Cependant, il ne s'agit pas d'un récit visionnaire, mais d'une exposition de thèmes représentés par des poètes, mystiques et hommes d'État rencontrés dans l'au-delà par le narrateur qui joue le rôle de Virgile. Le pélerin reçoît notamment les enseignements, plus complémentaires qu'opposés, de Bouddha, de Zoroastre, du Christ et de Mahomet. Un entretien porte sur les aspects actuels du monde politique musulman, les abus du nationalisme et les erreurs des modernistes qui, au lieu d'utiliser les idées et les techniques occidentales en vue de la rénovation matérielle et spirituelle de l'Islam, font de l'Orient une caricature de l'Occident. L'apparition et le discours de Satan, "seigneur des exilés", est l'un des passages les plus remarquables du Livre. Au-delà des cieux, demeure Nietzsche, le philosophe "ivre de Dieu" qu'on prit pour un fou et que l'Europe n'a pas compris. Plus haut encore, le pèlerin parvient enfin au Paradis, mais ses enchantements ne peuvent retenir celui qui est épris de Dieu seul. De retour sur terre, Iqbal s'adresse à travers son fils à la nouvelle génération. "Le Livre de l'éternité" n'est pas seulement une œuvre littéraire qui marque la renaissance de la grande poésie persane au XXe siècle, c'est aussi l'œuvre d'un penseur, à la fois moderniste et traditionaliste, qui tente de rassembler et de préserver les valeurs vivantes de l'Islam afin de les projeter dans l'avenir.

En librairie: Le Livre de l'éternité.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Kenneth Fearing. Dans "Le Grand Horloger", qualifié de "tour de force" par Raymond Chandler et traduit en français par Boris Vian, Kenneth Fearing développe très brillamment un thème original: l'enquêteur est le mystérieux témoin qu'il doit retrouver et il fait tout pour échouer dans sa tâche. On perçoit les événements à travers le point de vue de sept narrateurs dont les récits s'entrecroisent, technique littéraire qui sera utilisée entre autres par John Dos Passos et par Lawrence Durrell. Après trois premiers chapitres de préparation, Fearing déclenche un somptueux mouvement d'horlogerie et crée un des plus beaux suspenses de la littérature policière. George Stroud est rédacteur en chef de "Voies du crime", un des fleurons du magnat de la presse Earl Janoth. Marié à Georgette et père de la petite Georgina, il a une liaison coup de foudre avec Pauline Delos, la maîtresse de son patron. Il lui fait connaître le bar de Gil, qui se vante de posséder toutes les choses du monde dans son musée personnel, et un brocanteur chez qui il déniche "Judas", une œuvre de Louise Patterson, peintre excentrique un peu oubliée dont il possède déjà quatre toiles. En raccompagnant Pauline chez elle, George aperçoit Janoth, et il garde ses distances pour ne pas être reconnu. Le lendemain, il apprend que Pauline a été assassinée. Il est chargé par Janoth de retrouver le mystérieux témoin qu'on a vu dans le bar de Gil et qui a acheté un tableau de Louise Patterson. On suit l'enquête à travers son propre récit et ceux de Janoth, de son associé, de Louise et de deux journalistes enquêteurs. La police se met sur ses traces. Le piège semble se refermer sur George, qui tente de sauver son mariage et sa vie. Il y parvient car "la grande horloge, ses aiguilles, ses ressorts d'acier étaient tendus pour frapper un autre homme. Mais il sait qu'inévitablement, bientôt, il sera visé à nouveau".

En librairie: Le Grand Horloger.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Nikos Kazantzakis. "Les Frères ennemis" décrit, dans un village grec de l'Épire, les épisodes dramatiques de la guerre civile qui ensanglanta la Grèce de 1944 à 1947. Les Bérets rouges (partisans communistes retranchés dans la montagne) et les Bérets noirs (forces gouvernementales) se disputent le village de Kastellos. Occupé trois fois par les partisans, repris trois fois par les forces de l'ordre, Kastellos n'est plus que ruines, deuils et mort. Le pope du village, papa Yannaros, s'efforce de saisir la volonté de Dieu, à travers ces affrontements sans fin. Mais il n'y a pas de volonté de Dieu. Déchiré entre son amour de la justice (qui le range aux côtés des partisans) et son amour du Christ (que les partisans renient), le pope voit s'éloigner chaque jour davantage les chances d'une réconciliation. Écrit au lendemain de la guerre civile grecque, ce livre terrible condamne sans appel la violence, le dogmatisme et l'aveuglement des hommes en proie à la haine. Un désespoir étouffant court dans ces pages, les plus denses et les plus enflammées qu'ait écrites l'auteur de "Zorba le Grec". Une issue pourtant se dessine, à travers ces massacres, ces dilemmes qui enserrent les êtres dans un étau impitoyable: conserver jusqu'au bout l'amour d'autrui, le sens de la fraternité et mourir pour ce combat-là. Voie difficile qui mène à la mort et au martyre, mais qui fut toujours celle des personnages héroïques de Kazantzakis.

En librairie: Les Frères ennemis.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Vita Sackville-West. Knole, Téhéran, Virginia Woolf, le groupe de Bloomsbury, Sissinghurst, telles sont les étapes de l'acheminement intellectuel, spirituel, émotif aussi, d'une grande dame de la littérature anglaise, Victoria Sackcville-West, qui n'a jamais écrit que ce qu'elle souhaitait écrire. Ses romans sont le résultat d'une perception aiguë d'une certaine atmosphère sociale et d'un certain climat de la personne humaine, cherchant sa vérité dans les limites — noblesse oblige — qui lui sont imposées. "Escales sans nom" est moins un roman qu'une sorte de testament de la sensibilité. Victoria Sackville-West est là, tout entière avec sa soif intacte de nouveauté. Simplement, elle sait que bientôt tout peut finir. Le bateau sur lequel se trouvent ici assemblés quelques inconnus est un champ clos où chacun a sa valeur propre et où règne un type très particulier de liberté. Le héros peut y vivre les ultimes bribes de son existence en complet désaccord avec ce qu'il a été jusque-là. Les escales, qui n'ont pas de nom — nous sommes en marge de toute dimension spatiale —, ne sont que des jalons d'état d'âme, de sérénité, d'inquiétude, d'illusion. L'amour éprouvé par l'homme qui va mourir est une harmonie complexe du cœur, de l'intelligence et de la religion mondaine. En apprenant l'amour, il se prépare à la mort.

En librairie: Escales sans nom.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Nicolas Gogol. "Le Manteau", "Le Journal d'un Fou", "Le Nez", "La Perspective Nevsky" et "Le Portrait", cinq récits fantastiques où l'humour le dispute à la satire et au non-sens. Cinq chefs-d'oeuvre ayant en commun la Saint-Pétersbourg des années 1830, cette nouvelle capitale cosmopolite de la grande Russie que Gogol transfigure ici en un inquiétant théâtre d'ombres à travers les angoisses et les obsessions de ses personnages. "On a beaucoup discuté sur mon compte et étudié quelques-uns de mes aspects, mais nul n'a jamais défini ma véritable essence. Seul Pouchkine l'a comprise. Il me disait toujours qu'aucun autre écrivain ne possédait le don de faire sentir aussi vivement la platitude de la vie, de faire ressortir avec tant de force la trivialité de l'homme vulgaire, de faire jaillir aux yeux du lecteur toutes les bagatelles, tous les petits riens qui nous échappent d'habitude." - Gogol.

En librairie: Nouvelles de Pétersbourg.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Gilbert-Keith Chesterton. A ses brillants débuts dans le journalisme politique et littéraire, Chesterton rencontre Winston Churchill, Henry James, Hilaire Belloc et tout ce que Londres compte de talents en tous genres. Sa lucidité, sa haute culture, son humour et ses dons de polémiste trouvent chaque jour une occasion de se manifester à travers les chroniques qu'il donne au "Daily News", toutes occupées par de retentissantes controverses: religieuses avec Robert Blatchford et Joseph Mac Cabe, sociales avec H. G. Wells, philosophiques ou littéraires avec Rudyard Kipling, George Moore, W.B. Yeats, George Bernard Shaw et bien d'autres. "Hérétiques" est le recueil des débats de ces années 1900-1905, peut-être pas si éloignés de ceux de notre société contemporaine. Ni philosophe, ni théologien, ni mystique, l'auteur de "Supervivant" et des "Histoires du Père Brown", qui s'est aussi dépeint lui-même comme "une sorte de Torquemada réactionnaire dont la joie ténébreuse est la poursuite des hérétiques", reste sans nul doute le plus puissant tempérament littéraire de l'Angleterre du XXe siècle.

En librairie: Hérétiques.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Ralph Waldo Emerson. "Société et solitude" est le dernier livre de Ralph Waldo Emerson, père du Transcendantalisme. Dans ce volume de douze essais tirés de ses célèbres conférences, il résume l'essence de sa vision du monde en abordant des sujets aussi variés que la conduite de la vie, l'éloquence, l'art, la civilisation, le courage, les livres, la vie domestique, la réussite sociale ou encore la vieillesse. Exaltant un individualisme radical et anticonformiste, sa démarche, faite avant tout d'ouverture, de disponibilité, et pour tout dire d'intelligence, trouve ici un équilibre souvent surprenant entre l'absolutisme et le pragmatisme, la ferveur et le doute, la fulgurance du visionnaire et la lucidité du témoin. A l'instar de son ami Henry David Thoreau, la sagesse des idées qu'il développe dans ce testament philosophique a eu et a encore une grande influence sur la société, sur les coutumes et plus globalement sur l'idéalisme américain.

En librairie: Société et Solitude.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Han Ryner. "J'entends par individualisme la doctrine morale qui, ne s'appuyant sur aucun dogme, sur aucune tradition, sur aucune volonté extérieure, ne fait appel qu'à la conscience individuelle. (...) On a souvent donné le nom d'individualisme à des apparences de doctrines destinées à couvrir d'un masque philosophique l'égoïsme lâche ou l'égoïsme conquérant et agressif. (...) Quelques vrais individualistes: Socrate, Épicure, Jésus, Épictète."

En librairie: Petit manuel individualiste.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Virginia Woolf. Après avoir passé une journée dans un centre universitaire, et fait un luxueux déjeuner dans un collège de garçons puis un modeste dîner dans un collège de filles, Virginia Woolf se demande pourquoi les femmes sont plus pauvres que les hommes. Elle cherche en vain une réponse dans les livres de la bibliothèque du British Museum où elle s'étonne de l'énorme quantité d'ouvrages concernant les femmes écrits par des hommes. Souhaitant répondre aux déclarations masculines tendant à démontrer qu'on ne peut rien attendre d'une femme sur le plan intellectuel, elle détaille les multiples contraintes sociales (patriarcales) limitant l'accès des femmes à l'écriture et demande que celles-ci puissent disposer d'une "chambre à soi" fermant à clé, c'est-à-dire d'indépendance, d'espace et de temps pour écrire, afin de rivaliser avec les plus grands auteurs masculins. Mêlant irritation et ironie, littérature et féminisme, "Une chambre à soi", tiré d'une conférence sur les femmes et le roman donnée par Virginia Woolf à l'université de Cambridge en 1928, est aujourd'hui un classique de la littérature pamphlétaire féministe du XXe siècle.

En librairie: Une chambre à soi.

Du même auteur: Les Vagues.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Victor Serge. "L'Affaire Toulaév" est sans doute le plus beau roman de l'écrivain et journaliste Victor Serge, auteur des célèbres "Mémoires d'un révolutionnaire". Il peut aussi être lu comme un document historique de première grandeur. Remarquablement construit autour d'un fait historique réel (l'assassinat de Sergueï Kirov et les purges qui suivirent dans l'URSS des années '30), ce livre démonte la terrifiante logique des grands procès staliniens. Autour du "grand chef", centre d'une gigantesque toile d'araignée bureaucratique et policière, il brosse, dans Moscou balayé par la tourmente hivernale, le portrait de tous ceux qui, courageux ou lâches, dignes ou veules, seront broyés par l'enquête autour de l'assassinat en pleine rue d'un dignitaire du parti.

Disponible sur iBooks, Google, Fnac, Kobo, Amazon.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Thomas Hardy. "Loin de la foule déchaînée" commence la série de romans les plus typiques de Thomas Hardy, à laquelle appartiennent entre autres "Tess d'Urberville" et "Jude l'obscur". Dans la campagne anglaise de l'époque victorienne, une jeune femme belle et libre, Bathsheba Everdene, féministe avant l'heure, doit diriger la ferme léguée par son oncle. Dans un monde rural hostile, mais inspiré par les magnifiques paysages de la province du Wessex où l'auteur est né, Bathsheba est courtisée par trois hommes: le berger Gabriel Oake qui deviendra son valet de ferme après avoir perdu son troupeau, un riche voisin William Boldwood à qui elle fera miroiter un engagement, et le beau Sergent Francis Troy. Plaçant l'amour et son indépendance au-dessus de la sécurité, de la richesse et des conventions patriarcales de l'époque Bathsheba refuse d'abord tous les prétendants avant de finir par épouser Troy. Celui-ci se révèle être un mari totalement immoral et sans scrupules qui la trompe et dilapide sa fortune. Opposant une femme romantique éprise de liberté au carcan de la société victorienne, ce quatrième roman de Thomas Hardy, l'un des plus spécifiques de la littérature anglaise et son premier grand succès public, annonce déjà la veine pessimiste qui traversera toute son oeuvre. Il passionnera tous ceux qui s'interrogent sur l'amour et la condition de la femme.

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Texte intégral révisé suivi d’une biographie de Henri Focillon. Dans ce classique d'histoire médiévale, l’auteur de "La Vie des Formes" montre d'abord le sens de l'an mil. Un premier chapitre traite des terreurs de l'époque, en particulier de celles sur la fin du monde, et de leur effet sur la renaissance architecturale qui s'esquisse alors. Un autre décrit la formation de l'Occident, en insistant sur le rôle des villes, de l'Église et du roi Robert le Pieux. Un troisième est consacré à Gerbert d'Aurillac, le savant devenu le pape de l'an mil sous le nom de Sylvestre II. Focillon rappelle à ce propos l'état avancé des sciences et de la culture dans la société de l'époque, au moins dans les classes dirigeantes. Le dernier chapitre brosse un tableau de l'influent Saint-Empire germanique et de la personnalité d'Otton III.

Disponible sur Apple/iBooks, Fnac, Google, Kobo, Amazon.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'André Suarès. Parmi les grands voyageurs de la littérature, Suarès occupe une place originale. Ce n'est pas pour se distraire qu'il parcourt l'Italie, de Florence à Venise et à Sienne en passant par Milan, Gênes et nombre de petites villes: il s'y engage avec toute son âme. Le Condottiere, c'est lui, un "homme pour qui la plus haute puissance n'a jamais été que la possession et l'exercice du plus bel amour". "On ne voyage, dit-il encore, que pour faire une conquête ou pour être conquis (...) Le Condottiere rêve d'être conquis en conquérant." Maître d'une haute culture, contemplant les oeuvres de Fra Angelico, Léonard de Vinci, Botticelli, Michel-Ange, Giotto, Dante, Piero della Francesca, Véronèse, Monteverdi ou Titien, il ne s'arrête jamais à l'objet pur et simple ou au pittoresque: de tout il essaie de tirer une leçon spirituelle, il cherche l'homme lui-même. Il prend parti, et souvent avec injustice. Mais ses nombreux parti pris n'empêchent pas sa passion d'être lucide. Naturellement, son Italie de prédilection n'est pas celle de l'Antiquité, mais la terre fiévreuse et colorée du Moyen Âge, l'Italie des mystiques, des princes sanglants et des politiques perfides, qui sont à leur manière ses "professeurs d'énergie". Les lignes qu'il consacre à Botticelli disent peut-être la plus pure leçon de son voyage: "Délice d'une telle réserve, d'une ardeur si continue ! Ici la passion murmure: Éloigne-toi au rêve qu'elle appelle; ici, les personnes humaines peuvent s'avancer dans la vie: elles sont enveloppées de leur propre mystère, comme les dieux, et voilées comme eux, de leur perfection, quand ils voyagent sur la terre..."

Disponible sur iBooks/iTunes, Kobo/Fnac, Amazon/Kindle.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Charles-Ferdinand Ramuz. Dans ce récit qui a le caractère d'une vision, Ramuz imagine la "résurrection de la chair" dans un village des Alpes. Il la dépeint en petits tableaux de la plus grande diversité, qui rappellent, par la simple fraîcheur de leurs images et leur fidélité au réel, l'art des primitifs flamands. Chacun des habitants du pays ressucite, et ses doléances se tranforment en un chant de joie, parce que c'est maintenant la paix, l'allégresse, l'amour, et qu'il n'y a plus ni passé ni avenir, mais une grande immobilité dans le temps. Cette félicité sans contraste menace d'être détruite par sa propre uniformité. Mais, au cours d'un bref intermède, une chevrette égarée dans une crevasse obscure amène Bonvin le chasseur à s'aventurer jusqu'au fond d'une gorge où il découvre les damnés. Le ciel s'obscurcit, la montagne s'embrase jusqu'à devenir transparente comme du verre en fusion et laisse voir aux bienheureux le terrifiant spectacle de la punition éternelle. Bien que les suppliciés tendent avidement les bras vers le lieu du bonheur, ils sont repoussés par la force même de leurs passions. Les deux mondes ne peuvent se confondre. Seule la conscience de la douleur donne un sens à la joie.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Selma Lagerlöf. Selma Lagerlöf compte parmi les écrivains les plus importants de Suède. Elle fut la première femme à recevoir le prix Nobel de littérature, en 1909, et à être élue à l'Académie suédoise, en 1914. Si ses histoires se déroulaient dans un cadre local, elle les utilisait, avec sa notoriété nationale et internationale, pour défendre des causes bien plus grandes, dont le droit de vote des femmes en Suède et les initiatives internationales de paix. En 1890, elle participa à un concours d'écriture de roman organisé par la revue "Idun", à qui elle soumit cinq chapitres de "Gösta Berlings saga" ("La légende de Gösta Berling"). Les légendes et l'histoire de certaines familles de sa province de Värmland, dans l'ouest de la Suède, qu'elle a entendu raconter dans son enfance, fournirent la matière première sur laquelle travailla ensuite son imagination lyrique. L'année suivante, après avoir remporté le premier prix, elle développa l'histoire en un roman à part entière qui fut publié en volume. Le roman relate, dans un contexte fictif, un an de la vie de Gösta Berling, pasteur ivrogne et défroqué. Celui-ci est accueilli par la commandante autoritaire du manoir Ekeby, où une douzaine de cavaliers hédonistes étaient également hébergés. Gösta Berling prend la tête du groupe et fait un pacte avec le riche maître de forges Sintram, possible complice du diable, qui promet aux chahuteurs qu'ils pourront prendre le manoir s'ils parviennent à ne rien faire d'utile pendant une année entière. "La légende de Gösta Berling" connut un immense succès dès sa parution et fut traduit en plus de 50 langues. Il est constitué d'une introduction en deux parties et de 36 chapitres. Plusieurs chapitres racontent d'autres histoires avec des personnages différents. Épopée romantique de la province suédoise, née d'une imagination naïve et fantastique, on lit "La légende" un peu comme on assiste à une longue veillée où des personnages rudes, impulsifs, fantasques, viennent chacun raconter leur histoire.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Walter Benjamin. "L'objet de ce livre est une illusion exprimée par Schopenhauer, dans cette formule que pour saisir l'essence de l'histoire il suffit de comparer Hérodote et la presse du matin. C'est là l'expression de la sensation de vertige caractéristique pour la conception que le XIXe siècle se faisait de l'histoire. Elle correspond à un point de vue qui compose le cours du monde d'une série illimitée de faits figés sous forme de choses. Le résidu caractéristique de cette conception est ce qu'on a appelé "l'Histoire de la Civilisation", qui fait l'inventaire des formes de vie et des créations de l'humanité point par point. (...) Notre enquête se propose de montrer comment par suite de cette représentation chosiste de la civilisation, les formes de vie nouvelle et les nouvelles créations à base économique et technique que nous devons au XIXe siècle entrent dans l'univers d'une fantasmagorie. Ces créations subissent cette "illumination" non pas seulement de manière théorique, par une transposition idéologique, mais bien dans l'immédiateté de la présence sensible. Elles se manifestent en tant que fantasmagories. Ainsi se présentent les "passages", première mise en œuvre de la construction en fer; ainsi se présentent les expositions universelles, dont l'accouplement avec les industries de plaisance est significatif; dans le même ordre de phénomènes, l'expérience du flâneur, qui s'abandonne aux fantasmagories du marché. À ces fantasmagories du marché, où les hommes n'apparaissent que sous des aspects typiques, correspondent celles de l'intérieur, qui se trouvent constituées par le penchant impérieux de l'homme à laisser dans les pièces qu'il habite l'empreinte de son existence individuelle privée. Quant à la fantasmagorie de la civilisation elle-même, elle a trouvé son champion dans Haussmann, et son expression manifeste dans ses transformations de Paris." - Walter Benjamin.

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Texte intégral révisé du manuscrit original non illustré suivi d'une biographie de Paul Gauguin. Préface et postface de Victor Segalen. Récit autobiographique du premier séjour effectué par Gauguin à Tahiti entre 1891 et 1893, "Noa Noa" ("parfumé" en tahitien) relate sa découverte de la Polynésie et de la civilisation maorie en même temps que son aventure intérieure, celle de la renaissance esthétique et spirituelle d'un homme et d'un artiste qui, au contact des "sauvages", a fait mourir en lui "le vieux civilisé". Laissant parler sa jeune maîtresse Tehura, ce sont l'histoire, la cosmogonie, la vie quotidienne, les rites, la langue, les dieux, la sensualité et, somme toute, "l'âme" du peuple maori passant par le mystère de la femme qui traverse ce journal intime d'un peintre en quête d'un paradis terrestre, d'une sorte d'Eden mythique où retrouver l'innocence perdue. Les deux textes de Victor Segalen, qui a découvert la version enluminée du manuscrit de "Noa Noa" après la mort du peintre, éclairent et enrichissent cette épopée polynésienne. "Noa Noa" constitue une œuvre à part entière, incontournable pour qui veut comprendre l'immensité de la création de Gauguin et son apport non seulement pictural (par la marque décisive qu'il a laissé dans l'histoire de l'art moderne: primitivisme, fauvisme, nabisme, expressionnisme, cubisme,...), mais aussi littéraire.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Henri Bergson. Entre psychologie, spiritualité et philosophie pratique, "L'énergie spirituelle" est l'un des plus importants recueil d'essais et de conférences donnés par le philosophe qui influencera, entre autres, A. N. Whitehead, G. M. Mead, Charles Péguy, Marcel Proust, William James, l'existentialisme français, le néo-réalisme américain, l'impressionnisme pictural, le symbolisme, l'hermétisme, et de façon plus générale toute l'épistémologie contemporaine. "Les philosophes qui ont spéculé sur la signification de la vie et sur la destinée de l'homme n'ont pas assez remarqué que la nature a pris la peine de nous renseigner là-dessus elle-même. Elle nous avertit par un signe précis que notre destination est atteinte. Ce signe est la joie. Je dis la joie, je ne dis pas le plaisir. Le plaisir n'est qu'un artifice imaginé par la nature pour obtenir de l'être vivant la conservation de la vie; il n'indique pas la direction où la vie est lancée. Mais la joie annonce toujours que la vie a réussi, qu'elle a gagné du terrain, qu'elle a remporté une victoire: toute grande joie a un accent triomphal. Or, si nous tenons compte de cette indication et si nous suivons cette nouvelle ligne de faits, nous trouvons que partout où il y a joie, il y a création: plus riche est la création, plus profonde est la joie." — Henri Bergson.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Marc Bloch. Ce "Témoignage écrit en 1940", véritable procès-verbal de la débacle française de juin 1940, est sans doute l'un des plus beaux livres d'histoire écrits sur cette période trouble. Historien, universitaire, officier de l'armée française ayant participé aux deux guerres mondiales, mais avant tout résistant de la première heure à l'occupation allemande avant d'être torturé et exécuté en juin 1944, Marc Bloch livre ici la déposition d'un témoin lucide et objectif face au tribunal de l'Histoire. Publiée à titre posthume par le mouvement de résistance Franc-Tireur auquel appartenait l'auteur, "L'étrange défaite" est une fascinante vision panoramique d'une société s'effondrant en quelques jours avec l'ensemble de ses élites et de ses forces militaires, politiques, économiques et sociales. Devenue autocritique nationale, on peut aujourd'hui encore y lire un terrifiant reflet du temps présent. En seconde partie du livre, le texte est prolongé de plusieurs autres écrits de Marc Bloch portant notamment sur la justice, la philosophie ou encore la réforme l'enseignement.

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À propos de la République des Lettres

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Texte intégral révisé suivi d’une biographie de Karl Jaspers. "Le mot grec "philosophe" ("philosophos") est formé par opposition à "sophos". Il désigne celui qui aime le savoir, par différence avec celui qui, possédant le savoir, se nomme savant. Ce sens persiste encore aujourd’hui: l’essence de la philosophie, c’est la recherche de la vérité, non sa possession, même si elle se trahit elle-même, comme il arrive souvent, jusqu’à dégénérer en dogmatisme, en un savoir mis en formules, définitif, complet, transmissible par l’enseignement. Faire de la philosophie, c’est être en route. Les questions, en philosophie, sont plus essentielles que les réponses, et chaque réponse devient une nouvelle question." - Karl Jaspers

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Jane Austen. Préface de Virginia Woolf. "L'intelligence de Jane Austen n'a d'égale que la perfection de son goût. Ses sots sont des sots, ses snobs des snobs, parce qu'ils s'éloignent du modèle de raison et de bon sens qu'elle a en tête, et qu'elle nous transmet clairement à l'instant même où elle nous fait rire. Jamais romancier n'a fait autant usage, et à la perfection, de son sens des valeurs humaines. C'est en contraste avec un cœur sûr, un bon goût infaillible, des principes moraux presque austères, qu'elle fait ressortir ces traits, qui vont à l'encontre de ce qui est bon, vrai et sincère, et qui sont parmi les choses les plus délicieuses de la langue anglaise." - Virginia Woolf.

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Dictionnaire argot-français suivi d'une biographie de Vidocq. Après le succès de ses célèbres "Mémoires", Vidocq, l'ancien forçat devenu chef de la Sûreté à la Préfecture de Paris (l'ancêtre de la Police Judiciaire parisienne), publie en 1836 un essai sur le monde de la pègre: "Les Voleurs, Physiologie de leurs mœurs et de leur langage, ouvrage qui dévoile les ruses de tous les fripons, et destiné à devenir le Vade Mecum de tous les honnêtes gens", composé notamment d’un dictionnaire de l’argot parlé dans le "troisième dessous de la société" (dixit Balzac). Ce savoureux dictionnaire d'argot de la racaille du XIXe siècle continue d'inspirer une bonne partie du vocabulaire d'aujourd'hui. Les longs et énergiques développements de Vidocq sur la pauvreté, les criminels, la délinquance, la prison, la police et la justice, entre autres, émaillé d'anecdotes et de faits divers insolites, en font aussi un ouvrage précurseur de certains débats de société toujours actuels.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Wilhelm Reich. "Écoute, petit homme !" n’est pas un document scientifique mais un document humain. Il a été rédigé en été 1945 pour les archives de l’Orgone Institute et n’était pas destiné à être publié. Il est l’aboutissement de tempêtes et luttes intérieures d’un homme de science et d’un médecin qui a observé pendant des décennies, d’abord en spectateur naïf, puis avec étonnement et enfin avec horreur, ce que l’homme de la rue "s’inflige à lui-même", comment il souffre et se révolte, comment il admire ses ennemis et assassine ses amis; comment, au moment même où il accède au pouvoir en assumant la fonction de "représentant du peuple", il abuse de sa puissance et la rend pire que celle dont auparavant il avait à souffrir de la part de certains sadiques des classes supérieures. Ces propos adressés au "petit homme" sont la réplique silencieuse au commérage et à la calomnie. Au moment où cette réplique fut rédigée, personne n’avait l’idée que des autorités gouvernementales qui devaient protéger la santé en collaboration avec les politiciens et les psychanalystes, allaient attaquer la recherche de "l’orgone" (je dis bien qu’elle a essayé de "l’étouffer par la calomnie" et non de prouver qu’elle était déraisonnable). Or, c’est de la recherche sur l’orgone que dépendent pour une large part la vie et la santé de l’homme. Voilà qui justifie la publication de ces "propos", à titre de document historique. — Wilhelm Reich.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Stendhal. En août 1827, Stendhal arrive pour la sixième fois à Rome. Il y séjourne jusqu'en avril 1829, rédigeant au fur et à mesure de sa découverte de la cité éternelle un journal, à la fois guide artistique et carnet de voyages émaillé d'anecdotes et de digressions diverses et variées. Histoire, architecture, peinture, sculpture, musique, toute la sensibilité esthétique, la sagesse épicurienne et le talent littéraire de l'auteur du "Rouge et le Noir" sont ici mobilisés pour faire découvrir au lecteur les innombrables chefs-d'oeuvre romains, sans oublier ses commentaires toujours intéressants sur la politique, la religion et les moeurs de la société romaine de l'époque. Subtil, raffiné, érudit, dédié aux "happy few" amateurs d'art et de beauté d'une époque où le tourisme de masse n'existait pas encore, ces stendhaliennes "Promenades dans Rome" compléteront agréablement tout autre guide touristique contemporain. Pour Lampedusa, "Promenades dans Rome" est sans nul doute "le plus grand hommage qui ait jamais été rendu à Rome, comprise comme une créature vivante et pas seulement comme un réservoir de souvenirs".

Noël Blandin / La République des Lettres

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie et d'une étude de l'oeuvre d'Érasme. En 1509, Érasme, quittant l'Italie et traversant les Alpes à cheval pour se rendre en Angleterre, conçoit un brillant divertissement: "L'Éloge de la folie", qu'il rédige en quelques jours une fois arrivé chez son ami Thomas More. L'ouvrage sera imprimé à Paris en 1511 et fera connaître son auteur avant que celui-ci devienne le prince de la République des Lettres et le héros intellectuel de l'Europe entière après la publication de son "Nouveau Testament". Dans un style clair et souple, cette mordante satire humoristique menée "allegro con brio" fait parler la déesse de la Folie qui critique allègrement moines, évêques, théologiens, universitaires, courtisans, petits maîtres et grands de ce monde. "Moi qui vous parle, la Folie, j'ai plus d'un détracteur ici-bas, même parmi les plus fous. Mais on peut les laisser dire sans danger, car ils ne pourront jamais faire que je ne jouisse d'une puissance à nulle autre pareille pour mettre en gaieté les dieux et les hommes." "L'Éloge de la folie" connaîtra un certain succès puis sera mise à l'Index des livres interdits lors de la Contre-Réforme, avant de renaître et de devenir ce classique de l'Humanisme qui aura une influence majeure sur la pensée et la littérature occidentale des cinq derniers siècles.

Noël Blandin / La République des Lettres

Éditions de la République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Miguel de Unamuno. "Ce que j'appelle le sentiment tragique de la vie dans les hommes et dans les peuples est tout au moins notre sentiment tragique de la vie, à nous, Espagnols et peuple espagnol, tel qu'il se reflète dans ma conscience qui est une conscience espagnole, faite en Espagne. Et ce sentiment tragique de la vie est le sentiment catholique lui-même de la vie, car le catholicisme, et surtout le catholicisme populaire, est tragique. Le peuple abhorre la comédie. Le peuple, quand Pilate, le petit-maître, l'homme distingué, l'esthète, le rationaliste si vous voulez, veut lui donner la comédie et lui présente le Christ en dérision en disant: "Voici l'homme?" se mutine et crie: Crucifie-le, crucifie-le! Il ne veut pas la comédie, mais la tragédie. Et ce que Dante, le grand catholique, a intitulé "la comédie divine", est la plus tragique comédie qui ait été écrite. (...) Et il y a une figure, une figure comiquement tragique, une figure en laquelle se voit tout le tragique profond de la comédie humaine, à savoir la figure de Notre-Seigneur Don Quichotte, le Christ espagnol, en qui se résume et s'inclut l'âme immortelle de mon peuple. Peut-être la passion et la mort du chevalier à la Triste Figure sont-elles la passion et la mort du peuple espagnol. Sa mort et sa résurrection. Et il y a une philosophie, et jusqu'à une métaphysique quichottesques, et aussi une logique et une éthique quichottesques, et une religiosité quichottesque. C'est la philosophie, la logique, l'éthique, la religiosité que l'on a essayé dans cette œuvre d'ébaucher et de suggérer." -- Miguel de Unamuno.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Antoine de Rivarol. "Ce qui n'est pas clair n'est pas français", disait Rivarol. D'où vient le génie particulier de la langue française ? Qu'est-ce qui l'a rendu universelle ? Pourquoi a-t-elle longtemps été la langue des diplomates, des écrivains et des philosophes ? A t-elle mérité ce pouvoir, et doit-elle encore le conserver ? Antoine de Rivarol — grammairien, homme d'esprit et de salons, conservateur caustique et anti-révolutionnaire par respect pour des institutions et des traditions productrices d'excellence langagière — s'est penché sur le sujet. Prononcé en 1783 devant l'Académie des Sciences et Belles Lettres de Berlin, son célèbre "Discours sur l'universalité de la langue française" demeure encore, deux siècles et demi plus tard, le plus brillant des essais jamais écrits sur cette Question de la langue française. Outre sa beauté littéraire, il ne peut manquer de passionner tous ceux qui aujourd'hui s'intéressent à la philologie, à la linguistique, ou aux débats contemporains sur l'orthographe, la francophonie, l'enseignement du français, et plus globalement tous les sujets relatifs au langage et à la langue française.

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Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Rudolf Steiner. Ce recueil de quinze conférences, prononcées à la Maison des Architectes de Berlin en 1909 et 1910, s'interroge sur les métamorphoses de la vie psychique et les voies de l'expérience intérieure. Ces études psychologiques sont fondées sur une anthropologie transcendante, une science de l'Homme dont les aspects, tant physiques que métaphysiques, font également l'objet de la recherche scientifique. À ce sujet, il y a lieu de noter que dans l'œuvre du fondateur de l'anthroposophie, l'anthropologie, étude réellement générale de l'Homme, complète la théosophie dont l'accent repose sur la sagesse universelle. L'anthroposophie de Rudolf Steiner alimente donc une psychologie assez riche pour explorer de manière rationnelle l'expérience que fait l'Homme de son âme. "Nous allons parler ici de la vie de l'âme, non comme on le fait d'ordinaire, du point de vue de la psychologie courante, mais de celui de la Science Spirituelle. Le fondement solide de la science spirituelle est l'idée que derrière tout ce que le monde livre à nos sens, se trouve une réalité spirituelle, source et origine de l'existence extérieure. Elle affirme en outre que cette réalité, l'homme est capable de l'étudier". -- Rudolf Steiner.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de John Reed. Dix jours suffirent au peuple pour prendre le pouvoir, dix jours pour que déjà Pétrograd devienne Léningrad, et la Sainte Russie, l'Union des Républiques Socialistes Soviétiques. John Reed, un correspondant de guerre américain, était là. Il nous a laissé, sur ces journées d'Octobre Rouge qui changèrent la face du monde, le seul récit qui mérite d'être lu et relu. "Je voudrais que ce livre soit répandu à des millions d'exemplaires" disait Lénine.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Pierre Drieu la Rochelle. Alain, trentenaire désabusé, achève une cure de désintoxication dans une maison de santé pour neurasthéniques. Il déambule dans Paris, retrouve d'anciens amis, hante des soirées demi-mondaines, tente de renouer avec sa femme partie aux Etats-Unis, succombe de nouveau à la drogue, s'enferme dans sa chambre et se suicide. Avec "Le feu follet", publié en 1931, c'est-à-dire entre la rupture avec André Breton et l'égarement dans le fascisme et l'antisémitisme, Drieu la Rochelle tente d'analyser la "décadence" de son époque à travers l'autopsie d'une conscience. Le roman perpétue la mémoire de l'écrivain Jacques Rigaut et continue cette littérature des petits matins tristes qui va d'Ernest Hemingway à Françoise Sagan. Il résume assez bien les thèmes et les obsessions de l'auteur: la méfiance envers les femmes, l'ubiquité des homosexuels et l'hostilité envers les juifs. L'"Adieu à Gonzague", qui sert de conclusion au volume, s'achève comme s'est achevé la vie de son auteur. "Le suicide, c'est la ressource des hommes dont le ressort a été rongé par la rouille, la rouille du quotidien. Ils sont nés pour l'action, mais ils ont retardé l'action; alors l'action revient sur eux en retour de bâton. Le suicide, c'est un acte, l'acte de ceux qui n'ont pu en accomplir d'autres." — Pierre Drieu la Rochelle.

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Noël Blandin / La République des Lettres

Récit autobiographique. Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Pierre Drieu la Rochelle. À partir de 1920, Drieu la Rochelle se mêle à tous les mouvements de son époque, tenté aussi bien par Charles Maurras que par Louis Aragon, par l'Action française que par le Communisme et le Surréalisme. Admirateur de Maurice Barrès, de Rudyard Kipling et de Friedrich Nietzsche, il affiche clairement ses contradictions et ses œuvres se succèdent alors à un rythme soutenu. État civil, aboutissement d'un ancien projet de livre intitulé Histoire de mon corps, paraît à ce moment-là. "Saurai-je un jour raconter autre chose que mon histoire ?" se demande le futur auteur de Rêveuse bourgeoisie, déjà obsédé par la décadence, qui dresse ici un tableau lucide de son enfance et de son adolescence.

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Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Paul Nizan. "Les chiens de garde" est un pamphlet impitoyable contre la caste des philosophes académiques de la Troisième République qui n'a rien perdu de sa fraîcheur. Sa cible principale est la philosophie abstraite et formelle, qui se dresse comme un paravent devant les jeunes gens, refusant d'ouvrir les yeux sur le monde et prenant pour alibi une quête fallacieuse de la vérité. Il dénonce avec vigueur la collusion des élites intellectuelles avec le pouvoir politico-économique en place, ainsi que l'ensemble de valeurs que ces "chiens de garde" défendent dans leurs oeuvres en vue de garder au pouvoir la classe dominante dont ils sont des membres privilégiés, soutenus notamment par l'appareil institutionnel et idéologique lié à l'Etat (Université, Presse, Police, etc). Nizan leur dénie la prétention à oeuvrer au service de l'humanité et leur rappelle que leurs pensées et raisonnements, si élevés soit-ils, ne sont que des produits de leur classe et de leur époque. Brillant, acerbe, lucide et passionné, "Les chiens de garde" constitue un témoignage irremplaçable sur la vie intellectuelle, sociale et politique du XXe siècle, et son appel vibrant à l'insurrection contre l'ordre établi reste plus que jamais d'actualité.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte révisé suivi d'une biographie de David Goodis. Edward Lynn, jadis pianiste réputé qui faisait salle comble à Carnegie Hall, a tout perdu depuis la trahison et le suicide de sa femme. Seul, désespéré et alcoolique, il survit depuis sept ans en jouant du piano dans un bar miteux de Philadelphie. C'est là que son passé le rattrape en la personne de son frère, petit malfrat aux prises avec une bande de tueurs. En l'aidant à fuir, il est bientôt contraint de fuir à son tour en compagnie d'une serveuse du bar, Lena, dont il tombe amoureux. Comme toujours dans l'univers très noir de David Goodis, le destin de son héros est celui d'une déchéance et d'un amour impossible. On naît du bon ou du mauvais côté et, après un moment de gloire et d'espoir éphémère, le passé remonte à la surface et la vie retombe immanquablement dans une impasse. Polar culte, Tirez sur le pianiste a été porté sur grand écran par François Truffaut, avec Charles Aznavour et Marie Dubois dans les principaux rôles.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de François Augiéras. Texte sauvage publié anonyment en 1964, "L'Apprenti sorcier" raconte les amours plus ou moins sado-masochistes, au coeur d'un "pays de revenants, de cavernes fraîches et de bois" (le Périgord noir), entre un adolescent de seize ans, un prêtre de trente-cinq ans et un petit livreur de pain d'à peine treize ans. Les faits sont simples, nus, brutaux, mais ce qui se tisse entre les trois personnages de ce ballet érotique homosexuel relève du surnaturel. Comme toujours chez François Augiéras, "L'Apprenti sorcier" est à la fois une autobiographie et une fiction. Se prenant au jeu d'une narration plus ou moins fidèle à la réalité, ce nomade antichrétien insaisissable et secret y développe son expérience de la spiritualité et de la vie mystique du point de vue de la sensualité. Ce "barbare d'Occident", comme il se décrit lui-même, y célèbre l'imminence d'une union de l'homme avec les forces naturelles et y exalte la purification de l'âme par la jouissance corporelle. Saturée de références païennes, animée d'un élan panthéiste, tendue vers la récupération d'énergies cosmiques perdues, sa prose poétique, au diapason du "pur dialogue des arbres avec les astres", est l'espace sacré d'un vagabondage spirituel: le poète, en ce monde oublieux du mystère, officie secrètement afin de renouer avec l'inconnu.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Alain. Poème en prose écrit quotidiennement, exercice du style et de la pensée, le "propos" est un genre littéraire inventé par Alain. Dans "Propos de littérature", il devient une analyse, un commentaire, un commerce lucide avec les chefs-d'oeuvre du présent ou du passé, de Dante à Proust en passant entre autres par Rabelais, La Fontaine, Molière, Goethe ou Stendhal. Page après page, l'auteur des "Propos sur le bonheur" s'interroge sur le sens de l'épopée, et de la tragédie, du roman, de la poésie. Il délibère du goût, de la langue, de la lecture, de la rhétorique, de la traduction, de l'imagination, de l'art d'écrire. Il définit le rôle possible de la critique. "Notre ambition fut de changer la philosophie en littérature et la littérature en philosophie", écrit-il. La tentative, ici, a pleinement abouti.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Knut Hamsun. "L'amertume, la folie, la haine, le mépris, les dénigrements qui se donnent libre cours dans "Mystères" ne doivent pas nous faire oublier que Knut Hamsun était d'abord et avant tout un amoureux de la nature, un solitaire, un poète du désespoir. Il est capable de nous faire rire aux moments les plus inattendus — parfois même au beau milieu d'une scène d'amour passionnée — et pas toujours pour de bonnes raisons. Il peut, en un clin d'oeil, retourner une situation. De fait, il paraît souvent vouloir se libérer, s'extraire de sa propre peau. Mais si incisif que soit son humour, si mordantes que soient ses récriminations, cela ne nous empêche pas d'avoir le sentiment, la certitude, que c'est là un homme qui aime, un homme qui aime l'amour, et qui est condamné à ne jamais rencontrer une âme accordée à la sienne. Hamsun est vraiment ce qu'on pourrait appeler un aristocrate de l'esprit." — Henry Miller.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Robert Louis Stevenson et d'une carte du chemin Stevenson. Après une randonnée en canoë d'Anvers jusqu'à Pontoise — racontée dans "Un voyage sur le continent" — Robert Louis Stevenson (1850-1894) traverse à pied les Cévennes et relate son périple dans "Voyage avec un âne dans les Cévennes", publié à Londres en juin 1879. Parti le 22 septembre 1878 du Monastier, près du Puy-en-Velay (Haute-Loire), le futur auteur de "L'Île au Trésor" conte son cheminement en compagnie de l'ânesse Modestine jusqu'à Saint-Jean-du-Gard, près d'Alès (Gard), où il arrive 12 jours plus tard, le 03 octobre. Outre les descriptions poétiques des paysages et les réflexions que lui inspire la nature, ces quelque 195 km à pied à travers les Cévennes sont aussi l'occasion, pour l'écrivain écossais, d'évoquer l'histoire de la révolte des Camisards. L'itinéraire suivi par Stevenson est aujourd'hui devenu un chemin de Grande Randonnée, le GR 70.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé. Traduction, préface et biographie de Max Stirner par Robert L. Reclaire. La jeune Allemagne des années 1840, nourrie des doctrines de Hegel mais que ne satisfaisait plus de la scolastique pétrifiée du maître, s'est jetée dans la mêlée philosophique et sociale qui aboutira aux orages de 1848-1849. Elle se presse sous les drapeaux du radicalisme et du socialisme, ou combat autour de Bruno Bauer et de Ludwig Feuerbach avec, pour centres de ralliement, les "Annales" de Hall de Ruge et la "Gazette du Rhin" du jeune Karl Marx. C'est sur ce fond tumultueux et lourd de menaces que nous voyons passer la silhouette effacée, l'ombre fugitive d'un grand penseur oublié, Max Stirner. En 1844, il publie "L'Unique et sa Propriété". Stupeur de ceux qui, voyant sans cesse l'auteur au milieu d'eux, le croyaient des leurs, et scandale violent dans le public lettré dont il renverse les idoles avec une verve d'iconoclaste. C'est vers cette œuvre capitale que nous devons nous tourner, et lui demander comment il se fait que, si vite oubliée lorsqu'elle parut, elle se révèle aujourd'hui encore si vivante et si actuelle. Esprit infiniment plus rigoureux que ses prédécesseurs, la conception, au fond très religieuse, de l'Homme, ne peut le satisfaire, et sa critique impitoyable ne s'arrête que lorsqu'il a dressé sur les ruines du monde religieux et hiérarchique l'individu autonome, sans autre règle que son égoïsme. "L'Homme, dit-il, n'a aucune réalité, tout ce qu'on lui attribue est un vol fait à l'individu. Peu importe que vous fondiez ma moralité et mon droit et que vous régliez mes relations avec le monde des choses et des hommes sur une volonté divine révélée ou sur l'essence de l'homme; toujours vous me courbez sous le joug étranger d'une puissance supérieure, vous humiliez ma volonté aux pieds d'une sainteté quelconque, vous me proposez comme un devoir, une vocation, un idéal sacrés cet esprit, cette raison et cette vérité qui ne sont en réalité que mes instruments. Le libéralisme politique qui me soumet à l'État, le socialisme qui me subordonne à la Société, et l'humanisme de Bruno Bauer, de Feuerbach et de Ruge qui me réduit à n'être plus qu'un rouage de l'humanité ne sont que les dernières incarnations du vieux sentiment chrétien qui toujours soumet l'individu à une généralité abstraite. Ce sont les dernières formes de la domination de l'esprit, de la Hiérarchie". En face de ce rationalisme chrétien, dont il expose la genèse et l'épanouissement dans la première partie de son livre, Stirner, dans la seconde, dresse l'individu, le moi corporel et unique de qui tout ce dont on avait fait l'apanage de Dieu et de l'Homme redevient la propriété. L'Homme, selon lui, est un fantôme qui n'a de réalité qu'en Moi et par Moi. "L'humain n'est qu'un des éléments constitutifs de mon individualité et est le mien, de même que l'Esprit est mon esprit et que la chair est ma chair. Je suis le centre du monde, et le monde n'est que ma propriété, dont mon égoïsme souverain use selon, selon son bon plaisir et selon ses forces. C'est dans cet "Unique" que ce grand négateur tend depuis près de deux siècles la main aux anarchistes et aux individualistes d'aujourd'hui.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de John Ronald Reuel Tolkien. Qu'est-ce qu'un conte de fées ? Quelle en est l'origine ? À qui est-il destiné ? À quoi sert-il ? Telles sont quelques-unes des questions auxquelles l'auteur du "Seigneur des anneaux" tente de répondre dans ce célèbre essai littéraire tiré d'une conférence donnée à la suite du succès de "Bilbo le Hobbit". Entre mythologie, poésie, psychologie de l'imaginaire et analyse des contes folkloriques ancestraux où pullulent elfes et lutins, Tolkien expose la conception du merveilleux qui a imprégné toute son oeuvre et théorise son point de vue sur la Fantasy et la Faerie, introduisant notamment le concept d'eucatastrophe (catastrophe heureuse). "La Faërie est un territoire dangereux, qui renferme maintes chausse-trapes pour les imprudents et des culs-de-basse-fosse pour les présomptueux."

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Vladimir Ilitch Lénine. Publié pendant la Première Guerre mondiale, au moment de la Révolution russe de 1917, "L'impérialisme, stade suprême du capitalisme" est l'un des textes majeurs de Lénine et du mouvement de pensée communiste dit marxiste-léniniste. Un siècle après, alors que le capitalisme a conquis le monde entier, l'analyse développée dans l'ouvrage reste plus que jamais actuelle au vu des transformations récentes de cette idéologie et des crises que vit le monde contemporain. Lénine s'appuie sur une documentation économique d'époque, mais l'intérêt de son travail est surtout de mettre en lumière les ressorts et la logique du régime capitaliste, dont la finalité n'est pas la satisfaction des besoins sociaux, mais une sorte de lutte à mort entre puissances mondiales. À travers la concentration des modes de production, les monopoles, la libre concurrence, le rôle perverti des banques et de l'oligarchie financière, la recherche du profit maximum, et plus globalement tous les rapports de force, conflits, expansions, colonisations et guerres à tous les niveaux (économiques, politiques, militaires, etc) constituant l'essence même de la lutte capitaliste, chaque puissance en présence cherche à s'imposer en vue d'une hégémonie mondiale. Selon lui, "l'impérialisme est le capitalisme arrivé à un stade de développement où s'est affirmée la domination des monopoles et du capital financier, où l'exportation des capitaux a acquis une importance de premier plan, où le partage du monde a commencé entre les trusts internationaux et où s'est achevé le partage de tout le territoire du globe entre les plus grands pays capitalistes."

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral. Jiddu Krishnamurti, Indien d'origine, mais volontairement coupé de toute filiation, a répandu à travers le monde un enseignement qui incite à rompre avec tout enseignement. Comme l'a remarqué Aldous Huxley, son thème fondamental est celui-ci: "Il y a de l'espoir en l'homme, non en la société, en les systèmes religieux organisés, mais en vous et en moi." Il n'apporte ni autodiscipline, ni prière, ni quelque yoga, mais tente d'ouvrir des voies à une pensée, ou plutôt à une attitude mentale libérée de tout conditionnement. Les huit entretiens réunis dans ce petit recueil ont eu lieu en français, à Gstaad (Suisse), du 21 au 28 Août 1963. Ils ont été relus et corrigés par Krishnamurti lui-même. On peut y voir une mise au point d'une des pensées les plus originales qui soient, et, peut-être, une sorte de testament spirituel.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Rabindranath Tagore. "Gitanjali, Song Offerings", publié sous le titre "L'Offrande Lyrique" dans la traduction française d'André Gide, est sans doute l'oeuvre la plus connue du Prix Nobel de littérature 1913. Composé d'une suite de cent trois poèmes en prose, à la fois humble et magnifique fruit des méditations quotidiennes du plus mystique des poètes et du plus poète des mystiques bengalis, le recueil se veut un cantique d'amour, une offrande de prières et de chants à "Celui qui réside en tant que centre de toutes mes activités, mes résolutions, mes peines et mes plaisirs, qui est le point de rencontre de tous les atomes et du vaste univers..." L'amour en effet, compris par Tagore dans sa valeur universelle et dans une vision panthéiste de l'univers telle qu'elle est représentée dans les "Upanishad", et telle qu'elle a été élaborée ensuite par les grands maîtres du "Vedanta", est le principe d'où découle tout bien. Il s'en fait ici le meilleur apôtre avec sa parole lyrique inspirée, l'ampleur de ses images, la lumière, la force et la noblesse de son style.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Dylan Thomas. "Tout petit, je fus, par inadvertance, oublié dans une poubelle. Un chien errant me sortit de là..." Dylan Thomas tourne ici le dos à la prose d'inspiration surréaliste de sa jeunesse pour évoquer son enfance et son adolescence dans ce recueil de nouvelles autobiographiques, écrites entre 1936 et 1940, dont le titre rappelle celui de l'œuvre de James Joyce, "Portrait de l'artiste en jeune homme", comme pour mieux marquer à la fois sa dépendance et sa rupture avec le modernisme. Souvenirs d'enfance et d'errance, débuts précoces de poète et de journaliste et récits de vie émouvants des habitants de son Pays de Galles s'y mêlent, dans une magnifique prose lyrique non dénuée d'humour, aux visions intenses de l'âge mûr. "Toutes les biographies sont absurdes. Avec la mienne, on pourrait faire rire un chat."

La République des Lettres

Catalogue 2016 des livres disponibles classés par ordre alphabétique de nom d'auteur

• Kathy Acker, Don Quichotte
• Alain, Propos sur le bonheur
• Nelson Algren, Du Miel pour Rocco
• Robert Alley, Le dernier tango à Paris
• Leonid Andreïev, Lui - Récit d'un inconnu
• Anonyme, Le Livre des trois imposteurs
• Guillaume Apollinaire, Le Flâneur des deux rives
• Guillaume Apollinaire, Les Exploits d'un jeune don Juan
• Guillaume Apollinaire, Les Onze Mille Verges
• Antonin Artaud, Van Gogh le suicidé de la société
• Charles Asselineau, Baudelaire
• Arthur Avalon, La Puissance du Serpent
• Gaston Bachelard, La flamme d'une chandelle
• Gaston Bachelard, La psychanalyse du feu
• Gaston Bachelard, L'Intuition de l'instant
• Balzac, Napoléon
• Jules Barbey d'Aurevilly, Du Dandysme
• Henri Barbusse, Le Feu
• Arvède Barine, Thomas de Quincey
• Robert Barroux, Saint-Simon
• Charles Baudelaire, Théophile Gautier
• Charles Baudelaire, Edgar Poe
• Julien Benda, La Trahison des clercs
• Juan Benet, L'automne à Madrid vers 1950
• Juan Benet, La Construction de la Tour de Babel
• Antoine Berman, Jorge Luis Borges
• Georges Bernanos, La Joie
• Georges Bernanos, Sous le soleil de Satan
• Georges Bernanos, Un Crime
• Marthe Bibesco, Au bal avec Marcel Proust
• Ambrose Bierce, Morts violentes
• Karen Blixen, Champ de douleur
• Heinrich Böll, L'Honneur perdu de Katharina Blum
• Claude Bonnefoy, Jean Genet
• Jules Borély, Cézanne à Aix
• Mikhaïl Boulgakov, Coeur de chien
• Mikhaïl Boulgakov, Le Maître et Marguerite
• Ivan Bounine, Le Sacrement de l'amour
• Emmanuel Bove, L'amour de Pierre Neuhart
• Emmanuel Bove, Le Pressentiment
• John Buchan, Les Trente-neuf marches
• Alain Buisine, Sartre
• Edward Bulwer-Lytton, Les Derniers Jours de Pompéi
• William R. Burnett, Le Petit César
• Dino Buzzati, Le Rêve de l'escalier
• James M. Cain, Le facteur sonne toujours deux fois
• Jean Calvet, Molière
• Karel Čapek, L'année du jardinier
• Giacomo Casanova, Le Duel
• Cornélius Castoriadis, Un monde à venir
• Aimé Césaire, Discours sur le colonialisme
• Champfleury, Le Chien des musiciens
• Raymond Chandler, Adieu, ma jolie
• Georges Cheimonas, Roman
• Colette, La Chatte
• Colette, Le blé en herbe
• Joseph Conrad, Le Retour
• Ananda K. Coomaraswamy, Hindouisme et Bouddhisme
• Julio Cortazar, Lucas, Ses Sonnets
• René Crevel, Le roman cassé
• Eugène Dabit, L'Hôtel du Nord
• D'Alembert, Essai sur la société des gens de lettres
• René Daumal, La Grande Beuverie
• René Daumal, Le Mont Analogue
• Alexandra David-Néel, La Puissance du Néant
• Alexandra David-Néel, Voyage d'une Parisienne à Lhassa
• Thomas De Quincey, De l'Assassinat considéré comme un des Beaux-Arts
• Thomas De Quincey, Les derniers jours d'Emmanuel Kant
• Vivant Denon, Point de lendemain
• Détours d'Écriture, Entretiens avec Octavio Paz
• Robert Desnos, De l'érotisme
• Marceau Devillers, James Dean
• Diderot, Traité du beau
• Albert Einstein et Sigmund Freud, Pourquoi la guerre ?
• Fédor Dostoïevski, Une femme douce
• Pierre Drieu la Rochelle, État civil
• Jean Fabre, Marivaux
• Léon-Paul Fargue, Le piéton de Paris
• Léon-Paul Fargue, Poisons
• Howard Fast, La Souris
• Élie Faure, Fonction du cinéma
• F. Scott Fitzgerald, Un diamant gros comme le Ritz
• Francis Scott Fitzgerald, Gatsby le Magnifique
• Gustave Flaubert, Voyage en Bretagne
• Henri Focillon, L'Art bouddhique
• Xavier Forneret, Temps perdu
• E. M. Forster, Route des Indes
• Ugo Foscolo, Les Dernières Lettres de Jacopo Ortis
• Sigmund Freud, Le rêve et son interprétation
• Christian Gaillard, C. G. Jung
• Mahatma Gandhi, Lettres à l'Ashram
• Federico Garcia Lorca, Noces de sang
• David Garnett, La femme changée en renard
• Théophile Gautier, Le Club des Hachichins
• Jean Giono, Je ne peux pas oublier
• Nicolas Gogol, Le Journal d'un fou
• Olympe de Gouges, Déclaration des Droits de la Femme
• Ron Goulart, Al Capone
• Baltasar Gracian, L'homme de cour
• Graham Greene, Orient-Express
• Graham Greene, Le Troisième Homme
• Michel Gresset, Henry Miller
• Georg Groddeck, Le Livre du Ça
• Raymond Guérin, L'apprenti
• Guilleragues, Lettres de la religieuse portugaise
• Louis Guilloux, La Maison du peuple
• Dashiell Hammett, Le faucon de Malte
• Dashiell Hammett, La Clé de verre
• Knut Hamsun, La Faim
• Knut Hamsun, Pan
• Nathaniel Hawthorne, La Lettre écarlate
• Eugen Herrigel, La Voie du Zen
• Hermann Hesse, Peter Camenzind
• Hermann Hesse, Demian
• Hermann Hesse, Knulp
• Hermann Hesse, Le Loup des steppes
• Hermann Hesse, Siddharta
• Hermann Hesse, Le Voyage en Orient
• Paul-Henri Thiry d'Holbach, Théologie portative
• Victor Hugo, Le Promontoire du songe
• Aldous Huxley, Le Génie et la Déesse
• Aldous Huxley, Les portes de la perception
• Joris-Karl Huysmans, Gilles de Rais
• Jean-Claude Ibert, Antoine de Saint-Exupéry
• Washington Irving, L'Art de faire des livres
• Panaït Istrati, Les chardons du Baragan
• Jens Peter Jacobsen, La Peste à Bergame
• Henry James, Daisy Miller
• Henry James, La Mort du lion
• James Joyce, Gens de Dublin
• James Joyce, Giacomo Joyce
• Carl Gustav Jung, Commentaire psychologique du Bardo-Thodol
• Franz Kafka, Lettre au père
• Yasunari Kawabata, Le Lac
• Yasunari Kawabata, Les Belles Endormies
• Yasunari Kawabata, La Danseuse d'Izu
• Jack Kerouac, Long Poem in canuckian
• Joseph Kessel, Les Naufragés
• Abdelkébir Khatibi, Triptyque de Rabat
• Sören Kierkegaard, Le concept de l'angoisse
• Sören Kierkegaard, In vino veritas
• Sören Kierkegaard, Le Journal du séducteur
• Rudyard Kipling, La Plus Belle Histoire du monde
• Russell Kirk, Le manoir de Sorworth
• Arthur Koestler, Spartacus
• Arthur Koestler, Le Zéro et l'Infini
• Pierre Kropotkine, La Morale anarchiste
• Alexandre Labzine, René Guénon
• Lacenaire, Mémoires de Lacenaire
• Philippe Lacoue-Labarthe, Hölderlin
• Paul Lafargue, Le droit à la paresse
• Jean de La Fontaine, Comment l'esprit vient aux filles
• Pär Lagerkvist, Le sourire éternel
• Alphonse de Lamartine, Littératures de l'Inde
• La Mettrie, L'Art de jouir
• La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions diverses
• Jean de La Ville de Mirmont, Les dimanches de Jean Dézert
• D. H. Lawrence, L'Étalon
• D. H. Lawrence, La Princesse
• Yves-Gérard Le Dantec, Baudelaire
• Pierre Leprohon, Gérard Philipe
• Matthew Gregory Lewis, Le Moine
• Sinclair Lewis, Babbitt
• Jean Lorrain, Venise
• Malcolm Lowry, Le Caustique lunaire
• Arthur Machen, Le Grand Dieu Pan
• Nicolas Machiavel, La Vie de Castruccio Castracani de Lucques
• Nicolas Machiavel, Réglement pour une société de plaisir
• Maurice Maeterlinck, La Mort
• Xavier de Maistre, Voyage autour de ma chambre
• Stéphane Mallarmé, Rimbaud
• Thomas Mann, Tonio Kröger
• Thomas Mann, Mario et le magicien
• Thomas Mann, La Mort à Venise
• Katherine Mansfield, Pension allemande
• Alessandro Manzoni, L'Histoire de la colonne infâme
• Herbert Marcuse, Éros et Civilisation
• Victor Margueritte, La garçonne
• William Somerset Maugham, Il suffit d'une nuit
• André Maurois, Voltaire
• Marcel Mauss, Essai sur le don
• Horace McCoy, On achève bien les chevaux
• Carson McCullers, Reflets dans un oeil d'or
• Jean Mesnard, Blaise Pascal
• Louise Michel, Mémoires de Louise Michel
• Octave Mirbeau, Le Journal d'une femme de chambre
• Octave Mirbeau, La mort de Balzac
• Yukio Mishima, Le soleil et l'acier
• Margaret Mitchell, Autant en emporte le vent
• Paul Morand, Tendres stocks
• Eduard Mörike, Le Voyage de Mozart à Prague
• Edgar Morin, Science, Poésie, Société
• William Morris, L'Art en Ploutocratie
• Emmanuel Mounier, Introduction aux existentialismes
• Robert Musil, Esquisses pour une autobiographie
• V. S. Naipaul, La fin du roman
• Gérard de Nerval, Le Roi de Bicêtre
• Friedrich Nietzsche, Le Cas Wagner
• Friedrich Nietzsche, Ecce Homo
• Friedrich Nietzsche, Ainsi parlait Zarathoustra
• Paul Nizan, Aden Arabie
• Paul Nizan, La Conspiration
• Charles Nodier, Le Bibliomane
• Okakura Kakuzo, Le Livre du thé
• George Orwell, La ferme des animaux
• George Orwell, Hommage à la Catalogne
• Marcel Pagnol, Diderot
• Georges Palante, Anarchisme et Individualisme
• Blaise Pascal, Discours sur les passions de l'amour
• Federico Fellini / Pier Paolo Pasolini, Portraits croisés
• Boris Pasternak, Essai d'autobiographie
• Boris Pasternak, Sauf-conduit
• Walter Pater, Portraits imaginaires
• Charles Péguy, L'Argent
• Maurice Percheron, Le Bouddha et le bouddhisme
• Louis Pergaud, La Guerre des boutons
• Fernando Pessoa, Traité de la négation
• Pétrarque, L'Ascension du mont Ventoux
• Luigi Pirandello, Vieille Sicile
• Émile Pouget, L'action directe, suivi de Le sabotage
• Ezra Pound, ABC de la lecture
• Marcel Proust, Sur la lecture
• Charles-Ferdinand Ramuz, La Grande Peur sur la montagne
• Otto Rank, Le Traumatisme de la naissance
• Antoine Raybaud, Allemagne, 20 juillet 1944
• Madeleine Rebérioux, L'Affaire Dreyfus
• Élisée Reclus, L'Anarchie
• Erich Maria Remarque, Arc de Triomphe
• Ernest Renan, Qu'est-ce qu'une nation ?
• La République des Lettres, Hannah Arendt
• Jean Richepin, Le Chef d'oeuvre du crime
• Rainer Maria Rilke, Lettres à un jeune poète
• Rainer Maria Rilke, Chant de l'amour et de la mort
• Rainer Maria Rilke, Les cahiers de Malte Laurids Brigge
• Arthur Rimbaud, Une Saison en enfer
• Auguste Rodin, L'Art
• Romain Rolland, Quatre essais sur Shakespeare
• Romain Rolland, Mahatma Gandhi
• Raymond Roussel, Impressions d'Afrique
• Bertrand Russell, Le Mysticisme et la Logique
• Leopold von Sacher-Masoch, La Vénus à la fourrure
• Leopold von Sacher-Masoch, Scènes du ghetto
• Vita Sackville-West, Au temps du roi Edouard
• D. A. F. de Sade, Idée sur les romans
• Arthur Schnitzler, Le retour de Casanova
• Arthur Schopenhauer, Métaphysique de l'amour
• Edoauard Schuré, Les Grands Initiés
• Marcel Schwob, Vies imaginaires
• Victor Segalen, Stèles
• Anthony Shafton, Le Moine apostat
• Mario Soldati, La balle de tennis
• Natsume Soseki, Je suis un chat
• Madame de Staël, Histoire de Pauline
• Gertrude Stein, Autobiographie d'Alice Toklas
• John Steinbeck, Des souris et des hommes
• John Steinbeck, Nuits noires
• Stendhal, Vanina Vanini
• R. L. Stevenson, Voyage avec un âne dans les Cévennes
• August Strindberg, L'Écrivain
• André Suarès, Péguy
• Carlo Suarès, Krishnamurti
• Italo Svevo, La Conscience de Zeno
• Italo Svevo, Senilità
• Antonio Tabucchi, La Confédération d'âmes
• Rabindranath Tagore, Mashi, et autres nouvelles
• Hippolyte Taine, Vie et opinions philosophiques d'un chat
• Pierre Teilhard de Chardin, Le Phénomène humain
• W. M. Thackeray, Barry Lyndon
• Henry David Thoreau, La Désobéissance civile
• Henry David Thoreau, Walden ou la vie dans les bois
• Léon Tolstoï, Lettre sur les arts
• Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Le Guépard
• Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Le Professeur et la Sirène
• Jim Thompson, 1275 âmes
• Ivan Tourgueniev, Le Journal d'un homme de trop
• B. Traven, Le Visiteur du soir
• Amos Tutuola, L'ivrogne dans la brousse
• Mark Twain, Vive le journalisme !
• Hermann Ungar, Enfants et meurtriers
• Roger Vailland, Esquisses pour un portrait du vrai libertin
• Paul Verlaine, Mes prisons
• Jules Verne, Christophe Colomb
• Giambattista Vico, De l'antique sagesse de l'Italie
• Christelle Vigier, Brève histoire du Nouveau Roman
• Christelle Vigier, André Breton
• Immanuel Wallerstein, La fin de quelle modernité ?
• Alan W. Watts, Beat zen, Square zen et Zen
• Alan W. Watts, L'Esprit du Zen
• Simone Weil, La Pesanteur et la Grâce
• Simone Weil, Lettre à un religieux
• H. G. Wells, L'Homme invisible
• H. G. Wells, Au temps de la comète
• Franz Werfel, La Mort du petit-bourgeois
• Nathanaël West, L'incendie de Los Angeles
• Edith Wharton, Ethan Frome
• Oscar Wilde, Le Portrait de Mr. W. H.
• Tennessee Williams, Soudain l'été dernier
• Mélanie Wolfe, André Malraux
• Virginia Woolf, Les Vagues
• Stefan Zweig, Fouché
• Stefan Zweig, Le Joueur d'échecs
• Stefan Zweig, Le bouquiniste Mendel

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Guillaume Apollinaire. Publié en 1918, l'année de sa mort, "Le Flâneur des deux rives", promenades dans un Paris insolite et familier, réunit le meilleur des chroniques de Guillaume Apollinaire.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Yasunari Kawabata. Gimpei, le personnage central du "Lac", s'attache aux pas des jeunes filles dans la rue. Rien ne peut l'empêcher de les suivre. Elles sont belles, radieuses, pures, encore enfantines. Il est envoûté par leur séduction. Il marche derrière des silhouettes d'une exquise fraîcheur, il détaille une nuque sans défaut, des épaules fragiles... Il ferait n'importe quoi plutôt que de les perdre. Oui, parfois, il se dit qu'il préférerait les tuer, ou mourir lui-même. Pour Gimpei, la beauté est indispensable. Comme une nécessité, il la poursuit. Il sait au fond qu'elle est inaccessible, mais il essaie de la gagner, du moins de la surprendre. Ainsi éprouve-t-il de rares et fugitifs moments de grâce, l'illusion d'un bonheur. Lorsqu'il croise une jeune fille, il aimerait pouvoir "nager dans la limpidité de ces yeux" et se "plonger dans ce lac de ténèbres". C'est là le bonheur convoité. Qu'est-ce qui peut faire fuir, ou du moins faire oublier, la mort, sinon la beauté dans son rapport avec l'éternité ?

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Graham Greene. Ostende, Cologne, Vienne, Subotica et Istanbul, cinq étapes où des êtres réunis par le hasard d'un voyage en train se croisent, s'aiment, s'affrontent et se trahissent. "Hitler n'avait pas encore pris le pouvoir quand 'Orient-Express' fut écrit. C'était un autre monde. L'auteur aussi n'était pas le même: il n'avait pas encore trente ans. [...] Peut-être, relisant le dernier chapitre qui se passe à Istanbul, oui, peut-être à cause des personnages de Kalebdjian, l'employé d'hôtel, et de M. J. Stein, l'homme d'affaires véreux, l'écrivain vieillissant peut-il saluer son jeune prédécesseur avec un brin de respect distant." -- Graham Greene, 1974.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Alexandra David-Néel. Écrit avec son fils adoptif, le Lama Aphur Yongden, "La puissance du néant" est le troisième volet de la grande fresque romanesque d'Alexandra David-Néel consacrée au Tibet mystique qu'elle a exploré tout au long de sa vie. Basé sur une enquête aux mille rebondissements, il se lit comme un roman policier empreint de sagesse orientale.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Emmanuel Bove. En 1928, Emmanuel Bove est au faîte de sa gloire. "Mes amis", publié dans une collection dirigée par Colette, est vivement salué par la critique et couronné par le très recherché prix Figuière. C'est le début d'une période féconde où il rencontre entre autres Rainer Maria Rilke, Philippe Soupault, Max Jacob, Pierre Bost, Max-Pol Fouchet et publie pas moins de six romans et recueils de nouvelles en une année. Parmi eux, "L'Amour de Pierre Neuhart", qui synthétise selon lui tous les éléments contenus dans son œuvre et où son style, par une absolue neutralité qui souligne d'autant l'opacité des mobiles et des situations, atteint sa forme la plus dépouillée. Se prévalant de l'exemple de Proust ou de Balzac qui ont bâti leur œuvre autour des mêmes figures, Bove estime en effet qu'un "roman ne doit pas être une chose achevée, une chose réussie en soi: on ne devrait pas pouvoir isoler un roman de l'œuvre de son auteur, pas plus qu'on ne peut détacher un beau vers d'un poème".

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Edouard Schuré. "Les sages et les théosophes de l'Orient et de la Grèce savaient qu'on ne peut embrasser et équilibrer la Vérité sans une connaissance sommaire du monde physique, mais ils savaient aussi qu'elle réside avant tout en nous-mêmes, dans les principes intellectuels et dans la vie spirituelle de l'âme. Pour eux, l'âme était la seule, la divine réalité et la clef de l'univers. En ramassant leur volonté à son centre, en développant ses facultés latentes, ils atteignaient à ce foyer vivant qu'ils nommaient Dieu, dont la lumière fait comprendre les hommes et les êtres. Pour eux, ce que nous nommons le Progrès n'était que l'évolution dans le temps et dans l'espace de cette Cause centrale et de cette Fin dernière. Et vous croyez peut-être que ces théosophes furent de purs contemplatifs, des rêveurs impuissants, des fakirs perchés sur leurs colonnes ? Erreur, Le monde n'a pas connu de plus grands hommes d'action, dans le sens le plus fécond, le plus incalculable du mot. Ils brillent comme des étoiles de première grandeur dans le ciel des âmes. Ils s'appellent: Rama, Krishna, Bouddha, Zoroastre, Hermès, Moïse, Orphée, Pythagore, Platon, Jésus, et ce furent de puissants mouleurs d'esprits, de formidables éveilleurs d'âmes, de salutaires organisateurs de sociétés. Ne vivant que pour leur idée, toujours prêts à mourir, et sachant que la mort pour la Vérité est l'action efficace et suprême, ils ont créé les sciences et les religions, par suite les lettres et les arts dont le suc nous nourrit encore et nous fait vivre." -- Edouard Schuré.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Gaston Bachelard. Pour clore le vaste ensemble consacré à la rêverie liée aux éléments dans les oeuvres littéraires, Gaston Bachelard publie ce dernier essai en partie autobiographique, "La Flamme d'une chandelle". Le philosophe y médite en poète sur le destin de la flamme et relate les soirées solitaires et contemplatives de sa jeunesse. "Entre toutes les images, les images de la flamme portent un signe de poésie. Tout rêveur de flamme est un poète en puissance. Toute rêverie devant la flamme est une rêverie qui admire. Tout rêveur de flamme est en état de rêverie première. Cette admiration première est enracinée dans notre lointain passé. Nous avons pour la flamme une admiration naturelle, on ose dire: une admiration innée. La flamme détermine une accentuation du plaisir de voir, un au-delà du toujours vu. Elle nous force à regarder."

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Herbert Marcuse. Dans "Éros et civilisation", Herbert Marcuse renouvelle l'interprétation marxiste des structures sociales répressives à la lumière d'une relecture de Freud. Il conteste le freudisme comme théorie de l'intégration psychologique individuelle dans la société et renverse la conception freudienne des pulsions. Il y découvre aussi toute l'importance de l'imagination et des forces d'utopie qui, à l'œuvre dans l'art, par exemple, semblent renfermer la promesse d'un accomplissement du principe du plaisir. Au lieu de voir dans la pulsion de mort le principal moteur de la destinée humaine, il soutient que Éros (ou principe de plaisir) est la seule force capable de lutter contre l'ordre établi (principe de réalité) et contre Thanatos, source de toutes les résignations et de tous les pessimismes. Il s'agit pour lui, exactement comme le fait Jacques Lacan à la même époque, mais par d'autres moyens, de redonner au freudisme ce statut de doctrine subversive qu'il a perdu à force de s'édulcorer au contact des psychothérapies hygiénistes et pragmatiques des sociétés industrielles normalisées. Marcuse prône ainsi une théorie de la libération qui le conduit à imaginer une société fondée sur le dépassement des conflits et la possible pacification de l'existence.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Paul Nizan. Bernard Rosenthal est normalien. Il appartient à la haute bourgeoisie juive des beaux quartiers de Paris, il pense autour de la rue d'Ulm et de la Sorbonne, un peu avec Spinoza, beaucoup pour Marx et Lénine. Entre 1920 et 1930, ce n'est pas si fréquent dans l'élite universitaire. Rosenthal veut échapper aux chiens de garde de la philosophie comme aux tranquilles conjurations de la famille. Pour faire avancer les choses, il entraîne ses camarades dans un acte révolutionnaire décisif. Pour de jeunes intellectuels bourgeois, qui se veulent subtilement cyniques mais gardent en eux une forte dose de naïveté, c'est plus qu'une aventure réussie et moins qu'une conspiration ratée. En même temps, Rosenthal fait son éducation sentimentale. Tout cela se terminera par une mort, une arrestation, une trahison. Quelques années auparavant, dans son premier livre, "Aden Arabie", Paul Nizan -- qui revient ici sur sa jeunesse sans la dénoncer mais sans satisfaction attendrie -- lançait un cri et un défi qui étaient ceux de Rosenthal et de ses camarades: "J'avais vingt ans. Je ne laisserai personne dire que c'est le plus bel âge de la vie." "La Conspiration" est l'un des rares romans français "réalistes-socialistes" intelligents, qui ne sacrifie jamais la forme, le style, l'humour, la poésie au fond où à la volonté de prouver.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Victor Margueritte. Dans le Paris des années '20, Monique Lerbier, jeune fille de bonne famille, renonce à un mariage arrangé, quitte le foyer familial, s'habille comme un garçon, se coupe les cheveux au carré, fume des cigarettes, se drogue et a des relations sexuelles avec des femmes et des hommes, parfois en même temps. Roman social réaliste, érotique et féministe, "La Garçonne" — dont le titre original était "Toute nue" — retrace les aventures amoureuses d'une femme émancipée pendant la période d'après-guerre. Par sa description crue de l'atmosphère des années folles, l'énorme scandale qu'il suscita valut à Victor Margueritte d'être radié de la Légion d'honneur.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Gertrude Stein. Gertrude Stein a été la première des grands écrivains de l'Amérique contemporaine. Elle fut la première à s'apercevoir qu'il y avait une Amérique contemporaine, que cette Amérique était différente de l'Europe et différente de l'Amérique d'hier. Elle fut la première à vouloir écrire ce que parlait l'Amérique d'aujourd'hui et à penser ce que penserait l'Amérique de demain. Elle est la première de ces novatrices et ces novateurs qui, à partir de 1900, ont entraîné l'Amérique littéraire et artistique en dehors des chemins frayés du XIXe siècle, de la tradition romantique et postromantique, des survivances puritaines et du ronronnement oratoire hérité du XVIIIe siècle. Elle fut la première à découvrir la phrase américaine et à inventer le paragraphe américain: elle fut la première à imaginer un roman-fleuve et des poèmes magiques dans une Amérique qui oubliait Poe et qui continuait Georges Ohnet. Alice Toklas était la secrétaire et confidente de Gertrude Stein et l'Autobiographie est l'histoire de sa vie. Cette vie s'est déroulée à côté de Gertrude Stein, dans la compagnie et la contemplation de Gertrude Stein. Seule Alice Toklas pouvait parler de Gertrude Stein, car Gertrude Stein elle-même, qui était poète et romancière, ne pouvait pas parler d'elle-même. Chacun son métier. Ce livre est donc l'Autobiographie d'Alice Toklas, et il émane bien de la sensibilité, de la pensée, de la sagesse d'Alice Toklas. Seulement, comme Alice Toklas était très occupée, qu'elle devait s'occuper des chiens, du jardin, des manuscrits, de la cuisine et des mille soins de la vie quotidienne, Gertrude Stein, qui était plus libre et mieux habituée à tenir la plume, a bien voulu rédiger cette Autobiographie de son amie, pour son amie. Voilà comment Gertrude Stein est l'auteur de l'Autobiographie d'Alice Toklas.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Arthur Schnitzler. "Il était plus de minuit quand, après avoir brièvement pris congé de ses nouvelles connaissances, Casanova traversa seul la vaste place déserte sur laquelle pesait un ciel lumineux et sans étoiles. Guidé par une sorte d'instinct, comme un somnambule, et sans avoir bien conscience qu'il refaisait ce chemin pour la première fois depuis un quart de siècle, il se dirigea vers sa sordide auberge, par d'étroites ruelles, entre des murs sombres, et en franchissant des passerelles sous lesquelles des canaux noirâtres coulaient vers les eaux éternelles. Il dut frapper plusieurs fois pour se faire ouvrir la porte peu hospitalière. Quelques minutes après, dans sa chambre, une fatigue douloureuse engourdissait tous ses membres sans les détendre; il sentait un arrière-goût amer monter du plus profond de son être jusqu'à ses lèvres. Enfin, encore à moitié habillé, il se jeta sur son mauvais lit pour y chercher, après vingt-cinq années d'exil, le premier sommeil dans sa ville natale, ce sommeil si longtemps désiré, qui, profond et sans rêves, finit, vers le point du jour, par avoir pitié du vieil aventurier."

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Hermann Hesse. "... Les écrivains, lorsqu'ils composent des romans, font souvent comme s'ils étaient Dieu et comme s'ils pouvaient embrasser et comprendre dans son ensemble une vie humaine quelconque, et la raconter comme Dieu pourrait se la raconter, sans voile, en accordant à chacun de ses épisodes la même valeur. Cela, je ne le puis, pas plus qu'ils ne le peuvent. Mais mon histoire est pour moi plus importante que pour n'importe quel écrivain la sienne, car elle m'appartient en propre, et elle est l'histoire d'un homme, non pas inventé, idéal, n'existant pas en dehors du livre, mais d'un homme qui, une fois, a vécu réellement. Ce qu'est un homme qui vit réellement, on le sait aujourd'hui moins que jamais, et l'on tue ses semblables -- dont chacun est un essai unique et précieux -- en masse. Si nous n'étions pas autre chose que des êtres ne vivant qu'une fois, une balle de fusil suffirait en effet à supprimer chacun de nous, et alors raconter des histoires n'aurait plus aucun sens. Mais chaque homme n'est pas lui-même seulement. Il est aussi le point unique, particulier, toujours important, en lequel la vie de l'univers se condense d'une façon spéciale, qui ne se répète jamais. C'est pourquoi l'histoire de tout homme est importante, éternelle, divine. C'est pourquoi chaque homme, par le fait seul qu'il vit et accomplit la volonté de la nature est remarquable et digne d'attention. En chacun de nous, l'esprit est devenu chair; en chacun de nous souffre la créature; en chacun de nous un rédempteur est crucifié." -- Hermann Hesse.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Otto Rank. Au début de l'année 1924, Otto Rank, qui commençait à s'écarter de la doctrine freudienne classique, publia un livre iconoclaste qui allait le rendre célèbre: "Le Traumatisme de la naissance". Il y soutenait l'idée qu'à la naissance tout être humain subit un traumatisme majeur qu'il cherche ensuite à surmonter en aspirant inconsciemment à retourner dans l'utérus maternel. Autrement dit, il faisait de la première séparation biologique d'avec la mère le prototype de l'angoisse psychique. Cette thèse, proche de celle que commençait à élaborer Melanie Klein, allait être adoptée, à quelques variantes près, par tous les représentants de l'école anglaise: non seulement par les kleiniens, qui lui donneront un contenu différent en situant l'angoisse de séparation dans la relation ambivalente de l'enfant avec le sein de la mère, mais aussi par les Indépendants, de Donald Winnicott à John Bowlby, qui ne cesseront de s'interroger sur l'aspect biologique et existentiel du phénomène de séparation. Loin de s'en tenir à une conception classique du complexe d'Œdipe, Rank s'intéressait donc déjà à la relation précoce (et préoedipienne) de l'enfant à sa mère et à la spécificité de la sexualité féminine. De l'intérêt porté au père, au patriarcat et à l'Œdipe classique, il passait à une définition du maternel et du féminin, et donc à une critique radicale du système de pensée du premier freudisme, trop exclusivement fondé à ses yeux sur la place du père et le phallocentrisme.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de William Riley Burnett. En 1927, W. R. Burnett s'installe à Chicago, la ville de la pègre, des gangsters, de la prohibition et des trafics en tout genre. Il y découvre un monde de bruit et de fureur qui lui fournit d'emblée une source d'inspiration. Il trouve un travail de gardien de nuit dans un petit hôtel de quartier où il côtoie des personnages des bas-fonds: boxeurs, hooligans, chômeurs... C'est dans cette faune humaine qu'il trouve le sujet de son premier roman noir publié, "Little Caesar" ("Le Petit César"). Le livre frappe par son réalisme et sa violence. S'inspirant de la vie d'Al Capone, il relate, dans un style coup-de-poing, la grandeur et la décadence de Cesare Bandello, dit Rico, cruel gangster de Chicago. "Little Caesar" est adapté au cinéma dès 1931 par Mervyn Le Roy, avec Edward G. Robinson dans le rôle principal, une performance d'acteur inoubliable et un film désormais culte qui conserve la dernière phrase du roman, devenue un mot de passe pour ses fans: "Mère de Dieu, serait-ce la fin de Rico ?" Après ce chef-d'oeuvre du roman noir américain, W. R. Burnett deviendra scénariste à Hollywood où il signera ou co-signera une cinquantaine de scénarios de films dont, entre autres, "Scarface" et "Quand la ville dort".

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Edward Bulwer-Lytton. "Les Derniers Jours de Pompéi" restent, près de deux siècles après leur parution, un exemple littéraire unique. Roman d'amour et de passion à la fois historique -- voire archéologique -- sur l'Antiquité, et roman ancré dans la réalité littéraire de son temps -- le romantisme --, son succès ne s'est jamais démenti. Centré sur la destruction de Pompéi lors de l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C., "Les Derniers Jours de Pompéi" sont un hymne à l'eau et au feu. Pompéi, la belle cité baignée par les eaux protectrices et dominée par le feu du Vésuve, devient le symbole de la destinée humaine qui roule sans cesse entre les eaux calmes et les feux ardents des passions.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Arthur Avalon (pseudonyme de John Woodroffe), traduction de Charles Vachot, préface de Jean Herbert, ouvrage orné de huit illustrations en couleurs et de quatre tableaux. -- "Quand la véritable nature de l'âme de l'Inde était si complètement voilée que même les guides de sa renaissance vacillaient dans leur marche, ardents défenseurs de son passé mais inconscients de son authentique héritage, il a été donné à quelques hommes clairvoyants de découvrir, au milieu des décombres d'un passé fuyant, les joyaux sans prix d'un legs immémorial. A la pointe de ces savants désintéressés, Sir John Woodroffe qui consacra sa vie à mettre en valeur les vérités profondes de la tradition religieuse Hindoue la plus mécomprise et la plus diffamée: le Tantrisme. Membre bien connu de la magistrature, spécialisé dans les études sanskrites, il a abordé les textes sacrés des Agamas avec le respect adéquat; aidé par les lettrés autochtones et guidé par des Gurus, il a exploré les arcanes du Sâdhana Shâstra assez profond pour en ressurgir comme le champion inspiré de cette religion vénérable, stupéfiant tout le monde par son incroyable persévérance, par l'éclat de son esprit et la force de pénétration qu'il a apportés à maintenir son effort solitaire destiné à ressusciter la splendeur des Tantra Shâstra, particulièrement le Shâkta Vedânta. Il a écrit, traduit, édité, commenté, fait des conférences, il a fait tout ce qu'il pouvait faire pour présenter l'enseignement théorique et pratique des Agamas sous leur véritable jour. L'Inde a envers lui une immense dette de reconnaissance car il a éveillé ses fils au sens vivant d'un de leurs grands héritages." -- M. P. Pandit.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Georges Bernanos. "Le crime est rare; je veux dire le crime qualifié, authentique, tombant sous le coup de la loi. Les hommes se détruisent par des moyens qui leur ressemblent, médiocres comme eux. Ils s'usent sournoisement. Et les crimes d'usure, monsieur, ça ne regarde pas les juges !..." Un presbytère de campagne, un prêtre étrange et nouveau venu, et par une nuit lugubre, un crime. Ainsi commence un récit fascinant où Bernanos donne au roman policier la dimension d'une aventure spirituelle, où les passions se heurtent sous le couvert de l'innocence, où la violence se dissimule sous le charme et l'apparence de piété. Quels rapports unissent le jeune curé de Mégère et Evangéline, la nièce de la châtelaine assassinée ? A quel mystère sordide, le juge Frescheville va-t-il être confronté ? Sous la lente progression de l'enquête, la vérité, trop tôt devinée, n'est pas sans ménager quelque surprise. Peu à peu, le drame s'élève au-dessus du fait divers, il devient, dans le lyrisme et écriture dense de Bernanos, un problème moral posé au lecteur.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Henri Barbusse. Au moment où éclate la Première Guerre mondiale, Henri Barbusse, bien qu'antimilitariste, décide de s'engager comme simple soldat. Sur le front, jour après jour, de décembre 1914 à novembre 1915, il note ses faits et gestes et ceux de ses camarades. Il obtient deux citations au combat, avant d'être évacué pour maladie et réformé. Profondément choqué par ce qu'il a vécu, il écrit "Le Feu", qui suscite de vives protestations car il peint la guerre dans toute son horreur. Ce "Journal d'une escouade" (sous-titre du livre), récit brutal et émouvant des journées passées dans les tranchées, dans la boue et la saleté ou sous les bombardements, offre un témoignage irremplaçable sur le cauchemar d'une génération sacrifiée. "Le Feu" inaugure le genre du roman de guerre, obtient le prix Goncourt 1916 et assure à Barbusse une renommée mondiale. Sa vie et son œuvre seront désormais consacrées à la dénonciation du bellicisme et à la défense des victimes de l'histoire.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé et annoté suivi d'une biographie de Simone Weil. Recueil de pensées et de réflexions intimes, "La pesanteur et la grâce" constitue une remarquable initation à l'œuvre de Simone Weil. Sa démarche, où prend place une expérience spirituelle qui dépasse la raison, montre combien la raison tendue à l'extrême porte un ordre qui n'est pas le sien, qu'elle assimile mais ne dicte pas. Que ce soit l'ordre grec où s'inscrit l'exil, ou le désir de transcendance qui verrait la fin de cet exil, elle ne prend pas la voie simple d'un désir réalisé pour lui-même. Elle impose une exigence temporelle pleinement assumée qui diffère la satisfaction d'obtenir pour soi. Simone Weil représente "l'autre", celui qui est insitué, extérieur et à sa propre tradition et à une tradition d'accueil, l'autre par rapport auquel on doit se situer, presque malgré soi. Aussi tente-t-elle de définir un lieu neuf à la pensée à partir d'une expérience de l'individu lié au monde. Dans son époque, elle repose la question de Dieu selon d'autres normes, sans le souci des preuves, mais selon la nécessité d'un autre discours qu'elle suggère par la recherche d'une méthode et de structures.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte révisé suivi d'une biographie de Dashiell Hammett. Dans le plus pur style comportementaliste, brutal et sans fioritures du "hard-boiled" qu'il inventa et qui révolutionnera le roman moderne, Dashiell Hammett montre ici une fois de plus l'envers du décor de la démocratie américaine. "La Clé de verre" -- son chef-d'oeuvre devenu un classique du polar -- tisse une intrigue criminelle qui dévoile les zones d'ombre d'une société profondément corrompue, révèlant les liens entre la pègre et le monde de la politique. Sa galerie de personnages corrompus et arrivistes aux fréquentations très dangereuses n'a rien perdu de son actualité.

Disponible chez Kobo, iTunes, Amazon

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Alan Watts. Soucieux de rigueur, l'auteur de "L'Esprit du zen" et du "Bouddhisme zen" met les choses au point dans ce célèbre article d'une quarantaine de pages intitulé "Beat Zen, Square Zen et Zen". II y explique que, pour lui, ni le zen square, celui de l'orthodoxie et des institutions japonaises, ni le zen beat, trop souvent fumeux prétexte à suivre sa fantaisie, ne sont réellement le Zen, qui procède d'un lâcher-prise radical. "... l'Occidental que le Zen séduit et qui désire le comprendre pleinement doit faire preuve d'une qualité indispensable: il lui faut avoir une connaissance exacte de sa propre culture afin de n'être plus inconsciemment soumis à ses postulats. Il lui faut avoir fait sa paix avec Jahve et sa conscience judéo-chrétienne et être en mesure d'afficher une indifférence libre de crainte ou de révolte. Il doit s'être délivré du besoin malsain de se justifier. Faute de ces conditions, son Zen sera soit "beat", soit "square", soit révolte contre une culture et un ordre social, soit nouveau mode de conformisme et de respectabilité. Car le Zen signifie avant tout libération de l'esprit vis-à-vis des conventions, ce qui est totalement différent aussi bien d'une révolte contre les conventions que de l'adoption de conventions étrangères." — Alan W. Watts.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Nathaniel Hawthorne, préface de Julien Green. La Lettre écarlate, c'est le "A" de "Adultère", la lettre majuscule que Hester Prynne est condamnée à porter en permanence sur sa poitrine, "fantastiquement brodée d'écarlate et d'or", pour expier son péché mortel devant la communauté de Boston, à l'époque — celle du procès des sorcières de Salem — modeste colonie de la très puritaine Nouvelle-Angleterre. Elle a en effet eu un enfant avec le jeune et pieux pasteur Arthur Dimmesdale alors qu'elle était encore mariée à un homme qui l'avait abandonnée pour aller vivre avec les Indiens. Revenu sous une fausse identité pour assister au supplice de son épouse, ce dernier se vengera en empoisonnant le pasteur. Roman noir du puritanisme, du scandale et de la culpabilité, "La Lettre écarlate" est le chef-d'oeuvre de Nathaniel Hawthorne et l'un des grands classiques de la littérature américaine.

Disponible chez Google, Kobo, iTunes, Amazon et autres librairies.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Margaret Mitchell. Née dans une famille aisée d'Atlanta (Georgie), Margaret Mitchell se passionne très jeune pour la société et l'histoire du Sud des Etats-Unis. En 1926 un accident au pied la contraint d'abandonner sa carrière journalistique. Son mari lui suggère alors d'écrire un livre pour occuper son temps libre. Elle entreprend la rédaction d'"Autant en emporte le vent", à la fois grande fresque historique sur la société des États sudistes et roman d'amour racontant l'histoire de la jeune Scarlett O'Hara et du cynique Rhett Butler sur fond de la Guerre de Sécession. La rédaction est chaotique mais, pendant sept années dont au moins trois de travail ininterrompu, la romancière accumule les épisodes, recueille de nouveaux documents, développe le caractère de ses héros et vit leur vie. H. S. Latham, vice-président de la grande maison d'édition Macmillan, venu à Atlanta en 1935, voit ce monument extraordinaire de plus de 1200 pages mais encore informe; il impose un délai, et le roman sort en juin 1936. Le succès d'"Autant en emporte le vent" est foudroyant. Le livre est rapidement traduit dans une vingtaine de langues, se vend à des millions d'exemplaires dans le monde entier et obtient le prix Pulitzer en 1937. En 1939, Victor Fleming réalise une adaptation cinématographique, avec Clark Gable et Vivien Leigh dans les rôles principaux, qui reçoit huit Oscars et accentue encore la popularité de cette inoubliable fresque romanesque.

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Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Edward Morgan Forster. En 1912, Forster visite l'Inde, milite contre l'impérialisme britannique à son retour, et renouvelle son voyage en 1921 pour un séjour de plusieurs mois. Le fruit des deux voyages est son célèbre roman "A Passage to India" ("Route des Indes"), publié en 1924, qui établit définitivement sa renommée littéraire. Le personnage principal du roman, Adela Quested, est une jeune femme Anglaise de bonne famille qui rend visite à son fiancé, fonctionnaire du gouvernement colonial britannique en Inde. Arrivée dans la petite ville de Chandrapore, elle entreprend une excursion aux mystérieuses grottes de Marabar, en compagnie de sa future belle-mère et sous la conduite du Docteur Aziz, un Hindou musulman avec qui elle se lie d'amitié. Mais dans la pénombre de l'une des grottes, elle est agressée, ou croît l'être. De retour dans la colonie, morte de peur et couverte d'égratignures, elle accuse Aziz de viol. La communauté anglaise scandalisée fait bloc derrière elle pendant l'enquête. Sur fond de discrimination raciale et de luttes indépendantistes, l'affaire porte à leur paroxysme les tensions entre colons et indigènes. Lors du procès, alors que la condamnation à mort d'Aziz semble acquise, la jeune femme se rétracte à la surprise générale. L'auteur de "Howards End" et de "Avec vue sur l'Arno" poursuit ici la critique virulente des valeurs et des préjugés de la bonne société britannique tout en écrivant le roman de la présence occidentale en Inde. Considéré comme son chef d'oeuvre, "Route des Indes" connaît dès sa parution un immense succès. Le roman est gratifié à Londres du James Tait Black Memorial Prize, et à Paris du Prix Fémina-Vie heureuse. En 1984, il est magistralement adapté au cinéma par David Lean et, en 2005, le magazine "Time" le classe parmi les cent meilleurs romans en langue anglaise du XXe siècle.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Friedrich Nietzsche. Nietszche se laissera-t-il jamais interpréter ? Près de deux siècles après sa naissance, le philosophe allemand laisse encore derrière lui l'impression vivace qu'il en savait effectivement très long. Cette réédition du très lyrique "Ainsi parlait Zarathoustra", son grand livre prophétique sous-titré "Un livre pour tous et pour personne", qu'il présente lui-même comme un nouvel Évangile pour notre temps, est l'occasion de faire le point sur les étapes de la réception de Nietzsche entre les lectures politiques et la mort de Dieu. C'est en effet dans "Ainsi parlait Zarathoustra" que le philosophe au marteau conçoit le Surhomme -- ou plutôt le Surhumain -- et exalte les valeurs vitales aux dépens des valeurs de la connaissance. Pour Nietzsche, la culture moderne a besoin d'être fondée sur une croyance à des valeurs qui ne soient pas celles d'une décadence, comme celles qui inspirent le christianisme, le rationalisme ou le moralisme. Zarathoustra est l'homme qui brise les anciennes tables de valeurs pour les remplacer par d'autres entièrement nouvelles; ce n'est pas un destructeur, c'est un messie.

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Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Louis Pergaud. Préface à "La Guerre des boutons": "Tel qui s'esjouit à lire Rabelais, ce grand et vrai génie français, accueillera, je crois, avec plaisir, ce livre qui, malgré son titre, ne s'adresse ni aux petits enfants, ni aux jeunes pucelles. Foin des pudeurs (toutes verbales) d'un temps châtré qui, sous leur hypocrite manteau, ne fleurent trop souvent que la névrose et le poison ! Et foin aussi des purs latins: je suis un Celte. C'est pourquoi j'ai voulu faire un livre sain, qui fût à la fois gaulois, épique et rabelaisien, un livre où coulât la sève, la vie, l'enthousiasme, et ce rire, ce grand rire joyeux qui devait secouer les tripes de nos pères: beuveurs très illustres ou goutteux très précieux. Aussi n'ai-je point craint l'expression crue, à condition qu'elle fût savoureuse, ni le geste leste, pourvu qu'il fût épique. J'ai voulu restituer un instant de ma vie d'enfant, de notre vie enthousiaste et brutale de vigoureux sauvageons dans ce qu'elle eut de franc et d'héroïque, c'est-à-dire libérée des hypocrisies de la famille et de l'école. On conçoit qu'il eût été impossible, pour un tel sujet, de s'en tenir au seul vocabulaire de Racine. Le souci de la sincérité serait mon prétexte, si je voulais me faire pardonner les mots hardis et les expressions violemment colorées de mes héros. Mais personne n'est obligé de me lire. Et après cette préface et l'épigraphe de Rabelais adornant la couverture, je ne reconnais à nul caïman, laïque ou religieux, en mal de morales plus ou moins dégoûtantes, le droit de se plaindre. Au demeurant, et c'est ma meilleure excuse, j'ai conçu ce livre dans la joie, je l'ai écrit avec volupté, il a amusé quelques amis et fait rire mon éditeur: j'ai le droit d'espérer qu'il plaira aux "hommes de bonne volonté" selon l'évangile de Jésus et pour ce qui est du reste, comme dit Lebrac, un de mes héros, je m'en fous." -- Louis Pergaud.

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Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Italo Svevo. À trente-cinq ans, Emilio Brentani, modeste employé de bureau et écrivain dilettante, s'est résigné à passer une existence grise et monotone aux côtés de sa soeur Amalia. Un jour, sa vie routinière est bouleversée par la rencontre avec la jeune et solaire Angiolina, qui n'est cependant en rien l'"Ange" qu'il idéalise. En proie à son amour fantasmatique, il se berce d'illusions et de faux semblants tandis qu'Amalia tombe secrètement amoureuse du sensuel Stefano Balli, meilleur ami d'Emilio. Sur la base de ce quatuor de personnages, l'auteur de "La Conscience de Zeno" brode les infinies variations de la jalousie, du mensonge, de la tromperie, de la frustration, de l'illusion, de la maladresse et de l'échec sentimental. Son anti-héros introspectif, résolument inapte à l'amour, finit par renoncer à toute cette mascarade et tombe dans une sorte de sénilité précoce. "L'aventure terminée, il ne retrouvait plus son équilibre. Longtemps il demeura insatisfait. L'amour et la douleur avaient traversé sa vie et, privé de ces éléments, il lui semblait avoir subi une amputation cruelle. A la fin, ce vide se combla. Il retrouva l'amour de sa tranquillité et le soin qu'il prit de lui-même lui ôta tout autre désir." Deuxième roman de Svevo après "Une Vie", "Senilità" a été salué comme un chef-d'œuvre par James Joyce, Eugenio Montale et Valéry Larbaud.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Arthur Koestler. -- "Spartacus" constitue le premier volet d'une trilogie (les deux autres étant "Le Zéro et l'Infini" et "Croisade sans Croix"), qui a pour leitmotiv le problème essentiel de l'éthique révolutionnaire et de l'éthique politique en général, autrement dit savoir si, et dans quelle mesure, la fin justifie les moyens. Problème aussi vieux que le monde, mais qui m'a obsédé pendant une phase décisive de ma vie. Mes désillusions successives en ce qui touchait le Parti atteignirent un stade aigu en 1935. Ce fut pendant cette crise que je commençai d'écrire "Spartacus", l'histoire d'une autre révolution dénaturée. Il me fallut quatre ans pour venir à bout de la rédaction de ce livre, qu'une série d'interruptions transforma en véritable course d'obstacles. Après chacune de ces interruptions, le retour au premier siècle avant J.-C. m'apportait la paix et la détente. Il s'agissait moins d'une évasion dans le temps que d'une forme de thérapie active qui m'aidait à clarifier mes idées en raison des parallèles évidents existant entre le Ier siècle de l'ère chrétienne et l'époque que je vivais. Ce fut, en effet, un siècle d'effervescence sociale, de révolutions et de soulèvements de masse. Leurs causes elles-mêmes rendaient un son familier; on retrouvait l'effondrement des valeurs traditionnelles, la brusque transformation du système économique, le chômage, la corruption, et une classe dominante ayant amorcé son déclin. Seul ce contexte spécifique explique qu'une bande de soixante-dix gladiateurs ait pu en quelques mois prendre les proportions d'une armée et tenir deux années durant l'Italie sous sa domination. Comment expliquer, dans ce cas, l'échec de la révolution ? Les causes en étaient évidemment très complexes, mais un facteur ressortait clairement: Spartacus fut la victime de la "loi de déviation" qui contraint nécessairement le leader en quête de son utopie à être "impitoyable au nom de la pitié". Spartacus hésite néanmoins devant l'ultime étape: la crucifixion des Celtes dissidents et l'instauration d'une tyrannie implacable; parce qu'il hésite, il condamne sa révolution. Dans "Le Zéro et l'Infini", le commissaire bolchevique Roubachof adopte l'attitude inverse et s'en tient jusqu'au dernier moment à cette "loi de déviation", mais pour découvrir en fin de compte que "la raison livrée à elle-même était une boussole faussée, conduisant par de tortueux méandres, si bien que le but finissait par disparaître dans la brume." Ces deux romans se répondent donc, les deux démarches aboutissant à un tragique cul-de-sac. -- Arthur Koestler.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Mikhaïl Boulgakov. Pratiquement exclu de la vie littéraire de son temps, Mikhaïl Boulgakov est l'un des plus grands écrivains russes du XXe siècle. Dans "Le Maître et Marguerite", sa grande oeuvre à laquelle il travailla jusqu'à ses tous derniers jours, il donne sa pleine mesure, alliant satire et poésie à une grande méditation sur le bien et le mal saisis à travers la problématique de l'écrivain face au pouvoir totalitaire. Satiriste incisif, styliste nerveux et brillant dont la prose tout entière est marquée par sa passion du théâtre, il s'inscrit avec ce roman magistral dans la lignée des grands auteurs russes classiques qu'il prolonge avec une vigoureuse originalité.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de W. M. Thackeray. "L'auteur est un anarchiste joyeux. Son rire a quelque chose qui dévaste, comme celui de Swift, mais avec plus de tranquilité, une tranquilité de bourreau. Depuis la noblesse jusqu'au larbin, tout passe à la guillotine. Les phrases sèches, précises, dédaigneuses qu'à Thackeray pour décrire ces choses, la rage froide et jouisseuse avec laquelle il accable l'avarice, l'orgueil, la prostitution des classes riches. Il est comme une furet dans un poulailler." (Julien Green). -- "La philosophie morale de Thackeray le rapproche des anciens moralistes plutôt que des pessimistes modernes. Il dit, comme ses auteurs favoris, Salomon et Horace, que la vie n'est en un sens, que vanité. Il ne voudrait jamais admettre, comme les auteurs modernes qu'elle est aussi une chose vile." (G. K. Chesterton). -- "Son classicisme le préserve de chutes. Tant qu'il y aura une culture, tant qu il y aura des hommes, pour goûter la délicatesse, le charme et la force satirique, le psychologue de "Vanity Fair" vivra au tout premier rang." (R. Las Vergnas). "Barry Lyndon" a été magistralement adapté au cinéma par Stanley Kubrick.

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Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Yasunari Kawabata. Eguchi, 67 ans, découvre la "Maison des Belles Endormies", où de jeunes filles vierges, endormies sous l'effet de narcotiques, livrent la nudité de leur corps à la voluptueuse contemplation d'hommes âgés. Pendant cinq nuits passées dans cette maison close très particulière, le vieil homme se remémore sa vie, méditant sur la vieillesse, l'amour, la solitude et la mort qui vient. "L'affreuse décrépitude des lamentables vieillards qui fréquentaient cette maison menaçait de l'atteindre lui-même dans peu d'années. L'immense étendue des désirs, leur insondable profondeur, jusqu'à quel point les avait-il finalement mesurées au cours des soixante-sept années de son passé ? Et puis, autour des vieillards naissent innombrables les filles jolies, à la peau neuve, à la peau jeune. Les désirs rêvés à perte de vue par de misérables vieillards, les regrets des jours perdus à jamais, ne trouvaient-ils pas leur aboutissement dans les forfaits de cette maison mystérieuse ?" Frémissante de beauté, toute de trouble perversité et de subtilité, expression d'un érotisme d'une gratuité absolue, "Les Belles Endormies" représente l'aboutissement des épreuves que Kawabata s'était imposées à travers sa quête esthétique. Logique avec lui-même, l'auteur va ici délibérément jusqu'au fond de son propre enfer mental avec une maîtrise d'écriture surprenante. Certains ont recherché un lien direct entre cet enfer et son suicide solitaire et lugubre, le 16 avril 1972, dans un petit appartement loué à Zushi, au bord de la mer. Sans doute serait-il plus juste d'écouter les propos tenus par l'écrivain lui-même, lors de l'attribution du prix Nobel de littérature en 1968: "Il est facile d'entrer dans le monde des bouddhas, il est difficile d'entrer dans le monde des démons. Tout artiste aspirant au vrai, au bien et au beau comme objet ultime de sa quête est fatalement hanté par le désir de forcer cet accès difficile du monde des démons, et cette pensée, apparente ou secrète, hésite entre la peur et la prière."

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Emmanuel Mounier. L'histoire de la pensée est jalonnée d'une série de réveils existentialistes, qui ont été pour la pensée autant de conversions à elle-même, de retours à sa mission originelle. C'est l'appel de Socrate opposant aux rêveries cosmogoniques des physiciens d'Ionie l'impératif intérieur du "Connais-toi toi-même". C'est le message stoïcien, rappelant à la maîtrise de soi, à l'affrontement du destin, ces Grecs infatigables dans les jeux légers du sophisme et de la dialectique. C'est saint Bernard partant en croisade au nom d'un christianisme de conversion et de salut contre la systématisation de la foi par Abélard. C'est Pascal se dressant au seuil de la grande aventure cartésienne contre ceux qui approfondissent trop les sciences et s'inquiètent à peine du tout de l'homme, de sa vie et de sa mort. Mais avec Pascal, nous voici déjà à l'existentialisme moderne. Il a tracé tous les chemins, il a frappé presque chaque thème. Toutefois, Kierkegaard apparaît comme le père en titre de l'école. Il se dresse contre le système de Hegel, le Système absolu, systématisation du système, auquel il oppose l'Existence absolue. À partir de ce moment, le tronc de l'existentialisme se sépare en deux branches. L'une se greffe immédiatement au vieux tronc chrétien. Y a-t-il climat ontologique qui soit mieux préparé à recevoir l'exigence existentialiste ? Ne faut-il pas dire tout simplement que l'existentialisme est une autre manière de parler le christianisme ? Un grand isolé, Nietzche, se dresse au départ du second courant, créant une ligne de l'existentialisme athée qui va de Heidegger à Sartre, et que l'on prend abusivement aujourd'hui pour le tout de l'existentialisme.

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Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé précédé d'une introduction et d'une biographie de Natsume Soseki. Il manquait à la littérature japonaise un livre d'humour véritable que la culture des bourgeois d'Edo elle-même, pourtant étonnamment féconde en auteurs comiques, n'avait pu produire parce qu'elle n'allait jamais au-delà du comique de mœurs et parce que les conditions sociales ne s'y prêtaient pas. "Je suis un chat", de Natsume Soseki, comble à lui seul cette lacune avec un rare bonheur et suffit amplement à démentir l'opinion si répandue selon laquelle les Japonais manquent d'humour.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Homme pour ainsi dire d'un seul livre, Giuseppe Tomasi di Lampedusa compose entre 1954 et 1956 son ouvrage majeur, "Le Guépard", qui ne paraîtra qu'au lendemain de sa mort, en 1958, dans une version éditée par Giorgio Bassani, lui-même écrivain des plus distingué et auteur notamment du "Jardin des Finzi-Contini". Le roman obtient aussitôt, en Italie et à l'étranger, un succès important qu'étendra et prolongera en 1963 le très beau film éponyme de Luchino Visconti avec Burt Lancaster, Alain Delon et Claudia Cardinale dans les principaux rôles, Palme d'or au festival de Cannes 1963. "Le Guépard" retrace, vues du côté de l'aristocratie sicilienne, la fin du royaume des Deux-Siciles en 1859 et, au cours des décennies suivantes, la montée d'une classe nouvelle, la bourgeoisie. La fin mélancolique d'une époque donc, vue à travers un protagoniste pour lequel l'auteur s'est inspiré de la figure de son arrière-grand-père: en fait, ce protagoniste est plutôt le truchement direct des sentiments de l'auteur, qui se décrit, à table, au bal, à la chasse, etc. Le livre est d'une grande beauté, par l'ampleur de la vision romanesque ainsi que par la qualité du style.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Sinclair Lewis. Écrivain de la satire et du sarcasme, la malice est le point fort de Sinclair Lewis. Rien n'échappe à sa perspicacité, ni l'étroitesse de la vie provinciale, ni l'ignorance vaniteuse, le mauvais goût, la prétention, le snobisme, la jalousie, la méchanceté ou la sottise. Après "Main Street", l'étude de la cité, il se jette dans celle du monde des affaires, à l'assaut duquel les jeunes Américains de la première moitié du XXe siècle se lancent avec intrépidité. Et c'est "Babbitt", qui met en scène le type même du petit "business man" de la classe moyenne américaine, du "négociant moderne" avec son bon sens et son esprit moyen, entré dans les affaires comme on entre en religion, apôtre de la bureaucratie, satisfait de lui-même, vidé de toute personnalité par son conformisme social et son idéal du business. "Babbitt" a connu un tel succès lors de sa publication que le mot est aujourd'hui passé dans le langage courant pour désigner ce type de personnage.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Knut Hamsun. Roman semi-autobiographique d'une grande finesse psychologique, "La Faim" relate les déboires d'un jeune écrivain solitaire et famélique errant dans les rues de Christiania (aujourd'hui Oslo). Refusant toute contrainte matérielle, il entretient son anorexie par orgueil et provoque lui-même sa misère et son désespoir afin de pouvoir écrire, s'inventer d'autres destinées, d'autres identités. A la fin, assumant totalement sa vie de chien errant au coeur du monde, il se fait embaucher sur un navire en partance. En partie influencé par l'oeuvre de Dostoïevski et opposé au genre réaliste alors en vogue, "La Faim" signe le véritable début de la carrière littéraire de Knut Hamsun, qui recevra le prix Nobel de littérature en 1920. Par bien des points, le roman préfigure les écrits de Kafka et d'autres auteurs existentialistes qui écriront sur la condition de l'homme contemporain. Salué par André Gide, Henry Miller, André Breton ou encore Octave Mirbeau, "La Faim" est aujourd'hui considéré comme l'un des chef-d'oeuvres de la littérature européenne du XXe siècle.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Hermann Hesse. "Knulp dit que nul ne peut mêler son âme à l'âme d'un autre. Deux êtres peuvent aller l'un vers l'autre, parler ensemble mais leurs âmes sont comme des fleurs enracinées, chacune à sa place; nulle ne peut rejoindre l'autre, à moins de rompre des racines; mais cela précisément est impossible. Faute de pouvoir se rejoindre, elles délèguent leur parfum et leurs graines; mais la fleur ne peut choisir l'endroit où tombera la graine; c'est là l’œuvre du vent et le vent va et vient à sa guise: il souffle où il veut."

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Léon-Paul Fargue et d'un article de Joseph Kessel. Noctambule invétéré et marcheur infatigable, Léon-Paul Fargue, sans doute le plus célèbre des "Piéton de Paris", ne cesse d'arpenter Paris au gré des amitiés et des cafés, flânant dans son arrondissement préféré, le Xe, entre la gare du Nord et le boulevard de la Chapelle, allant de la rive gauche à Montmartre et de Clichy à Vincennes, faisant l'aller-retour entre la librairie d'Adrienne Monnier, rue de l'Odéon, et la brasserie Lipp, boulevard Saint-Germain, dont les carreaux de céramique proviennent de la fabrique paternelle dont il est le patron. Compagnon d'écrivains et d'artistes comme, entre autres, Pierre Bonnard, Pablo Picasso, Claude Debussy, Erik Satie, Igor Stravinski, Diaghilev, Paul Claudel, Paul Valéry, André Gide, Valéry Larbaud, André Breton ou encore Louis Aragon, il occupe dans la société littéraire de la première moitié du XXe siècle une position exceptionnelle, et son oeuvre est une véritable mémoire de la littérature française. Mais son importance ne se limite pas aux seules qualités documentaires de ses amitiés et de ses déambulations parisiennes. Son admirable "Piéton de Paris" est avant tout l'occasion de découvrir un grand écrivain et un poète riche d'humanité, de profondeur et de résonances.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Georges Bernanos. L'auteur de "Sous le soleil de Satan" nous fait pénétrer dans les cercles infernaux d'une famille de petite noblesse provinciale, dont la jeune fille, Chantal de Clergerie, illuminée par la grâce, rayonne de pureté, de fraîcheur et de joie. Partageant innocemment la foi trompeuse du prêtre Chevance, elle devient l'instrument privilégié de l'action de Dieu Lui-même, le Grand Imposteur. À travers une galerie de personnages inoubliables -- le père, aussi médiocre historien que carriériste; la mère, cramponnée à son trousseau de clés; le psychiatre, le prêtre, les domestiques sournois... -- il nous plonge dans un univers de Chute et de Rédemption, de Ténèbres et de Lumière, de Bien et de Mal, de Joie et de Souffrance extatique dont nul ne ressort indemne. "Chaque être si misérable qu'on le suppose,a néanmoins sa vérité. Mais qu'importe la vérité des êtres à qui n'a jamais entrepris de chercher sa propre vérité ? " Troisième roman de Bernanos -- mais qui devait à l'origine être le deuxième volet des "Ténèbres", dont le premier s'appela "L'Imposture" -- "La Joie" a été récompensé par le Prix Femina en 1929.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Ugo Foscolo. Venise au début du XIXe siècle: désespéré de voir sa patrie asservie par Bonaparte, le jeune Jacopo Ortis cherche la paix dans la solitude et les livres avant de tomber passionnément amoureux d'une jeune patricienne, Thérèse, déjà promise à un riche gentilhomme. En proie à sa passion malheureuse et à ses tourments politiques, il sillone toute l'Italie du Nord, décrivant sa mélancolie dans une série de lettres adressées à son ami Lorenzo. Le jour où Thérèse doit se marier, il revient près de Padoue et se suicide d'un coup de poignard dans le coeur. L'Italie, la poésie, l'amour, la révolution, le désespoir,... Chef-d'oeuvre de la littérature épistolaire romantique italienne où l'auteur exprime clairement ses idées politiques en même temps que l'aspiration de tout un peuple, "Les Dernières Lettres de Jacopo Ortis" connurent un immense succès jusqu'à devenir une sorte de manifeste du Risorgimento naissant, plaçant Ugo Foscolo au premier rang des prosateurs de son pays.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Leonid Andreïev. "Leonid Andreïev était talentueux de nature, organiquement talentueux; son intuition était étonnamment fine. Pour tout ce qui touchait aux côtés sombres de la vie. aux contradictions de lame humaine, aux fermentations dans le domaine des instincts, il était d'une effrayante perspicacité" (- Maxime Gorki). "Andreiev veut épouvanter, mais je n'ai pas peur" (- Léon Tolstoï). "Andreïev est, pour ainsi dire, le fils spirituel de Tchékhov. Mais c'est un fils maladif, qui pousse aux dernières limites l'élément mélancolique. La tonalité grise de Tchékhov est devenue noire chez Andreïev; son humour un peu triste s'est transformé en une ironie tragique, son impressionnabilité subtile, en sensibilité morbide" (- Serge Persky).

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Hermann Ungar. ...L'atmosphère des premiers récits d'Hermann Ungar ("Un homme et une servante" et "Histoire d'un meurtre" [qui composent le recueil "Enfants et meurtriers"]) à laquelle contribue puissamment une certaine manière, à la fois tendre et cruelle, de voir et de donner à voir l'humain, n'est pas sans trahir l'influence russe: ici comme ailleurs se manifeste l'emprise de Dostoïevski sur la jeunesse européenne des années 20. Une emprise qui ne fait d'ailleurs, en l'occurrence, que mettre davantage en relief les traits spécifiquement allemands, mais aussi et surtout la singularité, la profonde originalité de l'œuvre de ce jeune écrivain natif de Bohème. On reconnaît, dit-on, l'écrivain aux fruits qu'il porte. Vu sous ce jour, le spectacle est plutôt navrant car, en fait de fruits, nous ne sommes que trop souvent confrontés à des avortons. Mais ici, les conséquences — pour autant que l'on puisse parler de conséquences — font honneur aux causes dont elles résultent: elles nous bouleversent, et nous ne pouvons que reconnaître, à l'effet produit par l'écrit, à la trace indélébile qu'il a laissée en nous, que cet écrit recélait une grandeur, une beauté, un pouvoir que nous ne soupçonnions pas initialement. Une scène comme celle qui précède et prépare le meurtre de l'étranger ("Histoire d'un meurtre") — cette beuverie au cours de laquelle la jeune femme enceinte, en présence du général et de son bourreau, le coiffeur bossu, verse du vin sur le sexe du "petit soldat" ligoté, avant de se rouler par terre, en proie aux douleurs de l'enfantement — voilà qui révèle un artiste extraordinairement courageux et inspiré, et dont la vision m'a marqué pour la vie... — Thomas Mann.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Ezra Pound. Figure de proue de la révolution poétique du XXe siècle, Pound s'emploie ici à initier le lecteur à la plus haute poésie et à une lecture critique des oeuvres tant anciennes que modernes. Cet "ABC de la lecture", publié en 1934, est à la fois un brillant cours de poétique et un manifeste de ses théories esthétiques et littéraires. À travers Dante, Whitman, Rimbaud, Marlowe, Villon, Donne et bien d'autres, l'auteur des célèbres "Cantos" ouvre les voies d'une littérature résolument moderne qui a inspiré les plus grands. "C'est à Ezra Pound encore plus qu'à T.S. Eliot que nous sommes redevables de notre sens contemporain de l'énorme variété des modes littéraires et des réalisations d'une douzaine de cultures" (— G. S. Fraser). "Il a repoussé les limites des références, de la diction et de la structure en poésie" (— Robert Graves). "Il a fait des découvertes sensationnelles et des erreurs monumentales" (— James Joyce). "Pound était un poète et un poète très remarquable; c'était aussi un catalyste qui sentait ce que l'époque pouvait produire et qui l'aidait à naître" (— C. Connolly).

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Giambattista Vico. Pour Vico (Naples, 1668-1744), le fondement de la connaissance n'est plus, comme l'affirmait Descartes, l'évidence, la perception ou l'idée claire et distincte, mais — génial signe précurseur de la philosophie de Kant et de Hegel — la conversion du vrai en fait, en ce sens que la condition sine qua non pour connaître effectivement une chose est de la faire. Complément d'une gnoséologie conforme à ce principe, Vico établit un système parfait de métaphysique dont la partie neuve est la théorie de ce que l'on a nommé les "points métaphysiques". Selon celle-ci, de même que du point géométrique, qui n'a pas d'étendue, naissent lignes et surfaces, de même il devrait être permis de poser des points métaphysiques qui, bien qu'ils ne présentent pas de surface, engendrent cependant l'étendue.

La République des Lettres

Texte intégral révisé, annoté, suivi d'une biographie d'Ivan Tourgueniev. Personne n'était au fond plus russe que Tourgueniev, même s'il a passé une grande partie de sa vie en France. Il l'était par cette tristesse, cette inquiétude, cette impuissance à vouloir, ces grands élans suivis de rechute qui sont le tissu du caractère russe, et qu'on retrouve chez tous ses personnages. Et de manière exacerbée dans ce "Journal d'un homme de trop", admirable texte sur la brièveté et l'inutilité de toute vie. "Ce qui est terrible, c'est qu'il n'y a rien de terrible, ni une idée, ni une chose, ni rien." Ce sentiment d'échec permanent et recherché, Tourgueniev ne l'a jamais mieux exprimé qu'ici.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Friedrich Nietzsche. Ce volume contient "Le Cas Wagner, un problème musical" et "Nietzsche contre Wagner, pièces justificatives d'un psychologue". Seul pamphlet de Nietzsche, "Le Cas Wagner" transpose sur le mode comique et satirique le problème esthétique que le musicien pose au philosophe. Ce qui est attaqué est d'ailleurs moins le compositeur de "Parsifal" que la "névrose" de l'Allemagne wagnérienne de la fin du XIXe siècle, soit une idéologie riche d'obscurantismes, de nationalisme, d'antisémitisme et de mépris de l'intelligence que Nietzsche résume sous l'expression de "crétinisme de Bayreuth". C'est le "wagnérisme" qui l'éloigne de Richard Wagner, pour qui il éprouve un mélange d'admiration et de répulsion. Le second texte du volume, "Nietzsche contre Wagner", écrit quelques jours avant son premier accès de folie, consiste en un réarrangement d'aphorismes sur la musique de Wagner déjà publiés dans ses précédents ouvrages, notamment "La Volonté de puissance" et "Ainsi parlait Zarathoustra".

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Erich Maria Remarque. À la veille de la Seconde Guerre mondiale, Ravic, un chirurgien allemand de renom, quitte son pays pour des raisons politiques. Il se réfugie à Paris où il exerce son métier clandestinement et rencontre Jeanne Madou, une chanteuse roumaine qu'il sauve du suicide. Ces deux réfugiés apatrides marqués par la vie trouvent dans l'amour un refuge contre le monde hostile qui les entoure. Sans doute l'écrivain allemand le plus lu, le plus encensé et le plus dénigré du XXe siècle, Erich Maria Remarque situe toute son oeuvre dans les moments sombres qui ont marqué l'histoire de sa génération. Après le célèbre "A l'Ouest, rien de nouveau", consacré à la Première Guerre mondiale, et "Le Chemin de retour" évoquant les débuts troubles de la République de Weimar, "Arc de Triomphe" fait revivre ici l'émigration allemande dans le Paris d'avant-guerre. En porte-drapeau de la littérature pacifiste de son époque, l'écrivain y dénonce aussi avec force toutes les aventures militaristes et dictatoriales.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Henry James. Daisy Miller est une jeune héritière américaine belle et libre. Lors d'un séjour à Rome, ses manières anticonformistes et son mépris des conventions choquent la bonne société. Ingénue, elle compromet sa réputation en fréquentant un jeune italien mondain chasseur de dots. Par insouciance, et peut-être aussi un peu par provocation, elle refuse de se plier aux convenances et se voit bientôt mise à l'écart de son milieu social. Même son meilleur ami, d'abord séduit par son naturel, s'éloigne progressivement de cette jeune femme trop émancipée. Un soir, alors qu'elle contemple le clair de lune sur le Colisée, elle contracte le paludisme et meurt. Publié en 1878, ce portrait subtil d'une jeune femme candide mais trop libre pour les moeurs de son époque est le premier grand récit d'Henry James.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de B. Traven. Il y a dans l'œuvre de Traven un noyau d'anarchisme philosophique non sans quelque rapport avec celui d'un autre solitaire, Henry David Thoreau. Individualiste convaincu, il s'attaque aux aspects inhumains du pouvoir sous toutes ses formes et le credo de tous ses livres est: ni races ni pays, seulement des individus: telle est l'essence de son anarchisme bienveillant. Bien sûr, le lecteur n'a pas besoin d'être averti de la vie mouvementée de Traven ni de sa philosophie et de son engagement politique pour goûter les histoires exceptionnelles qui composent ce recueil de nouvelles ayant pour cadre le Mexique, sa patrie d'adoption, où se cotoient des descendants d'indiens Aztèques, des paysans espagnols et des "gringos" (Américains du Nord) tentant d'imposer leurs croyances. L'auteur du "Trésor de la Sierra Madre" (rendu célèbre par l'adaptation cinématographique de John Huston) y explore le folklore et les légendes de l'Amérique centrale, visitant les ruines mayas, conduisant du bétail à travers le pays, aidant un révolutionnaire clandestin blessé, faisant la connaissance d'un conteur que tout inspire et qui parle à la manière d'un Indien tressant ses rêves sous la forme de paniers. Dans la longue nouvelle intitulée "Macario", il propose une version mexicaine du vieux thème faustien: Macario l'affamé, qui gagne à peine de quoi manger en coupant du bois, est un personnage universel affrontant la Mort. Les histoires de B. Traven, comme ses romans, sont typiquement américaines par leurs décors et leurs thèmes: l'éternelle poursuite, par l'homme, de sa vérité, de sa dignité et de la liberté individuelle.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Nathanaël West. Fresque ardente de la folie contemporaine, le tableau auquel travaille Tod Hackett représente Los Angeles sous les flammes dans une atmosphère de carnaval. Il joue au peintre de talent, comme Faye, dont il est épris, joue à la star d'Hollywood. Dans ce monde fabriqué de la Califiornie des années 30, rien n'est comme il est, les maisons sont mexicaines, méditerranéennes ou hawaïennes, les plantes sont en caoutchouc, la "vraie" bataille de Waterloo est une reconstitution... Il n'y a que le vieux clown détraqué, père de Faye, qui meurt en clown. Le roman s'achève sur une scène d'hystérie collective que ne renieraient ni Céline ni Kafka. Le gigantesque incendie que Tod Hackett se proposait de peindre, c'est sans doute celui qui dévastera tout sur son passage et ne laissera qu'un désert calciné, la "waste land" pressentie par T. S. Eliot quelques années plus tôt. Nathanaël West y appelle avec toute la foi des désespérés la nuée de sauterelles qui s'abattra sur Babylone.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Katherine Mansfield. La plupart des treize nouvelles de ce recueil en partie autobiographique et féministe avant l'heure, ont été inspirées par un séjour de Katherine Mansfield dans un spa de Bavière, où sa mère l'a envoyée en 1909 après une suite d'aventures sexuelles qui ont abouti à une grossesse suivi d'un mariage raté et d'une fausse couche. Elles relatent sur le ton de l'ironie parfois teintée d'amertume sur la condition féminine, dans un style original influencé par Tchekhov, les tentatives de communication et les interactions diverses des curistes au sein de la petite pension thermale allemande. Les problèmes de santé de chacun apportent une texture aux intrigues et les conversations sur l'alimentation, la sexualité, le corps, la grossesse, les relations entre hommes et femmes, etc, sont le véhicule par lequel chacun essaie de se raconter. "Je ne voulais pas me l'avouer, mais j'étais jalouse de l'écriture de Katherine Mansfield, la seule écriture dont j'ai jamais été jalouse. Elle avait la vibration. (...) Elle nous apportait la simplicité et la fraîcheur. Ses livres, comme son regard, incarnaient la jeunesse." — Virginia Woolf.

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Noël Blandin / La République des Lettres

Catalogue des livres publiés pendant l'année 2015 (52 titres, classés par date de publication, du plus récent au plus ancien):

• Charles-Ferdinand Ramuz, La Grande Peur dans la montagne
• Hippolyte Taine, Vie et opinions philosophiques d'un chat
• Nicolas Machiavel, La Vie de Castruccio Castracani de Lucques
• Franz Werfel, La Mort du petit-bourgeois
• Sören Kierkegaard, In vino veritas
• Sören Kierkegaard, Le Journal du séducteur
• Emmanuel Bove, Le Pressentiment
• Alessandro Manzoni, L'Histoire de la colonne infâme
• Edith Wharton, Ethan Frome
• August Strindberg, L'Écrivain
• Thomas Mann, Mario et le magicien
• Robert Musil, Esquisses pour une autobiographie
• Léon-Paul Fargue, Poisons
• Élie Faure, Fonction du cinéma
• David Goodis, Tirez sur le pianiste !
• Dashiell Hammett, Le faucon de Malte
• Raymond Guérin, L'apprenti
• Julien Benda, La Trahison des clercs
• René Daumal, La Grande Beuverie
• George Orwell, La ferme des animaux
• Aldous Huxley, Les portes de la perception
• Vita Sackville-West, Au temps du roi Edouard
• Raymond Chandler, Adieu, ma jolie
• Auguste Rodin, L'Art
• Jean Lorrain, Venise
• H. G. Wells, L'Homme invisible
• Alain, Propos sur le bonheur
• Pierre Teilhard de Chardin, Le Phénomène humain
• Pierre Drieu la Rochelle, État civil
• Gaston Bachelard, La psychanalyse du feu
• Panaït Istrati, Les chardons du Baragan
• Sören Kierkegaard, Le concept de l'angoisse
• Carson McCullers, Reflets dans un oeil d'or
• Octave Mirbeau, Le Journal d'une femme de chambre
• Jens Peter Jacobsen, La Peste à Bergame
• John Steinbeck, Des souris et des hommes
• Virginia Woolf, Les Vagues
• Karel Čapek, L'année du jardinier
• Alexandra David-Néel, Voyage d'une Parisienne à Lhassa
• Eugène Dabit, L'Hôtel du Nord
• Boris Pasternak, Essai d'autobiographie
• James M. Cain, Le facteur sonne toujours deux fois
• H. G. Wells, Au temps de la comète
• Okakura Kakuzo, Le Livre du thé
• Italo Svevo, La Conscience de Zeno
• Maurice Percheron, Le Bouddha et le bouddhisme
• George Orwell, Hommage à la Catalogne
• James Joyce, Gens de Dublin
• Stefan Zweig, Fouché
• Albert Einstein et Sigmund Freud, Pourquoi la guerre ?
• Georges Bernanos, Sous le soleil de Satan
• Matthew Gregory Lewis, Le Moine

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Charles-Ferdinand Ramuz. "Il y a chez Ramuz du primitif, du témoin de l'Ancien Testament, de l'inspiré naïf et à la fois très affiné par une longue culture du poétique et du mystique. Comme si "La Grande Peur dans la montagne" trouvait sa force tout ensemble dans l'effroi viscéral de l'être nu, brut, sans défense, et dans l'intuition élaborée et savante de l'angoisse spirituelle et des ressources hallucinatoires de la crainte. Avec cette façon si étrange de mêler la nature et le surnaturel, le là et l'au-delà, pour revenir à la définition de Roger Caillois. L'arme affûtée de l'art fantastique. Une rhétorique peu évidente, logiquement mal définissable et pourtant visible, audible, touchable, parce que ce sont premièrement les sens qu'elle atteint, et qu'elle entretient ensuite dans un état d'alerte obsédant et incantatoire. Car l'incantation porte la peur, de part en part du roman, et c'est sur le rythme de la répétition que se déroule cette épopée triste, comme une chronique lamentable de l'échec, de la désillusion et de la mort. Puisque telle est l'issue de "La Grande Peur", et avec elle la liste des morts qui clôt le roman de sa sobriété poignante, le romancier prophète nous réservant, en classique, la morale explicite pour la fin, quand tout a basculé dans la défaite: "... c'est que la montagne a ses idées à elle, c'est que la montagne a ses volontés." De sorte que l'énumération funèbre des disparus et cette sombre sentence ferment moins cette histoire qu'elles ne l'ouvrent sur un avertissement lourd, et solennel, qui retentit en nous, une fois encore, comme une Parole revenue du fond des âges sacrés." (— Jacques Chessex).

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Hippolyte Taine. "J'ai beaucoup étudié les philosophes et les chats. La sagesse des chats est infiniment supérieure." — Hippolyte Taine.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Machiavel. "La Vie de Castruccio Castracani de Lucques décrite Par Nicolas Machiavel et envoyée à Zanobi Buondelmonti et à Luigi Alamanni, ses amis très chers" est à la fois un portrait de prince-condottiere et un petit roman historico-militaire retraçant les faits d'armes de Castruccio Castracani, duc de Lucques (1281-1328). Pour Machiavel, auteur du "Prince" et de "L'Art de la guerre", cette biographie édifiante -- inspirée en 1520 par ses recherches sur les institutions politiques de Lucques et un livre de l'historien Niccolò Tegrimi -- est l'occasion de poursuivre ses études sur la politique et l'art militaire.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Franz Werfel. "— Regarde donc de vrais prolétaires en train de mourir. C'est tout simplement enthousiasmant. Ils n'ont ni peur ni exigences. C'est une chose faite. Ils s'abandonnent, ils sont contents, ils sont tranquilles. Tous les prolétaires meurent égaux. Il n'y a que les bourgeois qui meurent différemment. Jusqu'aux plus petits. Tout bourgeois a sa façon particulière de ne pas vouloir mourir. Cela provient de ce qu'il craint, avec la vie, de perdre encore quelque autre chose, un compte en banque, un livret d'épargne crasseux, un nom considéré ou un sofa branlant. D'ailleurs, axiome: on appelle bourgeois celui qui possède un secret. (...) — Mon cher, puisque tu parles de la morale de la mort, moi j'ai appris jusqu'ici qu'il n'y a qu'une sorte d'homme qui meure vraiment à contre-cœur. Tu veux savoir qui ? Vous, les Juifs."

Noël Blandin, La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Sören Kierkegaard. Dans la tradition du "Banquet" de Platon, cinq hommes se réunissent un soir d'été dans une forêt près de Copenhague pour y discourir sur l'amour, l'érotisme, la séduction, les femmes et la jouissance de la vie. Condition préalable avant de prendre la parole, chaque convive doit "se trouver dans cet état où l'on parle beaucoup et malgré soi, sans pour cela que la cohésion du discours de la pensée soit constamment interrompue par des hoquets", le principe étant que "nulle vérité ne devait être proclamée sinon celle qui est in vino". Intense réflexion sur la conscience et l'existence, "In vino veritas" est l'un des textes essentiels du stade esthétique de Kierkegaard. Comme dans son "Journal du séducteur", la jouissance y est présentée comme le but suprême de l'existence.

Disponible chez Fnac, Kobo, Amazon, iBooks.

Noël Blandin / La République des Lettres

Texte révisé suivi d'une biographie de Sören Kierkegaard. Dans "Le Journal du séducteur", Kierkegaard présente un type d'esthéticien, Johannes, pour lequel le beau, le plaisir raffiné, la jouissance sont le but de l'existence, mais qui incarne en outre une certaine conception de l'érotisme d'une perversité toute particulière. Au-delà de la sensualité et du désir triomphant d'un Don Juan, Johannes est un imposteur qui maîtrise l'art véritable de la séduction, fait avant tout de finesse, de tactique amoureuse, de manipulation et de perfidie. Ce qui fait sa force, c'est la parole, c'est-à-dire le mensonge, car on ne séduit une femme qu'avec les armes dont elle dispose elle aussi. Machiavélique, il mûrit sournoisement ses desseins. Hypocrite, il s'insinue dans le coeur et les pensées d'une femme pour jouir de sa fourberie et, in fine, de sa réflexion sur la jouissance.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Emmanuel Bove. Reconnue et admirée dans les années vingt et trente, l'oeuvre d'Emanuel Bove est tombée dans l'oubli après sa mort avant d'être réhabilitée ces dernières décennies, grâce notamment à Peter Handke, Wim Wenders ou encore Jean-Pierre Darroussin qui adapta en 2006 sur grand écran "Le Pressentiment", l'un des romans les plus caractéristiques de son oeuvre. Charles Benesteau, son anti-héros qui décide un beau jour de quitter le milieu bourgeois étriqué auquel il appartient pour aller vivre sa liberté dans la solitude et l'exil intérieur d'un quartier populaire de Paris, avant d'être confronté à de nouvelles basses intrigues inhérentes à la nature humaine, est en effet l'un des personnages les plus représentatifs de son univers romanesque. Pour Emanuel Bove, dont le style dépouillé dissèque ici la pauvreté d'expérience d'une humanité banale, "un roman ne doit pas être le récit de quelque aventure ou inquiétude, mais une peinture la plus simple possible de la vie".

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Alessandro Manzoni. En 1630, pendant l'épidémie de peste qui dévaste Milan, le commissaire de la santé Guglielmo Piazza et le barbier Gian Giacomo Mora sont accusés de répandre la maladie dans la ville au moyen d'onctions pestifères. Ils sont soumis à la torture, condamnés puis suppliciés en place publique. Pour rappeler cet évènement à la population, la justice érige en outre une "colonne infâme" sur l'emplacement de la maison du barbier Mora. Plus tard, en lisant les actes de ce procès inique, il apparaît que les charges retenues contre les accusés à travers leurs aveux et les dépositions des témoins sont de pures fabulations. Elles constituent l'expression délirante d'une série de fantasmes autour de la maladie. Dans un récit-enquête historique, juridique et psychologique, qui figurait à l'origine en appendice de l'édition définitive des "Fiancés", Alessandro Manzoni démonte avec la plus grande rigueur toutes les phases de ce célèbre procès hanté par l'imaginaire de la peste.

Disponible en librairie chez Amazon, Fnac/Kobo, iTunes/iBooks

La République des Lettres

Texte révisé suivi d'une biographie d'Edith Wharton. Inscrite dans le paysage hivernal d'un petit village rural du Massachusetts, la tragique histoire d'amour impossible entre Ethan Frome, homme taciturne brisé par la vie, et Mattie Silver, douce et délicate cousine de son acariâtre épouse, est âpre et poignante. Écrite en un temps où les moeurs et les conditions sociales de la très puritaine Nouvelle-Angleterre pesaient encore lourdement sur les relations amoureuses, c'est l'une des oeuvres romanesques les plus accomplies de l'auteur de "Chez les heureux du monde".

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'August Strindberg. Dans le vaste ensemble des textes autobiographiques de Strindberg, "L'Écrivain" est une oeuvre à part. Il ne s'agit plus, écrit l'auteur du "Plaidoyer d'un fou", de se confesser ou de mémorialiser, mais de dresser un bilan intellectuel et de puiser dans cette mise au net une orientation pour l'avenir. Il y dose minutieusement quelle part de lui-même il a prêtée à chacun de ses héros passés et le lecteur se retrouve au plus près de l'auteur lui-même, Strindberg, avec son caractère polémique, sa critique sociale et politique décapante, ses partis pris, ses révoltes et ses attaques contre Dieu, l'art, le féminisme, les classes bourgeoises ou encore les progrès de la civilisation. C'est l'époque où il ne croit plus aux créations artistiques et se prépare à "rompre avec la poésie, cette vieille pécheresse, pour prendre rang parmi les journalistes", même si sa vie intérieure demeure toujours aussi riche de contenu, aussi tourmentée et aussi violente qu'avant. "Je me sens mieux parce que j'ai lu Strindberg. Je ne le lis pas pour le lire, mais pour me blottir contre sa poitrine. Cette rage, ces pages gagnées à la force du poing..." (-Kafka). "J'ai été surpris par la découverte de cette œuvre qui exprime de façon grandiose ma propre conception de l'amour: dans ses moyens, la guerre, dans son essence, la haine mortelle des sexes." (- Nietzsche).

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Thomas Mann. Le prestidigateur de foire dont il est question dans "Mario et le magicien" est un inquiétant hypnotiseur, une sorte de docteur Mabuse ou Caligari qui, jouant de sa séduction comme d'une arme, parvient à exercer sur le petit public familial d'une station balnéaire de l'Italie mussolinienne un pouvoir comparable à celui d'un dictateur. Interrogation sur les puissances de l'irrationnel, l'exercice de l'autorité et les limites de la liberté individuelle, "Mario et le magicien" — dont le décor et l'atmosphère ne sont pas sans rappeler ceux d'un autre texte célèbre de l'auteur: "Mort à Venise" — ainsi que le compte-rendu "Expériences occultes", sont reliés par un thème commun qui fait fonction de symbole d'une époque de crise, et de prodrome du fascisme: celui de l'occultisme et de l'hypnose. Dans un sens élargi, celui de l'annihilation de la volonté et du libre-arbitre, ils constituent une métaphore de la montée du fascisme dans l'Allemagne des années 20, dont Thomas Mann a su saisir très tôt le développement à travers la vogue de l'obscurantisme et le déferlement de courants irrationels à prétention philosophique.

La République des Lettres

Texte révisé suivi d'une biographie de Robert Musil. La publication du chef-d'œuvre de Robert Musil, "L'homme sans qualités", constitue l'un des événements les plus importants de l'histoire littéraire du XXe siècle. Elle est éclairée ici avec ces quelques extraits d'un ouvrage peu connu de l'auteur, demeuré d'ailleurs inachevé: "Esquisses pour une autobiographie", composé de souvenirs et de pensées révélatrices sur sa vie d'homme et d'écrivain.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Léon-Paul Fargue. L'importance de Léon-Paul Fargue, sans doute le plus célèbre des "Piéton de Paris", ne se limite pas aux seules qualités de son œuvre. Il occupe, dans la société littéraire de la première moitié du XXe siècle, une position exceptionnelle. Il est le compagnon de peintres comme Pierre Bonnard, Édouard Vuillard, Maurice Denis, Pablo Picasso, de musiciens tels que Claude Debussy, Erik Satie, Florent Schmitt, Igor Stravinski, de "passeurs" tels que Sylvia Beach ou Serge de Diaghilev et, du côté des écrivains, Paul Claudel, Paul Valéry, André Gide, Henri de Régnier, Valéry Larbaud, Tristan Klingsor, André Breton, Louis Aragon, Philippe Soupault, etc. Il s'engage en faveur des mouvements novateurs et des avant-gardes, partisan parmi les premiers, entre autres des Ballets russes, de Vincent Van Gogh, de James Joyce, des Impressionnistes, des Nabis, du Surréalisme et du Cubisme. Noctambule invétéré et marcheur infatigable, il ne cesse d'arpenter Paris au gré des amitiés et des cafés, flânant entre la gare du Nord et le boulevard de la Chapelle, allant de la rive gauche à Montmartre et de Clichy à Vincennes, faisant l'aller-retour entre la librairie d'Adrienne Monnier, rue de l'Odéon, et la brasserie Lipp, boulevard Saint-Germain. C'est au long de ces déambulations parisiennes qu'il fréquente assidûment les cafés, bars, bistros, brasseries, zincs, tavernes et autres débits de boissons en tous genres riches d'une profonde humanité. "Poisons" en est la mémoire, celle d'un observateur inégalable, autant que l'inventaire d'un poète.

La République des Lettres

Texte révisé suivi d'une biographie d'Élie Faure. Élie Faure a aimé Charlie Chaplin dès son premier film. Mêlé aux aux foules anonymes du début du cinéma, il a vibré comme il fallait, ri quand il le fallait, comme tout le monde. Critique d'art clairvoyant et conscient de sa satisfaction, il fut aussi l'un des premiers esthéticiens à célébrer l'art du cinéma et en a tiré des conclusions qui n'ont pas été sans déterminer son attitude devant l'évolution générale de notre civilisation. Voici, reconstitué par une série d'essais extraits de ses œuvres, son témoignage prophétique, majeur et toujours d'actualité, sur le septième art. Comparant le cinéma à la peinture, à la danse, au théâtre, à l'architecture, à la musique, l'auteur de la célèbre "Histoire de l'Art" en marque la destination profonde, à la fois rythmique et plastique. Il y aborde notamment "La prescience du Tintoret", "La danse et le cinéma", "La cinéplastique", "Charlot", "La mystique du cinéma", "La vocation du cinéma", et enfin une "Défense et illustration de la machine" dont le cinéma serait l'art emblématique.

La République des Lettres

Texte révisé suivi d'une biographie de David Goodis. Edward Lynn, jadis pianiste réputé qui faisait salle comble à Carnegie Hall, a tout perdu depuis la trahison et le suicide de sa femme. Seul, désespéré et alcoolique, il survit depuis sept ans en jouant du piano dans un bar miteux de Philadelphie. C'est là que son passé le rattrape en la personne de son frère, petit malfrat aux prises avec une bande de tueurs. En l'aidant à fuir, il est bientôt contraint de fuir à son tour en compagnie d'une serveuse du bar, Lena, dont il tombe amoureux. Comme toujours dans l'univers très noir de David Goodis, le destin de son héros est celui d'une déchéance et d'un amour impossible. On naît du bon ou du mauvais côté et, après un moment de gloire et d'espoir éphémère, le passé remonte à la surface et la vie retombe immanquablement dans une impasse. Polar culte, "Tirez sur le pianiste" a été porté sur grand écran par François Truffaut, avec Charles Aznavour et Marie Dubois dans les principaux rôles.

La République des Lettres

Texte révisé suivi d'une biographie de Dashiell Hammett. Bienvenue dans le San Francisco des années '20 avec ses durs à cuire, ses femmes fatales, ses flics corrompus, ses cadavres dans tous les coins et ses intrigues embrouillées à souhait. Le détective privé Sam Spade, aussi tenace qu'il est désabusé, saura-t-il retrouver l'assassin de son associé, et surtout le faucon maltais, cette très mystérieuse statuette de l'Ordre de Malte qui semble agiter tout ce petit monde ? Vrai polar -- livré ici dans sa traduction originelle de la Série Noire -- universellement connu depuis le film culte de John Huston avec Humphrey Bogart dans le rôle de Sam Spade, "Le Faucon de Malte" est sans conteste l'un des plus purs joyaux de l'école des "Hard Boiled".

Disponible chez Fnac, Kobo, Amazon, iTunes

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Raymond Guérin. Premier volet d'une vaste fresque romanesque placée sous le titre d'"Ébauche d'une mythologie de la réalité", et inspiré par les dures années d'apprentissage de l'auteur dans l'hôtellerie, "L'Apprenti" évoque l'adolescence d'un garçon d'hôtel voyeur et onaniste. À travers la conscience d'un narrateur désenchanté, Raymond Guérin y observe en entomologiste une humanité aussi désespérante que sa propre vie. "Plaire aux femmes, se faire inviter, être dans le ton, se parfumer comme une cocotte, ça pouvait être aussi une vocation. Mais oui, les destinées les plus brillantes semblaient promises à Fragonard. Il était de cette catégorie d'individus qui savent se servir. À eux les femmes, les titres, les hommages, l'argent. Lui, il les regardait se servir. Aujourd'hui encore, il était là, en spectateur passif, sur son gradin, pendant que d'autres garçons, dans ce stade, sous ses yeux, allaient se couvrir de gloire. Il n'avait jamais été qu'un spectateur jusqu'ici. Et ça menaçait de durer."

La République des Lettres

Voici le catalogue mis à jour des livres numériques disponibles (239 titres):

• Kathy Acker, Don Quichotte
• Alain, Propos sur le bonheur
• Nelson Algren, Du Miel pour Rocco
• Anonyme, Le Livre des trois imposteurs
• Guillaume Apollinaire, Les Onze Mille Verges
• Guillaume Apollinaire, Les Exploits d'un jeune don Juan
• Antonin Artaud, Van Gogh le suicidé de la société
• Charles Asselineau, Charles Baudelaire
• Gaston Bachelard, L'Intuition de l'instant
• Gaston Bachelard, La Psychanalyse du feu
• Honoré de Balzac, Napoléon
• Jules Barbey d'Aurevilly, Du Dandysme
• Arvède Barine, Thomas de Quincey
• Robert Barroux, Saint-Simon
• Charles Baudelaire, Théophile Gautier
• Charles Baudelaire, Edgar Poe
• Julien Benda, La Trahison des clercs
• Juan Benet, La Construction de la Tour de Babel
• Juan Benet, L'automne à Madrid vers 1950
• Antoine Berman, Jorge Luis Borges
• Georges Bernanos, Sous le soleil de Satan
• Marthe Bibesco, Au bal avec Marcel Proust
• Ambrose Bierce, Morts violentes
• Karen Blixen, Champ de douleur
• Heinrich Böll, L'Honneur perdu de Katharina Blum
• Claude Bonnefoy, Jean Genet
• Jules Borély, Cézanne à Aix
• Mikhaïl Boulgakov, Coeur de chien
• Ivan Bounine, Le Sacrement de l'amour
• John Buchan, Les Trente-neuf marches
• Alain Buisine, Jean-Paul Sartre
• Dino Buzzati, Le Rêve de l'escalier
• James M. Cain, Le facteur sonne toujours deux fois
• Henri Calet, Rêver à la Suisse
• Jean Calvet, Molière
• Karel Čapek, L'année du jardinier
• Giacomo Casanova, Le Duel
• Cornélius Castoriadis, Un monde à venir
• Aimé Césaire, Discours sur le colonialisme
• Champfleury, Le Chien des musiciens
• Raymond Chandler, Adieu, ma jolie
• Georges Cheimonas, Roman
• Colette, Le blé en herbe
• Colette, La Chatte
• Joseph Conrad, Le Retour
• Ananda K. Coomaraswamy, Hindouisme et Bouddhisme
• Julio Cortazar, Lucas, Ses Sonnets
• René Crevel, Le roman cassé
• Eugène Dabit, L'Hôtel du Nord
• D'Alembert, Essai sur la société des gens de lettres
• René Daumal, La Grande Beuverie
• René Daumal, Le Mont Analogue
• Alexandra David-Néel, Voyage d'une Parisienne à Lhassa
• Thomas De Quincey, De l'Assassinat considéré comme un des Beaux-Arts
• Thomas De Quincey, Les Derniers jours d'Emmanuel Kant
• Vivant Denon, Point de lendemain
• Détours d'Écriture, Entretiens avec Octavio Paz
• Robert Desnos, De l'érotisme
• Marceau Devillers, James Dean
• Denis Diderot, Traité du Beau
• Albert Einstein et Sigmund Freud, Pourquoi la guerre ?
• Fédor Dostoïevski, Une femme douce
• Pierre Drieu la Rochelle, État civil
• Jean Fabre, Marivaux
• Howard Fast, La Souris
• Francis Scott Fitzgerald, Gatsby le Magnifique
• Francis Scott Fitzgerald, Un diamant gros comme le Ritz
• Gustave Flaubert, Voyage en Bretagne
• Henri Focillon, L'Art bouddhique
• Xavier Forneret, Temps perdu
• Sigmund Freud, Le rêve et son interprétation
• Christian Gaillard, Carl Gustav Jung
• Mahatma Gandhi, Lettres à l'Ashram
• Federico Garcia Lorca, Noces de sang
• David Garnett, La femme changée en renard
• Théophile Gautier, Le Club des Hachichins
• Jean Giono, Je ne peux pas oublier
• Nicolas Gogol, Le Journal d'un fou
• Olympe de Gouges, Déclaration des Droits de la Femme
• Ron Goulart, Al Capone
• Baltasar Gracian, L'homme de cour
• Graham Greene, Le Troisième Homme
• Michel Gresset, Henry Miller
• Georg Groddeck, Le Livre du Ça
• Guilleragues, Lettres de la religieuse portugaise
• Louis Guilloux, La Maison du peuple
• Knut Hamsun, Pan
• Eugen Herrigel, La Voie du Zen
• Hermann Hesse, Le Loup des steppes
• Hermann Hesse, Peter Camenzind
• Hermann Hesse, Siddhartha
• Hermann Hesse, Le Voyage en Orient
• Paul-Henri Thiry d'Holbach, Théologie portative
• Victor Hugo, Le Promontoire du songe
• Joris-Karl Huysmans, Gilles de Rais
• Aldous Huxley, Le Génie et la Déesse
• Aldous Huxley, Les portes de la perception
• Jean-Claude Ibert, Antoine de Saint-Exupéry
• Washington Irving, L'Art de faire des livres
• Panaït Istrati, Les chardons du Baragan
• Jens Peter Jacobsen, La Peste à Bergame
• Henry James, La Mort du lion
• James Joyce, Gens de Dublin
• James Joyce, Giacomo Joyce
• Carl Gustav Jung, Commentaire psychologique du Bardo-Thodol
• Franz Kafka, Lettre au père
• Yasunari Kawabata, La Danseuse d'Izu
• Jack Kerouac, Long Poem in Canuckian patoit
• Joseph Kessel, Les Grands naufragés
• Abdelkébir Khatibi, Triptyque de Rabat
• Sören Kierkegaard, Le concept de l'angoisse
• Rudyard Kipling, La Plus Belle Histoire du monde
• Russell Kirk, Le manoir de Sorworth
• Arthur Koestler, Le Zéro et l'Infini
• Pierre Kropotkine, La Morale anarchiste
• Alexandre Labzine, René Guénon
• Pierre-François Lacenaire, Mémoires
• Philippe Lacoue-Labarthe, Friedrich Hölderlin
• Paul Lafargue, Le Droit à la Paresse
• Jean de La Fontaine, Comment l'esprit vient aux filles
• Pär Lagerkvist, Le sourire éternel
• Alphonse de Lamartine, Littératures de l'Inde
• Julien Offray de La Mettrie, L'Art de jouir
• La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions diverses
• Jean de La Ville de Mirmont, Les dimanches de Jean Dézert
• D. H. Lawrence, L'Étalon
• D. H. Lawrence, La Princesse
• Yves-Gérard Le Dantec, Charles Baudelaire
• Pierre Leprohon, Gérard Philipe
• Matthew Gregory Lewis, Le Moine
• Jean Lorrain, Venise
• Malcolm Lowry, Le Caustique lunaire
• Arthur Machen, Le Grand Dieu Pan
• Machiavel, Règlement pour une société de plaisir
• Maurice Maeterlinck, La Mort
• Xavier de Maistre, Voyage autour de ma chambre
• Curzio Malaparte, Ces sacrés Toscans
• Stéphane Mallarmé, Arthur Rimbaud
• Thomas Mann, La Mort à Venise
• Thomas Mann, Tonio Kröger
• William Somerset Maugham, Il suffit d'une nuit
• André Maurois, Voltaire
• Marcel Mauss, Essai sur le don
• Horace McCoy, On achève bien les chevaux
• Carson McCullers, Reflets dans un oeil d'or
• Jean Mesnard, Blaise Pascal
• Louise Michel, Mémoires de Louise Michel
• Henry Miller, Lire aux cabinets
• Octave Mirbeau, Le Journal d'une femme de chambre
• Octave Mirbeau, La mort de Balzac
• Yukio Mishima, Le soleil et l'acier
• Paul Morand, Tendres stocks
• Eduard Mörike, Le Voyage de Mozart à Prague
• Edgar Morin, Science, Poésie, Société
• William Morris, L'Art en Ploutocratie
• V. S. Naipaul, La fin du roman
• Gérard de Nerval, Le Roi de Bicêtre
• Friedrich Nietzsche, Ainsi parlait Zarathoustra
• Friedrich Nietzsche, Ecce Homo
• Paul Nizan, Aden Arabie
• Charles Nodier, Le Bibliomane
• Kakuzo Okakura, Le Livre du thé
• George Orwell, La ferme des animaux
• George Orwell, Hommage à la Catalogne
• Marcel Pagnol, Diderot
• Georges Palante, Anarchisme et Individualisme
• Blaise Pascal, Discours sur les passions de l'amour
• Pier Paolo Pasolini, Fellini / Pasolini
• Boris Pasternak, Essai d'autobiographie
• Boris Pasternak, Sauf-conduit
• Walter Pater, Portraits imaginaires
• Charles Péguy, L'Argent
• Maurice Percheron, Le Bouddha et le bouddhisme
• Fernando Pessoa, Traité de la négation
• Pétrarque, L'Ascension du mont Ventoux
• Luigi Pirandello, Vieille Sicile
• Marcel Proust, Sur la lecture
• Émile Pouget, L'action directe, suivi de Le sabotage
• Antoine Raybaud, Allemagne, 20 juillet 1944
• Madeleine Rebérioux, L'Affaire Dreyfus
• Élisée Reclus, L'Anarchie
• Ernest Renan, Qu'est-ce qu'une nation ?
• La République des Lettres, Hannah Arendt
• Jean Richepin, Le Chef-d'oeuvre du crime
• Rainer Maria Rilke, Chant de l'amour et de la mort du Cornette Christophe Rilke
• Rainer Maria Rilke, Les cahiers de Malte Laurids Brigge
• Rainer Maria Rilke, Lettres à un jeune poète
• Arthur Rimbaud, Une saison en enfer
• Auguste Rodin, L'Art
• Romain Rolland, Mahatma Gandhi
• Romain Rolland, Quatre essais sur Shakespeare
• Raymond Roussel, Impressions d'Afrique
• Bertrand Russell, Le Mysticisme et la Logique
• Leopold von Sacher-Masoch, La Vénus à la fourrure
• Leopold von Sacher-Masoch, Scènes du ghetto
• Vita Sackville-West, Au temps du roi Edouard
• D. A. F. de Sade, Idée sur les romans
• Arthur Schopenhauer, Métaphysique de l'amour
• Marcel Schwob, Vies imaginaires
• Victor Segalen, Stèles
• Anthony Shafton, Le Moine apostat
• Mario Soldati, La balle de tennis
• Madame de Staël, Histoire de Pauline
• John Steinbeck, Des souris et des hommes
• John Steinbeck, Nuits noires
• Stendhal, Vanina Vanini
• Robert Louis Stevenson, Voyage avec un âne dans les Cévennes
• André Suarès, Péguy
• Carlo Suarès, Krishnamurti
• Italo Svevo, La Conscience de Zeno
• Antonio Tabucchi, La confédération d'âmes
• Rabindranath Tagore, Mashi, et autres nouvelles
• Pierre Teilhard de Chardin, Le Phénomène humain
• Henry David Thoreau, Walden ou la vie dans les bois
• Henry David Thoreau, La Désobéissance civile
• Léon Tolstoï, Lettre sur les arts et le travail manuel
• Giuseppe Tomasi Di Lampedusa, Le Professeur et la Sirène
• Jim Thompson, 1275 âmes
• Amos Tutuola, L'ivrogne dans la brousse
• Mark Twain, Vive le journalisme !
• Roger Vailland, Esquisses pour un portrait du vrai libertin
• Paul Verlaine, Mes prisons
• Jules Verne, Christophe Colomb
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• Christelle Vigier, Brève histoire du Nouveau Roman
• Immanuel Wallerstein, La fin de quelle modernité ?
• Alan Watts, L'esprit du Zen
• Simone Weil, Lettre à un religieux
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• H. G. Wells, Au temps de la comète
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La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Julien Benda. Toujours d'actualité à l'heure des intellectuels-journalistes spécialistes de la désinformation, de la manipulation d'opinion, de la propagande et de la ruine de la pensée, "La Trahison des clercs" est un réquisitoire contre l'emprise des passions politiques au détriment de la raison et contre une tendance de la culture à devenir une "culture des égoïsmes". Benda y accuse les intellectuels d'avoir trahi la cause de l'esprit en cédant aux attraits de l'engagement politique. C'est aussi un diagnostic des dangers que courent les démocraties modernes qui s'achève par un cri d'alarme: un monde qui renonce à toute référence et à tout contrôle éthiques court à sa perte, non seulement morale mais aussi matérielle, car c'est un monde livré à toutes sortes de conflits: de nation, de race, de religion, de classe et de groupe. Cependant, Benda ne bannit pas la passion de l'univers du clerc. Il lui réserve la passion de l'idée et la passion de la connaissance, il lui réserve aussi la passion de la justice et de la démocratie. Sa critique de la violence ne se confond jamais avec l'abstentionnisme et le pacifisme. Au contraire, les valeurs dont il proclame le caractère étemel et absolu l'autorisent à chaque fois à choisir, à distinguer -- du point de vue moral mais en se situant sur le terrain politique -- entre la cause juste et la violation du droit.

Disponible chez iTunes/iBooks, Kobo/Fnac, Amazon.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de René Daumal. Dans les années '30, le principal auteur du "Grand jeu" cherche dans l'enseignement d'Alexandre de Salzmann, un élève de Georges Gurdjieff, les moyens de poursuivre sa recherche spirituelle. Sous son influence, il se consacre à l'étude des sources de la pensée orientale et apprend le sanscrit pour accéder aux grands textes védiques sacrés et profanes. Mais le véritable centre de sa réflexion, à cette époque, reste le propre enseignement de Salzmann et de son épouse, qui vise essentiellement à la maîtrise du corps, des instincts et de l'intellect. Sous le contrôle du "maître", il trouve une sorte d'équilibre et commence à jeter un regard critique sur ses erreurs passées. Le roman philosophique "La Grande Beuverie" est le fruit de l'examen sans complaisance de ses illusions de jeunesse et des diverses impostures littéraires dont il a été victime ou témoin. Avec une verve qui doit plus à la 'Pataphysique qu'à l'ésotérisme, il y dénonce les paradis artificiels, qu'il s'agisse de la drogue à laquelle son ami Roger Gilbert-Lecomte s'était abandonné, ou de toutes les formes d'évasion banale et d'activisme vain comme les pratiquent "Pwatts", "Ruminssiés" et "Kirittiks". Les philosophies orientales elles-mêmes n'échappent pas à l'éreintement. "Alors que la philosophie enseigne comment l'homme prétend penser, la beuverie montre comment il pense".

Disponible chez Kobo/Fnac / Amazon

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de George Orwell. Les animaux d'une ferme se révoltent contre leurs maîtres et prennent le pouvoir. À la suite de cette révolution, ils tentent de mettre en place un nouveau système politique mais font face à diverses difficultés tant matérielles qu'idéologiques avant de sombrer dans une sorte de dictature où le slogan du régime devient: "Tous les animaux sont égaux, mais certains sont plus égaux que d'autres". Allégorie de la dégénérescence de la Révolution russe et de la fondation de l'URSS, "La ferme des animaux" est sans doute le roman de George Orwell qui montre mieux que tout autre les mécanismes politiques menant à une dictature. Cependant, avant de considérer cette fable comme une satire de l'expérience communiste menée sous Staline et une dénonciation des dérives de tous les totalitarismes, il faut aussi y voir un véritable discours sur l'Histoire et une volonté d'inscrire l'engagement politique dans une démarche artistique. L'auteur de "1984" entend avant tout ici "faire de l'écrit politique un art à part entière" ("Pourquoi j'écris").

Disponible chez Kobo, iBooks, Amazon.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Aldous Huxley. Véritable introduction à la vie mystique, "Les Portes de la Perception" est un court mais célèbre essai de philosophie spirituelle publié en 1954. Il relate une expérience à laquelle s'est prêtée Aldous Huxley en ingérant une dose de mescaline, alcaloïde actif du peyotl, ce cactus indien qui procure des visions psychédéliques. Mais c'est beaucoup plus que cela. À propos des sensations qu'il a éprouvées, l'auteur de "L'Éternité retrouvée" est amené à examiner le fonctionnement de la perception en général, et les idées et les hypothèses qu'il émet entr'ouvrent véritablement pour le lecteur les "portes de la perception", selon l'expression employée par William Blake dans "Le Mariage du Ciel et de l'Enfer". Il nous fait voir les rapports entre notre perception ordinaire du monde et celle que nous pouvons avoir parfois de la Réalité ultime et du divin.

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La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Vita Sackville-West. Brillant portrait de la haute société anglaise du début du XXe siècle, "Au temps du roi Edouard" est la peinture d'un monde disparu, celui des "Edwardians" qui sous le règne du roi Edouard VII n'acceptaient déjà plus le code strict et inhumain de l'époque de la reine Victoria, mais étaient encore bien loin du scepticisme naturel de celle du roi George VI. Menant leur vie mondaine, aussi brillante que vaine, entre sévérité du victorianisme et émancipation de l'après-guerre, ces aristocrates mécontents de leur classe osaient avoir des passions mais n'osaient pas avouer qu'ils en avaient. Ils observaient peu la morale mais respectaient les convenances. Craignant le scandale plus que la souffrance, ils étaient prêts à se sacrifier pour des préjugés qu'ils n'avaient plus. Nulle mieux que Vita Sackville-West, fille de Lord Sackville et amie intime de Virginia Woolf, ne pouvait peindre à la fois la splendeur et l'inquiétude de cette époque de transition.

Disponible chez Kobo, Fnac, Amazon.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Raymond Chandler. La Californie du sud des années '30 sert de toile de fond à "Adieu ma jolie", où la vie américaine se déroule à travers l'oeil du détective privé Philip Marlowe: "Un homme complet et un homme ordinaire, et pourtant un homme inhabituel", comme le décrit l'auteur dans son essai "L'Art tout simple d'assassiner". Marlowe est aussi le chevalier sans armure constamment confronté à la violence, au crime, au pouvoir de l'argent, à une police et à des politiciens souvent corrompus. Une ironie incisive, des dialogues percutants, un humour noir donnent à ce roman un ton et un style très original. Le goût du travail bien fait, l'art d'une poésie diffuse, la recherche d'une vérité cachée, font de Raymond Chandler le peintre créateur d'une époque et d'une société. "O.K., Marlowe, dis-je entre mes dents, t'es un type coriace. Six pieds d'acier trempé. 95 kilos à poil et débarbouillé, tout en muscles et pas du toc. T'es capable d'encaisser. Tu t'es fait sonner deux fois, étrangler une, écrabouiller la gueule à coups de crosse de revolver... enfin, de quoi faire tourner n'importe qui en bourrique. Après ça, on t'a filé assez de came dans la peau pour que tu te prennes pour une paire de souris valseuses du Japon. Et après ? En voilà une histoire ! C'est les petits ennuis du métier, du tout venant. Voyons un peu voir si t'es capable de faire quelque chose de vraiment coton, comme par exemple d'enfiler ton pantalon."

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La République des Lettres

Entretiens réunis par Paul Gsell. Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Auguste Rodin. Cette série d'entretiens, véritable testament esthétique de l'auteur du "Penseur" et du "Baiser", proposent un voyage dans l'œuvre et la technique du sculpteur. Rodin y insiste sur son travail "au service de la Nature", hérité d'une conception gréco-romaine de l'art axée sur la contemplation. Il y livre les secrets de son style extraordinairement vibrant et de son amour pour le rendu du mouvement, permettant de mieux comprendre la sensualité et la vitalité de ses créations. Il s'explique aussi sur la déchéance physique incarnée par certaines de ses statues, affirmant que seule compte pour lui "la vérité intense d'un caractère naturel". Dans l'ultime chapitre du livre, intitulé "Testament", le père de la sculpture moderne conseille enfin aux futurs "officiants de la Beauté" d'admirer les maîtres sans les copier et d'"être homme avant d'être artiste".

Disponible chez Kobo et Amazon.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Jean Lorrain. "Le poison de Venise ! C'est la féerie d'une architecture de songe dans la douceur d'une atmosphère de soie; ce sont les trésors des siècles amassés là par une race de marchands et de pirates, la magnificence de l'Orient et de l'ancienne Byzance miraculeusement alliée à la grâce de l'art italien; les mosaïques de Saint-Marc et le revêtement rosé du palais ducal. Le poison de Venise, c'est la solitude de tant de palais déserts, le rêve des lagunes, le rythme nostalgique des gondoles, le grandiose de tant de ruines, et, dans des colorations de perles, perles roses à l'aurore et noires au crépuscule, le charme de tristesse et de splendeur de tant de gloires irrémédiablement disparues, et, dans le plus lyrique décor dont se soit jamais enivré le monde, la morbide langueur d'une pourriture sublime."

Disponible chez Fnac, Kobo, iTunes, Amazon.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de H. G. Wells. Exploitant toutes les ressources du merveilleux scientifique, H. G. Wells s'est imposé, avec Jules Verne, comme le grand pionnier de la science-fiction et de l'anticipation, annonçant dans de nombreux volumes la radio, les avions, les voyages interplanétaires ou encore la bombe atomique. Son célèbre "L'Homme invisible", chef-d'oeuvre de la littérature fantastique, exploite le mythe et le fantasme récurrent de l'invisibilité de l'être humain. Un savant, ruiné après une quinzaine d'années passée en vaines recherches, découvre enfin la formule pour devenir invisible. L'expérimentant sur lui-même, notamment pour fuir ses créanciers, il ne peut plus revenir à sa forme humaine visible et abuse bientôt de son pouvoir, profitant de son invisibilité pour épier les gens, les voler, commettre un meurtre et même terroriser une petite ville. Au-delà du fascinant récit de divertissement, "L'Homme invisible" est aussi et avant tout un grand livre de réflexion sur l'éthique scientifique et le danger, hélas trop humain, du sentiment de toute-puissance.

Disponible chez Amazon.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Alain. Alain est d'abord un professeur, dont la popularité ainsi que l'influence sur la philosophie et sur l'enseignement de la philosophie en France, ne sont guère comparables au XXe siècle qu'à celles d'Henri Bergson, ou autrefois à celles de Jules Michelet ou d'Edgar Quinet. Mais il dédaigne les éclats des maîtres romantiques, et il ne possède, pour s'imposer comme un Bergson, ni l'aisance mondaine ni même une doctrine originale. Un robuste rationalisme, un kantisme étrangement promené à travers d'infatigables observations de choses et de gens, et corrigé par ses observations, voilà toute la philosophie d'Alain. Mais Alain est-il un philosophe ? Bien plutôt un éveilleur d'esprits. Il n'a pas de système à proposer, mais seulement la constante et infiniment diverse leçon de défiance à l'égard des opinions communes, des idées toutes faites. "L'esprit n'est pas une poubelle à vérités", dit-il, et encore: "Il s'agit de former son jugement par un massacre de pensées..." Que cherche-t-il, et surtout que fait-il chercher à ses élèves, à ses lecteurs ? "Une intelligence plus lourde, lestée de terre, servante des yeux et des mains, étroitement collée aux choses réelles, et qui ne sépare point l'idée de l'outil." À propos d'Alain on parle souvent de Montaigne. Mais on évoque aussi, toutes proportions gardées, quelque Socrate, moins léger et rusé, plus paysan.

Disponible sur Amazon, iBooks.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Pierre Teilhard de Chardin. Homme de science, philosophe et théologien, le Père Pierre Teilhard de Chardin a fait de la synthèse du christianisme et de la connaissance scientifique moderne l'objet constant de son étude et de sa réflexion. Dans cet essai qui ouvre de vastes horizons à tous ceux qui cherchent à comprendre le sens du monde et de la vie, il apporte une contribution magistrale à la cosmologie et à la phénoménologie de l'univers, domaines de recherche où convergent nécessairement science, philosophie et religion. Tout en restant exclusiment sur le terrain scientifique, "Le Phénomène humain" élargit le champ de la réflexion en offrant une solide synthèse sur l'évolution de l'humanité et la conscience de l'univers. Pour Teilhard de Chardin, l'Univers est une évolution qui va vers l'Esprit. La matière originaire contient en son sein la conscience comme élément organisateur, par laquelle l'évolution se présente comme un processus qui n'est pas complètement déterministe, mais aussi téléologique. L'univers, comprenant l'homme et son histoire, tend vers un point oméga identique à un alpha qui serait le corps du Christ cosmique.

Disponible sur Amazon

La République des Lettres

Récit autobiographique. Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Pierre Drieu la Rochelle. À partir de 1920, Drieu la Rochelle se mêle à tous les mouvements de son époque, tenté aussi bien par Charles Maurras que par Louis Aragon, par l'Action française que par le Communisme et le Surréalisme. Admirateur de Maurice Barrès, de Rudyard Kipling et de Friedrich Nietzsche, il affiche clairement ses contradictions et ses œuvres se succèdent alors à un rythme soutenu. "État civil", aboutissement d'un ancien projet de livre intitulé "Histoire de mon corps", paraît à ce moment-là. "Saurai-je un jour raconter autre chose que mon histoire ?" se demande le futur auteur de "Rêveuse bourgeoisie", déjà obsédé par la décadence, qui dresse ici un tableau lucide de son enfance et de son adolescence.

Disponible chez Amazon, Fnac / Kobo, iTunes / iBooks.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Gaston Bachelard. L'imaginaire est, aux yeux de Gaston Bachelard, une forme de connaissance plus profonde que la connaissance proprement scientifique et technique, car il a sa source dans des états d'âme que la connaissance scientifique ne parvient pas à modifier. Après s'être longuement intéressé aux développements de la psychanalyse, notamment aux travaux de Carl Gustav Jung et à sa notion d'inconscient collectif, il publie une série d'ouvrages consacrés à la poétique des images élémentaires de la physique antique (feu, eau, air, terre) dans la littérature, dont l'objet est de "saisir l'homme dans le monde des matières et des forces". Sa démarche apparaît dès "La Psychanalyse du feu": isoler dans des textes divers des réseaux d'images semblables, analysées comme des complexes structurant l'imaginaire, tels les complexes de Prométhée, d'Empédocle, de Novalis, d'Hoffmann, etc. Son étude est conçue comme une explication des thèmes de l'oeuvre, comme l'exposé des résonances de ceux-ci dans la méditation du lecteur philosophe.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Panaït Istrati. "Les chardons du Baragan" est sans doute l'œuvre qui illustre le plus parfaitement, tant par les thèmes que par l'écriture, ce que Panaït Istrati a apporté d'unique à la littérature française. Roman d'apprentissage d'un enfant de la plaine du Baragan, en Valachie, qui, à la suite de son père, un pauvre marchand ambulant, sillonne les campagnes de la Roumanie encore presque féodale du début du XXe siècle, "Les chardons du Baragan" est aussi une sorte de roman picaresque exotique d'une étonnante puissance. Dans un français dépouillé de toute rhétorique, qui fait lever des images pleines de couleur et de relief, Panaït Istrati mêle le lyrisme et le réalisme, révèlant jusqu'à l'âme un monde de dénuement et de sauvagerie hanté par de splendides légendes et écrasé par les traditions de la servitude, mais qu'un incident fait basculer en un instant de la résignation désespérée dans la révolte.

Disponible chez Amazon

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Sören Kierkegaard, fondateur de l'Existentialisme. "Comme Hegel reste le maître de la dialectique intellectuelle dans les temps modernes, Kierkegaard est avec Nietzsche le maître de la dialectique existentielle. Il nous enseigne l'art des contraires dans la vie. Et si l'esprit est non pas toujours ni surtout synthèse, mais lutte entre des contraires maintenus dans leur pureté, et en même temps effort pour penser ce qui les dépasse et réside au-dessus d'eux, s'il est conçu comme le monologue devant la réalité qui l'excite, l'attire et ne lui répond pas, la pensée de Kierkegaard est une de celles où s'est manifesté le mieux le caractère de l'Esprit. (Jean Wahl).

Disponible sur Amazon/Kindle / iTunes/iBooks / Kobo/Fnac.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Carson McCullers. Dès la première page, l'intrigue de "Reflets dans un oeil d'or" nous est connue: "Il y a un fort, dans le Sud, où il y a quelques années un meurtre fut commis. Les acteurs de ce drame étaient deux officiers, un soldat, deux femmes, un Philippin et un cheval." L'art extraordinairement médité de Carson McCullers tire de cette donnée un livre étrange et sous sa clarté apparente, d'une saisissante complexité. Au-delà du tableau de moeurs et de l'étude réaliste d'un drame passionnel, l'auteur du "Coeur est un chasseur solitaire" frange chaque caractère d'une ligne d'ombre, et le livre plonge tout entier dans l'univers freudien par son thème essentiel qui est la sexualité. "Reflets dans un oeil d'or" a été porté à l'écran par John Huston en 1967, avec Marlon Brando et Elizabeth Taylor dans les principaux rôles.

La République des Lettres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Octave Mirbeau. Célestine, jeune femme de chambre au service d'une famille bourgeoise de province, consigne son quotidien dans un journal intime. Observant ses maîtres par le petit trou de la serrure, fouillant aussi le linge sale des domestiques, elle nous dévoile derrière le masque de respectabilité de tout ce petit monde un profond cloaque empli de bassesse et de laideur morale, de misère affective et sexuelle, de vilenie (mesquineries, fourberies, manies, hypocrisies, cruautés des maîtres comme des serviteurs), de turpitudes sociales et politiques (exploitation économique des domestiques, antisémitisme, nationalisme,...), de perversions et de dépravations en tous genres (esclavage sexuel, prostitution, fétichisme, viol, meurtre,...). Son constat est sans appel: "Si infâmes que soient les canailles, ils ne le sont jamais autant que les honnêtes gens". Chef-d'oeuvre anarchiste d'Octave Mirbeau, ce très lucide "Journal d'une femme de chambre" est une satire éminemment corrosive des moeurs de la bonne société, de l'esprit réactionnaire, d'un certain ordre social, et plus généralement de l'humanité toute entière. Adapté à de nombreuses reprises au cinéma, notamment par Jean Renoir (1946, avec Paulette Goddard), par Luis Bunuel (1964, avec Jeanne Moreau), et plus récemment par Benoît Jacquot (2015, avec Léa Seydoux), le roman n'a pas pris une ride, tant par son style toujours actuel que par son propos transgressif, plus d'un siècle après sa publication.

Disponible chez Amazon

La République des Lettres

Nouvelle traduite du danois suivie d'une biographie de Jens Peter Jacobsen. "Et jour après jour la peste gagnait, le soleil de l'été consumait la ville, il ne tombait pas une goutte d'eau, pas un souffle n'agitait l'air, et, des cadavres qui pourrissaient dans les maisons comme des cadavres qui étaient mal enterrés, montait une puanteur suffocante qui se mêlait à l'atmosphère immobile des rues et avait attiré corbeaux et corneilles par essaims et par nuées, si bien que les murailles et les toits en étaient noirs. Et tout alentour, sur le mur d'enceinte de la ville, se tenaient isolément de grands oiseaux étranges, venus de très loin par delà les frontières, au bec rapace, aux serres recourbées et attentives, et, immobiles, ils plongeaient leurs regards tranquilles et féroces dans le cœur de l'infortunée cité, comme s'ils attendaient qu'elle fût devenue un seul et grand charnier."

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de John Steinbeck. "L'amitié informe et invincible nouée entre Lennie, le doux colosse innocent aux mains dévastatrices, et son copain George, petit homme aigu, a une beauté, une puissance de mythe. La ferme où ils travaillent, les journaliers agricoles qui les entourent, les bêtes et les choses qui les touchent -- depuis Slim le roulier, demi-dieu rustique, jusqu'au vieux Candy, jusqu'à la femme en chasse, jusqu'au misérable palefrenier noir et au chien condamné et au revolver rouillé -- tout baigne dans la mélancolie, le drame ample et triste. Et dans la poésie. La prairie sauvage et le rêve le plus humble, le plus tendre, vivent dans ces vagabonds, dans ces brutes mal détachées de l'animal et de la terre. Le grand vent, la grande plaine, la grande pluie et les grandes tristesses circulent autour d'eux. Et quand, sur la berge sablonneuse de la Salinas dormante, se défait, par un sacrifice atroce et magnifique, l'aventure de Lennie, l'innocent qui aima tant caresser les peaux des souris, les poils des chiots et les cheveux brillants des femmes, une admiration profonde et stupéfaite se lève pour l'auteur qui, en si peu de pages, avec des mots si simples et sans tien expliquer, a fait vivre si loin, si profondément et si fort." (Joseph Kessel)

La République des Lettres

Virginia Woolf, Les Vagues

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Virginia Woolf. Préface et traduction de Marguerite Yourcenar. Avec ses longs monologues intérieurs dont les courbes se succèdent et s'entrecroisent, "Les Vagues" est une composition musicale à six instruments sur le thème de la vie. Libérée de l'espace et du temps, l'intrigue s'amenuise au point de disparaître et rien ne permet de différencier les vies individuelles des six personnages, ainsi que le langage dans lequel ils expriment leur histoire de la naissance à la mort. Ce sont moins des héros qu'une suite d'impressions multiples se déroulant comme le flux et le reflux des vagues. Dans la succession des instants la romancière choisit le moment d'être qui cristallise une réalité mouvante. Derrrière la diversité des modes d'existence elle tente de retrouver l'être continu. Qu'est-ce que la vie, qui suis-je ? "Des pièces, des morceaux, des fragments" dit-elle. En faisant du monde invisible qui habite le plus profond de notre conscience et de notre inconscience l'essence du roman, Virginia Woolf atteint ici à l'essence de la poésie. "La vie n'est pas une série de lanternes disposées symétriquement; la vie est un halo lumineux, une enveloppe à demi transparente où nous sommes enfermés depuis la naissance de notre conscience jusqu'à la mort".

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Karel Čapek. Illustrations de Josef Čapek. Amoureux des jardins et des coins de balcon potagers, jardiniers débutants ou expérimentés, monomaniaques du sarclage et du rempotage, et avant tout amateurs de poésie et d'humour malicieux, cet almanach écrit par l'un des plus grands écrivains tchèque du XXe siècle vous est destiné. Composé d'une série de courts essais traitant des travaux du jardin au fil des saisons, avec tous les émerveillements, les plaisirs et les peines qui accompagnent cette paisible activité, ce manuel de jardinage est aussi sous son apparence facétieuse un grand livre de poésie philosophique: "L'avenir n'est pas devant nous, car il est déjà sous les espèces de ce germe; il est déjà parmi nous, et ce qui n'est pas à présent parmi nous n'y sera pas non plus dans l'avenir. Nous ne voyons pas les germes parce qu'ils sont sous la terre; nous ne connaissons pas l'avenir parce qu'il est en nous."

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Alexandra David-Néel. Le 28 février 1924, Alexandra David-Néel pénètre à Lhassa après un périple de huit mois sur le plateau Tibétain. Déguisée en vieille mendiante et accompagnée du jeune lama Yongden, qui deviendra son fils adoptif, elle est la première femme occidentale à entrer dans la capitale du Tibet jusqu'alors interdite aux étrangers. "Voyage d'une Parisienne à Lhassa, à pied et en mendiant de la Chine à l'Inde à travers le Tibet" est le récit de cette stupéfiante aventure dans les royaumes de l'Himalaya qui fait encore rêver des générations d'adultes. Exploratrice, ethnologue, écrivain, parlant plusieurs langues, elle scrute avec assiduité et patience les faits, les populations, les coutumes, les idiomes. Elle erre dans les déserts, affronte le froid, la chaleur, la faim, la soif, la fièvre, les maladies et les soucis financiers. Dotée d'une connaissance profonde des philosophies et des religions orientales, franc-maçonne et bouddhiste, elle offre au lecteur sa propre quête spirituelle et sa découverte fascinante de mentalités étranges, de systèmes de vie et de pensée insoupçonnés, nous parlant des magiciens, des sorciers et de l'extase des mystiques. Jamais encore avant elle un récit de voyage n'était entré aussi avant dans l'intimité spirituelle et psychique des peuples vivant sous le toit du monde.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Boris Pasternak. L'auteur du "Docteur Jivago", Prix Nobel De Littérature 1958, livre ici ses souvenirs personnels, relatant son enfance dans le Moscou de la fin du XIXe siècle puis dans celui de la Révolution russe. S'insurgeant contre la littérature "vile", il raconte la genèse de ses premières oeuvres, revient sur la controverse soulevée par la publication du "Docteur Jivago", et dresse d'admirables portraits des nombreux écrivains et artistes qu'il a rencontrés: Léon Tolstoï, Rainer Maria Rilke, Vladimir Maïakovski, Sergueï Essenine, Marina Tsvetaïeva, Anna Akhmatova, Alexandre Blok, Ilya Ehrenbourg, et tant d'autres qui ont suscité son engagement et éveillé sa vocation d'écrivain.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de H. G. Wells. Dans une tour, un vieil écrivain relate l'histoire d'un "Grand Changement" intervenu pendant sa jeunesse: lors de la première guerre mondiale, la chevelure d'une comète a effleuré la terre, provoquant diverses mutations atmosphériques qui ont bouleversé son existence et celle de l'humanité toute entière. À la suite de l'évènement, les émotions et sentiments humains — amour, haine, jalousie,... — ont en effet subis d'étranges métamorphoses et une forme de conscience supérieure s'est éveillée. Roman d'amour, fable philosophique et réquisitoire contre la société autant que récit de Science-Fiction, "Au temps de la comète" est ici l'occasion pour l'auteur de "La guerre des mondes" d'exposer son utopie d'une humanité nouvelle enfin libérée de l'égoïsme et de la violence. "Nous n'avions pas éliminé l'amour individuel, nous n'avions fait que le dépouiller de ses enveloppes grossières, de sa vanité, de ses soupçons, de ses éléments intéressés, de ses rivalités, jusqu'à le dresser, éblouissant et invincible, devant notre esprit. À travers toutes les manifestations belles et divergentes de la vie nouvelle, nous comprîmes avec plus d'évidence encore que, pour chacun de nous, telles personnes, mystérieusement et inexprimablement accordées au même rythme que nous-mêmes, nous offraient une joie par leur présence, exigeaient notre tendresse par leur existence même; et, servie par les circonstances, leur idiosyncrasie, en s'unissant à celle de leurs amants prédestinés, devait former une harmonie complète et prédominante."

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Kakuzo Okakura. Fort de sa connaissance approfondie des cultures occidentale et orientale, Okakura Kakuzo (1862-1913), que l'on considère aujourd'hui à la fois comme un modernisateur de l'esthétique japonaise et comme l'un des grands protecteurs de la peinture et du patrimoine culturel japonais traditionnels, est l'auteur de plusieurs ouvrages destinés à faire connaître les valeurs et les idéaux de la culture classique sino-japonaise aux occidentaux. Dans cette perspective, son livre le plus célèbre est sans conteste "Le Livre du Thé", dont le but affiché est d'expliquer au profane occidental les subtilités de la cérémonie du thé: respect, écoute, simplicité, humilité, poésie, harmonie, sérénité, spiritualité, art d'être au monde... Essai sur le raffinement et la beauté, introduction aux pensées zen et taoïste, "Le Livre du thé" reste toujours, plus d'un siècle après sa publication, l'un des plus grands livre de sagesse et d'art de vivre donnés par le Japon à l'Occident.

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Consacré à l'Inde prébouddhique, à la vie légendaire du Bouddha, aux différentes écoles de sagesse, aux arts bouddhiques, aux bouddhismes non-indiens (chinois, tibétain, mongol, japonais,..), aux diverses pratiques inspirées (zen, yoga, tantrisme,...) et à l'expansion du bouddhisme dans le monde, cet ouvrage de synthèse, clair et documenté aux meilleures sources, constitue une excellente introduction à cette religion-philosophie qui compte aujourd'hui plus de 500 millions d'adeptes.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de George Orwell. — "Je crains de n'avoir su vous donner qu'une bien faible idée de tout ce que ces mois passés en Espagne représentent pour moi. J'ai raconté quelques événements extérieurs, mais comment communiquer l'impression qu'ils m'ont laissée ! Tout pour moi est étroitement mêlé à des visions, des odeurs, des sons, que les mots sont impuissants à rendre: l'odeur des tranchées, les levers du jour sur des horizons immenses dans les montagnes, le claquement glacé des balles, le rugissement et la lueur des bombes; la pure et froide lumière des matins à Barcelone, et le bruit des bottes dans les cours de quartier, en décembre, au temps où les gens croyaient encore à la révolution; et les queues aux portes des magasins d'alimentation, et les drapeaux rouge et noir, et les visages des miliciens espagnols; surtout les visages des miliciens — d'hommes que j'ai connus au front et qui sont à présent dispersés et Dieu sait où, les uns tués dans la bataille, d'autres mutilés, certains en prison; la plupart d'entre eux, je l'espère, encore sains et saufs. Bonne chance à eux tous ! J'espère qu'ils gagneront leur guerre et chasseront d'Espagne tous les étrangers, les Allemands, les Russes et les Italiens. Cette guerre, à laquelle j'ai pris une part si inefficace, m'a laissé des souvenirs qui sont pour la plupart de mauvais souvenirs, et cependant je ne puis souhaiter ne pas en avoir été. Quand on a eu un aperçu d'un désastre tel que celui-ci — car, quelle qu'en soit l'issue, cette guerre d'Espagne, de toute manière, se trouvera avoir été un épouvantable désastre, sans même parler du massacre et des souffrances physiques —, il n'en résulte pas forcément de la désillusion et du cynisme. Il est assez curieux que dans son ensemble cette expérience m'ait laissé une foi, pas seulement non diminuée, mais accrue, dans la dignité des êtres humains. Et j'espère que le récit que j'en ai fait n'induit pas trop en erreur. Je crois que devant un événement comme celui-là, personne n'est, ne peut être, absolument véridique. Il est difficile d'arriver à une certitude à propos de quelque fait que ce soit, à moins d'en avoir été soi-même le témoin oculaire, et, consciemment ou inconsciemment, chacun écrit en partisan. Au cas où je ne vous l'aurais pas déjà dit précédemment au cours de ce livre, je vais vous dire à présent ceci: méfiez-vous de ma partialité, des erreurs sur les faits que j'ai pu commettre, et de la déformation qu'entraîne forcément le fait de n'avoir vu qu'un coin des événements. Et méfiez-vous exactement des mêmes choses en lisant n'importe quel autre livre sur la guerre d'Espagne."

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de James Joyce. Préface de Valery Larbaud. Le monde de "Gens de Dublin" est déjà le monde du "Portrait de l'Artiste en jeune homme" et d'"Ulysse" mais c'est Dublin et ce sont des hommes et des femmes de Dublin. Non seulement toute la topographie de la ville y est exactement reproduite, les rues et les places y gardant leur vrai nom, mais encore les noms des commerçants n'ont pas été changés et certains notables habitants -- bourgeois, journalistes, agents électoraux -- y sont mis en scène avec leurs opinions politiques et leurs remarques parfois peu respectueuses. Leurs figures se détachent avec un grand relief sur le fond des rues, des places, du port et de la baie de Dublin. Jamais peut-être l'atmosphère d'une ville n'a été mieux rendue, et dans chacune de ces nouvelles, les personnes qui connaissent Dublin retrouveront une quantité d'impressions qu'elles croyaient avoir oubliées. Mais ce n'est pas la ville qui est le personnage principal, et le livre n'a pas d'unité: chaque nouvelle est isolée; c'est un portrait, ou un groupe, et ce sont des individualités bien marquées que Joyce se plaît à faire vivre ici. Nous en retrouverons du reste quelques-uns, que nous reconnaîtrons, autant à leurs paroles et à leurs traits qu'à leurs noms, dans les livres suivants de l'auteur.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Stefan Zweig. Né en 1759, élève des Oratoriens de Nantes puis professeur à Arras où il rencontre Carnot et Robespierre, Joseph Fouché est élu député à la Convention aavant de réprimer férocement l'insurrection de Lyon en 1793. Accusé de zèle terroriste par Robespierre, il rallie ses opposants. Nommé ministre de la Police en 1799, il participe activement au coup d'Etat de Bonaparte et conserve son portefeuille sous le Consulat. Se distinguant par son cynisme et ses abus de pouvoirs, incontournable depuis l'affaire de la "machine infernale", il demeure ministre durant l'Empire. Ayant mis au point des méthodes d'investigation redoutables, maître absolu dans le domaine des renseignements et des tractations souterraines, il obtient en 1809 le ministère de l'Intérieur, tout en conservant la Police. Mais en raison de sa trop grande puissance occulte, Napoléon se ravise et lui supprime ses fonctions ministérielles tout en le faisant duc d'Otrante. Très surveillé, puis exilé à la Restauration malgré ses manœuvres, il meurt à Trieste en 1820.

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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Georges Bernanos. De 1919 à 1926, Georges Bernanos est employé comme inspecteur dans une compagnie d'assurances. À côté de son travail, il se consacre à la rédaction d'un roman, écrit dans les gares, les wagons de chemin de fer, les hôtels, et publie en 1926, à trente-huit ans, "Sous le soleil de Satan", qui rencontre d'emblée un écho très vif. Le futur auteur de "La Joie" et du "Journal d'un curé de campagne" montre, à travers Donissan, le héros de son roman, la grande déception de sa génération à la suite de la Première Guerre mondiale. Il se propose en même temps de dénoncer la rhétorique creuse de l'après-guerre, l'inflation de la parole, grâce au personnage de Saint-Marin. Par sa recherche d'une langue authentique, Donissan incarne en revanche la conception bernanosienne de la littérature sur les conflits de l'âme. La figure de Satan, loin de relever du fantastique littéraire, incarne ici un principe métaphysique: le Mal.

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Textes intégral révisé suivi d'une biographie de Charles Williams.

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RÉCOMPENSE.
JEUNE NUDISTE PERDUE DANS LES MARAIS !
RÉCOMPENSE ! $ 500.
MISS CAROLINE TCHOU-TCHOU. REINE DU STRIP-TEASE PERDUE.
Cinq cents dollars de récompense à qui ramènera saine et sauve Miss Caroline Tchou-Tchou reine du strip-tease, du ballet de bulles et de la danse du ventre, qui s’est égarée dans la brousse, aux creux d’un torrent desséché proche de la ferme Noonan, à huit kilomètres au sud de la ville de Jerome, comté de Blossom. Miss Caroline a disparu depuis dix-sept heures, mardi soir, lorsqu’elle a été surprise et attaquée par des gangsters qui ont tiré sur elle plusieurs coups de feu alors qu’elle nageait dans le lac proche, vêtue seulement d’un cache-sexe. On sait qu’elle a pu s’échapper dans le sous-bois, mais du fait qu’elle n’a pas de vêtements sur elle, sa situation ne devrait pas tarder à devenir pénible.
Signalement: buste 36 1/2. taille 24 hanches 36.
Gagnante de trois concours de beauté, vedette de ballets aquatiques à seize ans, ex-mannequin, reine du festival aquatique en 1955, ravissante, adorable brune aux yeux bleu azur et aux cheveux noir corbeau. Dix-neuf ans. Beauté satinée tout entière délicatement dorée par le soleil. Reconnaissable à un tatouage en forme de liseron qui s’enroule autour de son sein droit avec une petite rose en son milieu.
PRIÈRE DE NOUS AIDER A RETROUVER CETTE JEUNE FILLE !
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